Пастух

Баба Зоя сидела в большой комнате в кресле, поставленном боком к окну. Она не накормила коз, даже не выпустила их пастись хотя бы у дома, не пошла в огород, не стала готовить обед. Ничего не стала делать. Её состояние можно было охарактеризовать как тревожный ступор. Добравшись до дома, она заперлась на все замки, проверила, закрыты ли окна и задёрнула на них шторы, выпила обезболивающее и уселась в кресло у окна, поглядывая на улицу через небольшую щёлку между занавесок. Из головы никак не шли те бескровные руки, белое искажённое лицо. И что самое главное, она никак не могла отделаться от ощущения присутствия. Словно за ней кто-то следит, причём со злым умыслом, и ждёт подходящего момента, чтобы осуществить свою цель.

Баба Зоя видела, как понесли гроб, как потом все возвращалась, как хромала Лена и как она посматривала на её дом, видимо, желая зайти. Но баба Зоя не открыла бы, сколько бы Лена не стучалась. В лучшем случае крикнула бы в окно, чтоб та уходила. Ей не хотелось ни с кем видится, а хотелось только одного: спрятаться, и как можно надёжнее. Но часть сознания, ещё сохранившая ясность, подсказывала ей, что как бы хорошо она не спряталась, это не поможет, ощущение присутствия и тревога (да чего уж там – страх!) не пройдут. Но не поможет от чего? Баба Зоя не знала пока. Но чувствовала, что узнает очень скоро. Боль в спине уменьшилась, но она всё равно сидела недвижно, боялась повернуться, боялась увидеть там что-то, боялась шороха собственной одежды и скрипа кресла. Только сидела и смотрела широко открытыми, влажными глазами, переводя взгляд с книжного шкафа перед ней на комод в углу и на улицу, через щёлку между штор.

Так или иначе, но остальные жители деревни попытались вернуть этот день, несколько выбитый из колеи поспешными похоронами, в привычное русло. Хотя из-за напавших на них недугов это не очень-то получалось. Нинка стала заниматься своими повседневными делами, но приступы кашля всё учащались и усиливались; иногда она с трудом могла отдышаться после них, и возникало ощущение, что её выворачивает наизнанку. К вечеру ей сделалось совсем худо, никакие таблетки не помогали. Фёдор был ещё в огороде, все начатые ею дела пришлось завершать ему. В начале одиннадцатого вечера Нина выпила снотворного, рассчитывая хоть немного отдохнуть от кашля, и легла спать. Фёдор тоже скоро лёг. Они давно уже спали на отдельных кроватях, между которыми стояла тумбочка с настольной лампой, а сегодня ещё и усыпанная упаковками с различными таблетками. С краю пристроился стакан с водой. Когда Фёдор вошёл в спальню, Нина лежала на спине, наклонив голову немного на бок, с покрасневшим измученным лицом, и храпела, а если точнее – хрипела, словно горло превратилось в маленькую щёлку. Обеспокоенный, Фёдор лёг спать. Он тоже не очень хорошо себя чувствовал сегодня, часто бегал в туалет. К тому же, возникло какое-то тихое тревожное ощущение, словно ожидаешь удара грома под уже сгустившимися тучами.

Лена никак не могла заснуть, вертелась, не знала куда деть и как лучше положить ноющие ноги. Николай, сегодня на редкость послушный, мирно сопел рядом, утомлённый работой, которую ему пришлось выполнять нынче за жену. Мысли не только о ногах, но и о пастухе продолжали атаковать Ленин мозг. Теперь, в тёмной комнате, они стали ещё назойливее, ещё неприятнее, как муха, весной маленькая и почти незаметная, а к осени – большая и надоедливая, сколько от неё ни отмахивайся. Но для мух есть липучка, а для мыслей Лена липучку создать не смогла. Размышления о случившемся настойчиво приводили её в дом пастуха. Она вспомнила про занавески на окнах, про то, как пастух однажды сказал ей в ответ на жалобы о жизни: «А! Всё поменяется ещё. Будь уверена». Тогда эта фраза её удивила, но потом в ежедневных хлопотах забылась. Обычно его речи не отличались разнообразием и всегда были связаны с тем, что происходило в настоящем. А тут вдруг такая уверенность в будущем. Лена стала копаться в прошлом, вспоминать, существовал ли там пастух. Она помнила его с детства, как только стала вполне осознанно бегать по деревне с другими ребятами (впоследствии они все разъехались кто куда). Пастух тогда уже был взрослым, то есть значительно старше её. Он ещё не ходил в длинном плаще и резиновых сапогах, одевался по-обычному для деревни, да и пастухом ещё не был, но стал им давно, лет двадцать назад – решила Лена. Никого больше из его семьи она не помнила. Он всегда ходил один, сам по себе; жены у него, насколько Лена припоминала, никогда не было. А может, и была раньше, до неё. Став пастухом, с годами он мало менялся, словно чёрный плащ защищал его от времени, разве что появилась короткая борода с седыми волосками, иногда неровно, небрежно им сбриваемая, наверное, старым ножом с пятнами ржавчины на металлической ручке.