Пастух Земли

Такое случалось и раньше, правда, очень редко. Но подобное объяснение отказа Бхулак получил впервые — обычно это просто был сокровенный людской ужас перед неведомым, перед вдруг разверзшейся космической бездной, в которую человеку предлагали вступить.

Отказ же Аиряши говорил о его огромной внутренней силе, и Бхулак принял его уважительно. Вообще-то, он даже испытал облегчение– ему почему-то очень не хотелось подчинять этого юношу.

— Ты сейчас всё забудешь, — произнёс он. — Как же ты исполнишь своё обещание?

— Душу мою влечёт на твой путь, как только я встретил тебя, — ответил юноша. — И я чувствую, что Бог мой благословит наше соработничество.

— Да будет так, — произнёс Бхулак и издал другой короткой звук, который должен был прервать их общение и заставить Аиряшу забыть произошедшее. Так и случилось — молодой жрец пошевелился и удивлённо огляделся вокруг.

— Как странно, — произнёс он, — на минуту я улетел куда-то мыслями, и меня словно бы не стало в этом мире.

— Просто ты устал, — ответил Бхулак. — Давай-ка спать, Аиряша, день был трудный.

— Ты прав, — ответил помощник жреца, отложил свирель и улёгся на кошму, накрывшись бараньей шкурой. Вскоре с его стороны раздалось уютное сонное посапыванье. Но Бхулак его не слышал — в тайной комнате своего разума он уже предстал перед своим хозяином.

Поводырь вновь принял обличие Ерати, и это беспокоило Бхулака — словно в детстве он стоит перед матерью, строгой и проницательной, насквозь видящей все его маленькие мальчишеские тайны.

Но, как и в детстве, он не сомневался в том, что способен её обмануть.

— Тебя чуть не убили, — констатировал Поводырь, добавив в голос грозных интонаций, которых Бхулак так боялся в раннем детстве. — Почем ты не попросил меня об ускорении?

— Враги были слишком близко, они бы успели убить меня, если бы я потерял время на разговор с тобой, — уверенно отвечал Бхулак.

Это было не совсем так. Действительно, связаться в Поводырём значило на какой-то момент потерять сознание, однако ход времени в тайной комнате разума многократно превышал скорость внешнего мира. Вообще-то, можно сказать, времени там вообще не существовало, все разговоры с Поводырём совершались мгновенно. Ну, почти… Но Бхулак со своим человеческим восприятием вполне мог опасаться не успеть — здесь Поводырь не должен заподозрить неладное.

Он, похоже, и не заподозрил, потому что задал другой вопрос:

— А зачем ты защищал Заратахшу, которого я велел тебе убить?

— Я защищал себя, — парировал Бхулак. — Кроме того, ты велел мне истребить всё посольство, а не только его.

— Логично, — согласился Поводырь, и Бхулак в душе облегчённо выдохнул.

— Теперь я должен информировать тебя об изменениях тактической конфигурации миссии, — продолжал Поводырь, и Бхулак вновь насторожился. Но то, что дальше сказал искин, повергло его в изумление.

— Приказ об уничтожении посольства Заратахши отменён, — продолжала машина. — Тебе следует сопроводить его до Марги, после чего остаться там. Ты должен внедриться в маргианскую элиту, связаться с влиятельными личностями, инициировать своих агентов, использовать, если потребуется, подкуп и проводить иные тайные операции. Ты должен войти в контакт с агентурой Мелуххи с целью содействия ей в ослаблении Маргуша и победы над ариями. Сегодняшнее нападение было организовано главой Невидимых в Марге, но кто он конкретно, мне пока выяснить не удалось. Ты должен провести действия с целью его обнаружения. Однако твоя ближайшая цель — задержать арийское посольство в Маргуше как можно дольше.

— Насколько долго? — спросил Бхулак, стараясь не показать своего удивления.

— Насколько сможешь, — ответил Поводырь. — Год, два…

— Я исполню, — отвечал Бхулак, гадая, чем вызваны столь резкие перемены.

Но объяснить ему это Поводырь, конечно, не потрудился.

Поводырь

Сообщение № 932.7372 надзирающе-координирующего искина код 0-777.13.666.12/99…

Об актуальном статусе представителя Бхулака в Маргуше.

Нарастает сопротивление эмиссара приказам Поводыря. Это свидетельствует о продолжающемся накоплении ошибки программы его сознания (см. сообщение № 929.717). Однако вычислить её точный процент и сделать вероятностные прогнозы поведения Бхулака и его последствий пока нет возможности. Для полной диагностики и тестирования сознания эмиссара необходимо зафиксировать его на некоторое время в относительно инертной обстановке, каковой не может являться активное преодоление несущего значимые риски маршрута через степи.

Таким образом возникла необходимость очередной коррекции тактики реализации миссии.

Она заключается в отмене приказа представителю на уничтожение посольства ариев. Обоснование: подобная акция потребует значительных перемещений и активных действий, после чего эмиссар с вероятностью 94,07 процента не сможет остаться в Маргуше.

Это в свою очередь воспрепятствует тестам в отношении его сознания, а также подготавливаемым Поводырём мерам по его техобслуживанию.