Пастухи чудовищ

– Ну-ну! – вдруг хихикнул, подмигнув мне, Дега. – Чтоб лучше взвешивалось, про Ветку вспомни свою. Слышал я, как вы с Веткой общались…

– Пошел ты!

– Вместе пойдем, – хмыкнул Дега. – Кстати, уже пришли.

Лазарет оказался именно таким, каким я его себе и представил, когда о нем зашла сегодня речь. Просторное помещение, вдоль стен которого были расставлены матерчатые ширмы, скрывающие, видимо, койки для пациентов. Справа от входа – широкая скамья, явно предназначенная для тех, кто ожидает приема, умывальник – большая чугунная емкость с пипкой снизу, на которую надо нажимать, чтобы полилась вода. Слева – крохотный закуток, в дверном проеме которого виднелся край стола с бумагами.

На скамье справа от входа сидел смуглолицый раскосый парень в меховой куртке, каких-то несуразно широких штанах и грязных резиновых сапогах. Черные его волосы, лоснящиеся, будто намазанные маслом, были скручены в жидкую длинную косицу. На ноге парня выше колена белел бинт, сквозь который проступали мелкие, точно веснушки, бурые пятна крови.

Он подмигнул нам и проговорил, чуть заметно растягивая слова:

– Вы те, что Макса привезли?

– Те самые, – охотно согласился Дега.

– Большое дело сделали, – сказал парень. – Дьулстаан.

Мы с Дегой непонимающе переглянулись.

– Дьулстаан, – повторил парень, протянув мне руку.

– Умник, – сообразив, что он назвал мне свое имя, представился и я, ответив на рукопожатие.

– Чукча, что ли? – спросил грубый Дега.

– Саха, – не обиделся парень, протягивая и ему руку. – Якут, по-вашему.

– Дега, – сказал мой кореш, хлопнув ладонь этому… Дьулстаану. – Слушай, повтори еще раз, как тебя?..

Тот вдруг рассмеялся:

– Не ломай язык. Зови, как все меня зовут, – Однако.

– Однако! – с облегчением выговорил мой кореш. – Семеныча не видел? Мы к нему.

– И я к нему. Значит, вы за мной будете.

– Где это тебя так угораздило, Однако? – поинтересовался я у якута, кивнув на повязку на его ноге.

– Комарик укусил, – хмыкнул тот.

– Большой, видать, комарик был, – оценил я. – Джагу, поди, воткнули? Или из ствола бахнули?

– Ты чего? – дернул меня за поясной ремень Дега. – Сказано же: никаких лишних вопросов. Тут так не принято. Он все время, пока мы здесь находимся, в кровати провалялся, – объяснил мой кореш Однако, – порядков Монастыря не знает.

– Да все нормально, – благодушно отозвался якут. – Это ж всего-навсего несчастный случай, ничего такого. Сами, глядите, осторожнее… – Он указал пальцем куда-то вверх.

Я поднял голову и обомлел. Над нами и впрямь кружился комар. Но не обыкновенный, а исполинский, черный, будто игрушечный вертолет. Тихо и угрожающе жужжа, матово поблескивая чудовищным острым хоботком… Испугаться по-настоящему я не успел. Комар ринулся вниз – к Однако. Тот небывало широко разинул рот… и проглотил отвратительное насекомое. И засмеялся. Видимо, наши с Дегой побледневшие рожи его рассмешили.

– Фу ты… – покрутил головой опомнившийся Дега. – А я на секунду и правда поверил, что он настоящий. А ты, Однако, стало быть, тоже брахман?

– Ойуун, – уточнил Однако. – Шаман, если по-русски. Ну да – брахман, шептун, лобстер… или какие там еще неологизмы появились.

– Неоло… что? – спросил Дега. – Это тоже из твоего языка словечко?

– Это греческое слово. Обозначающее языковое новообразование, ранее отсутствовавшее. У меня же все-таки высшее филологическое образование…

– В настоящем институте учился… учились? – уважительно поинтересовался Дега. – Сколько ж тебе… вам лет?

– В университете, не в институте. Тридцать семь лет мне. И давайте на «ты», раз уж начали…

– А выглядишь на двадцать, – качнул головой мой кореш. – Или опять врешь?.. Э-э-э, то есть немножко шутишь?

– Хотите – верьте, хотите… – усмехнулся Однако. – В моем роду мужчины раньше ста сорока лет не уходили в Верхний мир. Так что да – в переводе на возраст обычных людей мне и есть около двадцати. Даже поменьше. О, а вон и Семеныч идет!

По проходу между двумя рядами закрытых ширмами коек быстро шагал к нам крупный, очень сутулый мужчина с небритым хмурым лицом. Руки его, голые по локоть, были в крови, он держал их перед собой, точно нес в них что-то невидимое.

Семеныч… То есть если правильно: Семион Семионович – это здешний целитель. Не врач, а именно целитель. Дега еще вчера рассказал мне о нем. Интересная судьба выпала на долю этого Семиона Семионовича…