Пастухи и артисты

Добродушные хомячки легко уживаются с другими зверьками. Зоолог В. Гаврилов в одну из клеток однажды поселил пару хомячков вместе с белыми мышами. Соседи жили довольно дружно. Родились хомячата. Мышь, потерявшая своих детенышей, прониклась к малышам родительскими чувствами. Но ей не нравилось делить свою привязанность с неуклюжей хомячихой, и она старалась утащить малышей в противоположный угол клетки. Нерасторопная мамаша не замечала пропажи, пока мышь не перетаскивала больше половины выводка. Хватившись, хомячиха отправлялась собирать детей, которые сами стремились уползти из мышиного гнезда. Хомячиха снисходительно относилась к похитительнице и, водворив хомячат обратно, она не раз пыталась относить в гнездо и белую мышь, которая отчаянно сопротивлялась. В конце концов обе матери стали жить в одном гнезде.

Немало удовольствия могут доставить и различные другие прирученные грызуны. Таковы, например, сони, белки-летяги, мыши-малютки, леминги, белые крысы, морские свинки и даже домовые мыши. Еще Н. В. Гоголь рассказывал, как юный Павлуша Чичиков два месяца дрессировал обыкновенную домовую мышь и добился того, что она по его приказу становилась на задние лапки, ложилась и вставала.

Очень приятными бывают ручные сурки. Эти крупные грызуны (длина тела у них достигает 50–60 см) отличаются миролюбивым, кротким, спокойным и деловым характером и чистоплотностью. Молодые сурки любят играть и бороться друг с другом и матерью. Этим и объясняется сравнительная легкость, с которой они привыкают к воспитавшему их человеку. Прирученный сурок очень привязывается к своему хозяину и только с ним бывает веселым, игривым и забавным до умиления. В присутствии чужих людей он не играет, стесняется или, точнее, просто побаивается их. У писательницы Норы Аргуновой одно время жил сурок Тишка. Он буквально покорил свою хозяйку преданностью и лаской.

Ручные сурки издавна были верными спутниками, друзьями и помощниками бродячих музыкантов — савояров. Бедные жители Савойи — одной из провинций Италии, перешедшей потом к Франции, — савояры ходили по городам и селам со своими маленькими друзьями — обезьянками, а чаще — с сурками, и устраивали под открытым небом импровизированные концерты под звуки шарманки. Образ савояра, странствующего с ученым сурком и шарманкой, запечатлен в популярной когда-то песенке, положенной на музыку великим Бетховеном. Этой песенкой савояры начинали и кончали свои представления:

Из края в край вперед иду,

Сурок всегда со мною.

Под вечер кров себе найду,

Сурок всегда со мною…

Мы здесь пробудем до утра,

И мой сурок со мною,

А завтра снова в путь пора,

И мой сурок со мною.

Сурки помогали савоярам зарабатывать на хлеб, танцуя под звуки шарманки и вытаскивая билеты желающим узнать свое счастье.

Сурки — исконные жители нетронутых степных просторов, особенно ковыльных степей, обитают на значительной территории нашей страны. Из шести видов водящихся у нас сурков самым распространенным был степной или обыкновенный сурок. На Украине и в других местах его называют еще байбаком. Питаются сурки зеленью, корневищами, луковицами и побегами травянистых растений. Большую часть своей жизни сурки проводят в норах. Осенью, в сентябре-октябре, сурки забираются в свои норы, закрывают входы в них земляными пробками и впадают в глубокую спячку. Пробуждаются от зимнего сна лишь в марте-апреле. Запасов пищи и кладовых, подобно хомякам и некоторым другим грызунам, сурки не устраивают. К осени они накапливают в своем теле до килограмма и более жира и за его счет живут во время сна. В общем, сурок, как и медведь, сам себе кладовая.

В настоящее время, в связи с распашкой степей и чрезмерным усердием охотников, добывавших сурков ради их шкурок, жира и мяса, они в большинстве областей страны исчезли или стали очень редкими и сохранились лишь на небольших заповедных территориях. В Башкирии сурки-байбаки встречаются только в некоторых районах и в очень незначительном количестве. Поэтому, чтобы не допустить полного исчезновения их, охота на них на территории нашей республики, как и во многих других областях, запрещается в течение всего года.

Бобры Серой Совы

Бобр — степенный, добродушный и деловитый зверь. Обладатель красивого, добротного меха, из-за которого их племя во все века несло большой урон. Раньше бобры были широко распространены по всей лесной части России, Украины и Белоруссии. Водились они и по отрогам Урала и в Сибири по болотистым местам, по берегам лесных рек и озер. В древней Руси была широко распространена охота на бобров. Князья и богатые бояре имели даже специальных охотников на бобров — «бобрятников». Имели их и некоторые украинские гетманы.