Пастухи и артисты

— С самым злым львом, с Рифи, я делал живой ковер. Все львы ложились, а Рифи должен был приходить и укладываться поперек них. Я ложился рядом, он обнимал меня за шею, и мы с ним так отдыхали на этой живой постели. Но очень трудно было заставлять его это делать. Помню однажды: он сидит и ревет от злости потому, что я его зову. Тогда я подошел, сел рядом с ним. Он отвернул морду от меня, в сторону смотрит. А я стал ласково так с ним разговаривать: «Умница, хороший мальчик. Ну, зачем ты, давай помиримся. Давай отработаем и пойдем домой ужинать». И что же? Повернул он морду ко мне и стал тереться о щеку. То ведь у меня интонация была повелительная, а здесь — ласковая. Вот и помирились. Он поднялся, и мы пошли вместе к другим львам. Не нравилось ему подчиняться, а лаской от него многого добивался.

Кстати, при обращении с хищниками немаловажное значение имеет и постоянство голоса дрессировщика. Был случай, когда И. Бугримова съела эскимо и сильно охрипла. Голос дрессировщицы изменился. Звери плохо слышали его, нервничали, путали трюки и с недоумением смотрели на свою повелительницу.

Дрессировка хищников — дело нелегкое и отнюдь не безопасное. Когда на арене огромные львы, тигры и прочие кошки послушно прыгают с тумбы на тумбу, через барьеры или горящий обруч, ездят верхом на лошадях, ложатся живым ковром на арене и берут мясо изо рта дрессировщицы, зрителям кажется, что эти кошки всегда такие ручные, ласковые и совсем безобидные. Им даже самим хотелось бы обнять гривастого льва или погладить тигра. Но звери есть звери, да и характеры у них неодинаковые. У всех цирковых кошек хищные, дикие инстинкты только приглушены и время от времени все же пробуждаются. Это может проявиться по-разному: в показывании зубов, рычании, в более сильном ударе лапой по палке-дистанции, в стремлении царапнуть воспитателя, в отказе от выполнения номера, в неповиновении дрессировщику, а то и в попытке внезапно напасть на него. А такое бывает в практике работы всех дрессировщиков. Об этом свидетельствуют многочисленные рубцы на руках и на теле укротителей.

Не обходится и без подлинно драматических событий. В Кемерово, во время дневного представления в цирке, Борису Эдеру пришлось самому принять на себя прыжок рассвирепевшего льва. Шел тогда аттракцион «Львы и всадник». Еще до начала представления Эдер обратил внимание на подозрительное поведение одного из ведущих «артистов», льва Зямы. В середине номера лев вышел из повиновения молодой укротительницы — дочери Бориса Эдера Валентины. Напрягшись и прижав уши, лев готовился к прыжку. Укротительнице грозила смертельная опасность. Бросок разъяренного зверя принял на себя подоспевший на помощь отец. Не воспользовавшись огнестрельным оружием, 72-летний дрессировщик вышел победителем в единоборстве с грозным хищником. С помощью других укротителей он освободился от могучих когтей зверя и заставил его продолжать выступление.

Не раз страдали от своих питомцев и женщины-дрессировщицы. Неоднократно побывала в больницах из-за своих львов и Ирина Бугримова. В начале Великой Отечественной войны, после перерыва в работе, отвыкшие заходить в передвижной домик львы Кай и Юлий набросились на Бугримову, сбили с ног и вцепились в нее. Очнулась она в больнице Склифосовского, где на ее раны наложили 48 швов. Другой раз лев Аракс нанес ей такой удар лапой в лицо, что хирургам было очень много работы по восстановлению его прежней формы и слезного канала.

В моменты, когда казалось бы у послушных и ручных львов хищные инстинкты неожиданно берут верх, они выходят из повиновения и нападают на своего дрессировщика, за своего хозяина нередко вступается другой зверь, обычно наиболее преданный ему. У Бориса Эдера таким телохранителем был лев Крым. Однажды во время выступления львы передрались между собой, а два из них — Примус и Рифи — бросились на Эдера и схватили его зубами за руки. Крым, сидевший на своей высокой тумбе, сделал мощный прыжок, подбежал и отбросил от хозяина Примуса, а затем и Рифи.

Во время гастролей во Владивостоке Ирина Бугримова демонстрировала зрителям свой аттракцион — «Ковер из львов». Первым лег на пол Цезарь, за ним другие львы. Дрессировщица разместилась на спине самого огромного, красивого черногривого Цезаря. Нарушая цирковые правила, кто-то из публики крикнул «браво!» и перебросил через решетку большой букет. Другие зрители тоже стали кидать на арену букеты, которые падали на львов. Хищники переполошились, зарычали, вскочили, подмяли под себя Бугримову и стали драться. Еще миг и они набросились бы на дрессировщицу. И тут лев-великан Цезарь загородил Бугримову своим телом и не подпустил к ней ослепленных яростью собратьев. Позже, во время выступления в Сочи, когда на дрессировщицу прыгнул Аракс, Цезарь бросился ему навстречу и отбил удар.