Пастухи и артисты

В послевоенные годы цирковые представления обогатились новым аттракционом — «Львы и лошади». На ярко освещенной арене работают львы. Выполнив несколько номеров своей программы, они по команде дрессировщиков важно расселись на тумбах. Под музыку на арену цирка выходят четыре лошади. Они кружатся вокруг тумб со львами, а потом львы по команде вскакивают им на спины, и лошади бегут по кругу. Темп музыки нарастает и постепенно становится все стремительнее и стремительнее. Лошади уже мчатся, будто не чувствуя на своих спинах столь необычных и, к тому же, нелегких всадников. А львы, стремясь удержать равновесие, протянули лапы вперед, как бы «по-дружески» обнимая лошадей за шею. Несколько лет упорного труда, бесконечных дрессировок и репетиций потребовалось затратить А. Н. Буслаеву и его партнерше — жене Тамаре Николаевне, чтобы подготовить этот аттракцион. И до них были номера, когда зрителям показывали льва, сидящего на лошади. Но чтобы сразу четыре льва работали на лошадях и выполняли определенную программу — такого не было. Воля человека и настойчивость мастеров своего дела привели к тому, что смирные травоядные животные и страшные хищники стали работать вместе.

Дрессировка львов требует от укротителя не только смелости, силы и ловкости, но и больших знаний, терпения и многих других качеств. Как известно, лучших результатов добиваются те дрессировщики, которые не просто укрощают свирепых хищников, а применяют гуманные методы воспитания и обучения. Они терпеливо вырабатывают у зверей нужные условные рефлексы, подавляющие хищнические инстинкты. В результате между человеком и зверем устанавливается взаимопонимание и доверие. Большинство дрессировщиков именно так и поступает. Львы, доверяя своему воспитателю, покорно выполняют все его команды без принуждения и болевых приемов. При этом очень важно, чтобы зверь понял, что от него требуется.

Нужно учитывать природные особенности поведения и склонность животных к игре. Нельзя, например, приучить льва бегать. Он в природе добычу подкарауливает, делает прыжок, и жертва у него в лапах и зубах. Лев редко и недолго бежит за добычей. Вот и в цирке кошек разных видов нужно приучать к выполнению таких номеров, где главное — прыжок. Это своего рода специальность кошек.

При обучении зверей существенное значение имеет их способность к подражанию. В практике Ирины Бугримовой был такой случай. Она обучала молодых львов — Аракса и Самура — прыгать через обруч. Аракс быстро понял, что от него требуют, а Самур никак не хотел прыгать через кольцо, а только с жадностью смотрел на кусок мяса в руках дрессировщицы. Один раз на уроке присутствовал опытный артист, лев Цезарь. Он смотрел на бестолкового ученика, затем спрыгнул со своей тумбы и подскочил к кольцу. Оттолкнув Самура, Цезарь прыгнул сквозь обруч и получил приманку — мясо. Когда дрессировщица взяла в руки новый кусок мяса, Самур последовал примеру Цезаря и прыгнул через обруч.

Важно и поощрение. А так как львы любят мясо, то дрессировщик за каждый хорошо выполненный трюк дает им кусочек этого лакомства, которое у него всегда находится в специальной сумке или кожаном кармане костюма.

Разумеется, звери есть звери, и до конца доверять им нельзя. Иногда приходится и власть употреблять, и силу применять. Для этого дрессировщики пользуются и такими орудиями укрощения и принуждения, как хлыст, арапник, деревянная или металлическая палка-дистанция, трезубец, а то и ракетница или пистолет с холостыми патронами. Но если лев разбушевался, то все эти атрибуты иногда оказываются бесполезными. В таких случаях только мощные струи воды из пожарных шлангов могут на время охладить бешенство и злобу хищного зверя. Поэтому во время представления около клетки всегда стоят пожарные с брандспойтами в руках.

Исключительно большое значение имеет знание особенностей поведения хищников, их психики. Львы, как и другие звери, отзывчивы на ласку и в то же время долго помнят наказание. Несправедливое обращение с ними редко остается без возмездия. Не случайно в цирковой хронике чаще всего регистрируются случаи гибели тех дрессировщиков, которые прибегали к грубым методам укрощения.

Львы чутко реагируют на отношение к ним дрессировщика и даже на тон подаваемых им команд. Вот что рассказывал об этом старейший советский дрессировщик Борис Эдер: