Пастухи и артисты

Вначале нужно было научить тюленей подплывать к подводной лодке. Но ведь так, «задаром», их не заставишь бросаться к стальному чудовищу. Нужны какие-то стимулы. Для большинства животных выработка условных рефлексов связана с поощрением их пищей. Значит, нужно было сделать подводную лодку привлекательной для тюленей. С этой целью большую партию селедки превратили в пасту и обмазали ею с киля до перископа грозную боевую единицу. Первый опыт удался: через несколько дней тюлени, учуяв селедочный запах и увидев подводную лодку, мчались к ней, как по команде. При этом тюлени проявили определенную способность; они преследовали лакомую субмарину на восьмидесятиметровой глубине и могли быть под водой добрых полчаса без всякого вреда для себя. Дальше, однако, дело пошло хуже: тюлени не позволяли прикреплять к своему телу мину. Если же и удавалось одеть на тюленей ошейники с прикрепленными к ним зарядами, то они отказывались лезть в воду, а плыть с минами к субмарине их и вовсе нельзя было заставить. Кроме того, тюлени должны были плыть с зарядом к подводным лодкам врага, которые не были обмазаны аппетитной рыбьей пастой. Такие субмарины тюленей не привлекали и они игнорировали их. Убедившись, что из задуманной идеи ничего не выйдет, профессор вернул тюленям свободу, а подводную лодку отправили на военную базу.

Киты-акробаты

Летом 1968 года много радости людям — детям и взрослым, — отдыхавшим на Крымском побережье возле Евпатории, доставлял дельфин-афалина, которого назвали Альфой. Пляж возле детского санатория стал местом визитов красивого полутораметрового дельфина, подружившегося с людьми. Он часто подплывал к купающимся людям, играл с ними, охотно катал на своей спине детей, разрешал себя гладить, брать на руки и даже вытаскивать из воды. При этом дельфин ни разу не сделал ни одного неосторожного движения, могущего повредить купальщикам. Дельфин любил, чтобы его подкармливали рыбкой, но ершей и зеленушек он не принимал. Альфа частенько подплывала к мальчишкам — рыбакам, сидящим у причала, и выпрашивала у них рыбу. Полакомившись рыбешкой и поиграв с людьми, дельфин обычно показывал свой коронный номер: выскакивал из воды и к восторгу всех присутствующих проделывал головокружительные сальто.

Нечто подобное наблюдали и жители городка Опонони в Новой Зеландии, пляж которого регулярно посещала дельфин-самка Опо-Джек. Она играла с людьми, разрешала сажать себе на спину детей, любила ласковые прикосновения и поглаживания ее руками.

Дружеское отношение дельфинов к людям удивляло еще древних греков и римлян. В Древней Греции очень популярной была легенда о чудесном спасении певца и музыканта Ариона дельфинами. Когда после победы в соревнованиях талантов Арион возвращался с богатыми дарами из Сицилии в родной Коринф, завистливые моряки решили убить певца и завладеть его сокровищами. Узнав об этом, Арион попросил у них позволения спеть в последний раз. В полном одеянии певца он стал петь гимн. Звуки чарующей песни и музыки привлекли дельфинов. Закончив пение, Арион бросился в море. Но дельфины не дали ему утонуть. Один из них подхватил певца на спину и доставил его на берег.

Римский историк Плиний Старший писал, что близ города Хиппо (теперь Бизерта) дельфин доставил к берегу слишком далеко заплывшего в море мальчика, а потом подружился с ним и катал его на своей спине.

Известны нам и другие примеры подобного рода. В греческом городе Лсос мальчик Дионисий подружился с дельфином, и тот катал его на себе. Близ Неаполя дельфин дружил с одним мальчиком и перевозил его через бухту в школу и обратно домой в течение нескольких лет. Когда мальчик звал его: «Сима, Сима!» — дельфин подплывал к нему и брал из его рук рыбу.

Трудно судить о достоверности этих давних историй, но и полностью отрицать их также нельзя — ведь они не выходят за пределы возможного. К тому же и сейчас известно немало подлинных фактов, когда дельфины ведут себя на морях, как настоящая спасательная команда. Широкую популярность получил серый дельфин из Новой Зеландии под кличкой Пелорус-Джек. В течение 24 лет (с 1888 по 1912 гг.) он регулярно, в любое время суток и в непогоду встречал и провожал корабли через узкий и опасный пролив между портами Веллингтон и Нельсон.

Во Флориде возле одного из пляжей купалась женщина. Попав на глубокое место, где было сильное течение, она стала тонуть. В это время откуда-то появился дельфин, подплыл снизу и вытолкнул женщину в сторону берега.

Специалисты, работающие с дельфинами, считают, что помощь утопающим людям есть проявление присущего им безусловного рефлекса выталкивания сородича на воздух. Дыхание у дельфинов легочное и может осуществляться только при выныривании. Если же ослабевший взрослый дельфин или детеныш не в состоянии выставить сам голову из воды, то ему на помощь, по издаваемым им сигналам, приплывают сородичи и выталкивают наверх.