Пастухи и артисты

Там же, во флоридском океанариуме, наблюдали случаи, когда дельфин использовал другое животное в качестве орудия. Однажды два дельфина-афалины обнаружили угря, забившегося в небольшую пещерку в скале на дне бассейна. Попытки дельфинов извлечь угря оказались тщетными. Тогда один из дельфинов отплыл в сторону, поймал ртом морского ерша-скорпену, вплотную приблизился к скале и сунул скорпену в пещерку. Угорь, не выдержав соседства с колючей рыбой, выплыл наружу и был пойман сообразительным дельфином.

Швейцарский зоолог И. Портмен, изучавший умственные способности людей и различных животных, составил особую шкалу на основе исследования мозга. Оценку способностей своих подопытных он выставил в условных единицах. Наивысшую оценку, как и должно быть, получили люди — 214 единиц. На втором месте оказались дельфины — 195 единиц. Слон получил 150 единиц, обезьяна — 63, зебра — 42, жираф — 38, лисица, как ни странно, — всего 28 и меньше всех набрал бегемот — 18 единиц. Однако, как бы высоко ни оценивали способностей и разума дельфинов, мы не должны преувеличивать действительность и слишком идеализировать их. Дельфинам присущи лишь зачатки примитивного образного мышления, и все их поступки продиктованы, прежде всего, инстинктами и условными рефлексами. Хотя дельфины и способны очень хорошо общаться между собой при помощи различных звуковых и ультразвуковых сигналов, речи, настоящего языка у них нет. А ведь только речь, словесный язык, составляет ту базу, на которой возможно абстрактное или, как еще говорят, понятийное мышление.

Тем не менее, признавая за дельфинами выдающиеся способности, люди обучают их различным действиям и операциям, имеющим практическое значение. Специально дрессированные дельфины выполняют роль связистов между аквалангистами при подводных исследованиях, помогают ученым во время глубоководных работ, осуществляют связь между кораблями и глубоководной станцией, куда доставляют инструменты и оборудование. В Калифорнии дельфин Таффи мог менее чем за три минуты опускаться на глубину 165 метров и доставлять туда небольшие предметы, разыскивал затонувшую аппаратуру. Бывали случаи, когда дельфин брал в зубы конец каната и плыл с ним далеко в океан, чтобы передать в руки обессилевшего пловца.

Дельфины охотно и длительное время носят на себе различные приборы-датчики, помогающие ученым изучать их состояние и окружающую среду. По команде человека дельфины плывут к нему даже с довольно больших расстояний. Специалист по китам, профессор А. Г. Томилин рассказывает, что сейчас ученые намечают широкую программу использования дельфинов для выполнения самых разнообразных работ. Кроме использования дельфинов как связистов при подводных работах, они могут помогать и при многих научных исследованиях. Нося на себе прикрепленные датчики, дельфины могут помогать в сборе информации о солености и радиоактивности воды в морях и океанах, о течениях на различных глубинах, брать и доставлять людям с морского дна пробы грунта. Не менее важное значение может иметь обучение дельфинов спасению утопающих, защите людей от акул, перевозке грузов, буксировке пловцов и аквалангистов, розыску затонувших судов, помощи рыбакам при загоне в сети рыбных стай. И много еще может найтись другой работы этим смышленым животным.

К сожалению, есть попытки использовать способности дельфинов далеко не в гуманных целях. Представители Пентагона — специалисты военно-морских сил США, дрессировали афалин для ведения войны. Они обучали их уничтожать подводные лодки и находить и ставить мины.

Мы надеемся, что в человеческом обществе победа будет за силами мира. И тогда все обученные животные будут служить целям науки, разума и прогресса.

Змея на шее

В переполненном летнем театре небольшого городка на Клязьме шло небывалое цирковое представление. Выступал известный дрессировщик Н. П. Гладильщиков со своей смешанной группой зверей. В числе его «артистов» был и удав Крошка.

Под звуки плавного вальса обнаженный до пояса дрессировщик вышел на сцену с удавом на плечах. Хвостом удав обхватил человека за талию, а тот правой рукой держал его за шею. Артист перекладывал удава с плеча на плечо, а он извивался и стремился обхватить его шею и грудь. Дрессировщик внимательно следил за движениями удава и каждый раз с силой отводил от себя опасную хватку.