Пастухи и артисты

Когда наш сорочонок подрос немного, у него появилась новая особенность: наевшись, он тотчас же пятился к краю своего искусственного гнезда, поднимал хвостик и — раз! — большая клякса выбрызгивалась далеко вниз. Это тоже врожденный рефлекс у птиц. Поэтому у них в гнезде всегда чисто.

Прошло еще немного дней, и у нашего сорочонка стали вырабатываться новые привычки — приобретенные рефлексы, связанные с кормлением. Увидит сорока в руках блестящую чайную ложку, из которой кормили и поили ее — сразу кричит, просит пищи или воды. А потом сорока стала реагировать на протянутую руку: с этим раздражителем она всегда получала пищу. У нее закрепилась привычка — кричать, как только увидит руку или вытянутый палец, даже если в пальцах и корма нет.

Скажите в лесу сороке: «Сорока, где ты?» — она не отзовется и улетит. А наша сорока всегда откликалась на эти слова. Забредет, бывало, в огород или в соседний двор и нет ее. Выйду на крыльцо и громко спрашиваю: «Сорока, где ты?» И тотчас же откуда-нибудь раздается громкое, отрывистое «Э-ке-кек! э-ке-ке-кек!», и сорока во всю прыть скачет на голос. Эти слова — «сорока, где ты?» (мы ей клички так и не дали) — обычно всегда предшествовали даче ей корма и стали для нее условным сигналом — звуковым раздражителем.

Много выработалось у нашей сороки таких привычек, которых не бывает у диких птиц. Она совершенно не боялась собак, живших в нашем дворе, и почти не обращала на них внимания. Мимо большого серого кота она проходила с независимым видом и даже иногда норовила клюнуть его в глаз. А увидит, бывало, в руках ребят лопату и банку — сразу скачет за ними (когда еще не умела летать) в угол двора, где всегда для нее копали червей. И сама выхватывала червяков из разрыхленной земли.

К сожалению, сорока жила у нас недолго. Ее постигла участь нашей вороны. В соседском дворе был очень злой большой пес. И когда доверчивая сорока залетела в тот двор, пес задушил ее.

Примеров воспитания сорочат и приручения их людьми известно много. Большой проказницей была ручная сорока Пика, жившая у ленинградских биологов Э. Н. Головановой и Ю. Б. Пукинского. Она постоянно вертелась около собак — лайки и курцхаара, — стараясь выдернуть у них клочок шерсти, дернуть за ухо, потянуть за хвост. Нередко, опасаясь назойливой птицы, лайка с ворчанием забиралась под кровать. Любимым занятием сороки было таскать по комнате кусочек мяса и без конца прятать и перепрятывать его в разных местах. Иногда она прятала его под лапу лежавшего на полу пса-курцхаара. Пика имела привычку таскать и прятать разные блестящие и ярко окрашенные предметы. Инстинктивная способность устраивать кладовочки, присущая сорокам и другим птицам из семейства врановых, живущих у людей, иногда приводит к драматическим ситуациям, как это показано в опере Джоаккино Россини «Сорока-воровка».

Случается, что ручные сороки способны на добрые, прямо-таки на благотворительные дела. В одном заповеднике во дворе сотрудника жила воспитанная им сорока. Туда же залетел маленький воробышек, еще плохо летавший. Похоже было, что он потерял родителей. Малыш подскакивал к любой птице и, трепеща крыльями, ждал корма. Его кормили чужие воробьи и, как ни странно, еще чаще — сорока. Воробышек так привык к этому, что стал бегать за ней, как за матерью.

Среди людей о сороке издавна идет худая слава. Она, мол, и вредная — чужие гнезда разоряет, и вороватая, и к тому же болтливая. Действительно, некоторые грехи за сороками водятся. В весенний период они иногда разоряют гнезда лесных птиц, таскают их яйца, а то и птенцов.

В Башкирии, на озере Архимандритском, сороки как-то обворовали одного любителя подледного лова рыбы. Он оставил пойманных голавлей на льду и, пробуравливая новые лунки, ушел за лесистый поворот берега. Этим воспользовались следившие за ним с дерева сороки. У некоторых лунок они начисто подобрали оставленную рыбу, а возле других украли самых лучших голавлей и оставили тех, что похуже. А потом еще и сердились на рыбака, когда он собрал и понес домой жалкие остатки своего улова.

Так кто же все-таки сорока? Друг или враг, полезная или вредная птица? Ответ будет один — в пользу сорок. Хотя они и разбойничают по чужим гнездам, но это бывает не всегда, не везде и лишь в короткий весенний период, пока там есть яйца и птенцы. Зато целый год сороки приносят пользу, истребляя вредных насекомых, грызунов, и даже как санитары.

Летом сороки собирают на деревьях гусениц хвое- и листогрызущих вредителей. Роясь в лесной подстилке, они извлекают коконы березового пилильщика и расклевывают их. Этим сороки приносят большую пользу лесам, лесопосадкам и лесополосам. Залетая в сады, сороки очищают и их от вредителей. Осенью и в малоснежные зимы сороки рыхлят подстилку на опушках лесов и в лесополосах, достают залегающего на зиму вредного клопа-черепашку и других вредных насекомых.