Пастухи и артисты

В селе Митрофановка Кировоградской области на Украине механизаторы колхоза имени Ильича накануне жатвы разбили стан возле старой лесной полосы. И допустили при этом ошибку: расположили лагерь в том месте, где на одном дереве было гнездо степного орла. Потревоженные птицы покинули это беспокойное место и оставили в гнезде беспомощного птенца. Там его обнаружил ученик местной школы, забрал и принес к себе домой. Он заботливо ухаживал за осиротевшим орленком, кормил его мясом, рыбой, хлебом. Через месяц приемыш превратился в большую красивую птицу. И хотя орленок и подрос, но еще долго вел себя явно по-детски: бегал за мальчиком, пищал, просил еды. Потом он научился летать и стал совершать полеты по ближайшим окрестностям. Но как бы далеко он ни летал, все равно возвращался домой. Если он кружил в небе, школьник-воспитатель свистел, и орел опускался во двор или садился на телевизионную антенну. Не раз люди наблюдали, как круживший в небе орел камнем падал вниз, а потом подходил к своим знакомым курам и вместе с курицей клевал из миски хлебное крошево. Кур орел не трогал, зато воробьи, налетавшие стаями на подсолнухи, исчезли с этой стороны села.

Орлан и орел, о которых мы рассказывали, являются представителями отряда дневных хищных птиц. Всего в отряде хищных птиц на всем земном шаре насчитывается около 270 видов, а в СССР их обитает лишь 43 вида. Наши хищные птицы подразделяются на три семейства: скопиные, ястребиные и соколиные. К семейству ястребиных и относятся орлан и орел степной. Кроме них в это семейство входят осоед, коршун, ястребы, канюк, орел-беркут, могильник, стервятник, гриф, бородач, сип, змееяд и разные луни.

Хищные птицы, наделенные крепким крючковатым клювом и сильными острыми когтями, не должны вызывать у людей предубежденного отношения к ним. Конечно, хищники есть хищники, но если разобраться, то, оказывается, абсолютное большинство пернатых хищников — полезны. Истребляя множество сусликов, мелких мышевидных грызунов и крупных насекомых, хищные птицы приносят большую пользу сельскому хозяйству. Сипы, грифы и некоторые другие, питающиеся падалью, выполняют роль санитаров в природе, очищают землю от остатков других животных. Коршун, например, летая над реками и озерами, подбирает снулую рыбу, очищает берега.

Много истребителей грызунов и вредных насекомых в семействе соколиных. В него входят такие редкие и крупные соколы, как сапсан, балобан и кречет, и более мелкие — чеглок, дербник, кобчик и пустельга. Если первые ловят себе на обед и разных птиц, то мелкие соколки — кобчики и пустельги — поедают не только мышей и полевок, но и саранчу, кузнечиков, разных вредных жуков и других крупных насекомых.

В Башкирии водятся лишь небольшие соколы — чеглок, кобчик, пустельга обыкновенная и пустельга степная.

Относительно большой урон птичьему поголовью наносят ястребы: тетеревятник, перепелятник, и камышовый или болотный лунь. В отличие от своих соплеменников — лугового, полевого и степного луней, которые заглаживают свою вину истреблением вредных грызунов, болотный лунь специализировался в основном на птицах. От него страдают все мелкие птицы, чайки, кулики, крачки, утки, а кроме того, ондатры, у которых он истребляет молодняк. Одно время этих хищных птиц отстреливали без учета их вины и надобности в этом. А заодно страдали и полезные хищники, особенно канюки и коршуны, так как не все умеющие стрелять, умеют отличать вредную птицу от полезной, правого от виноватого. Кстати, каждый может отличить коршуна от ястреба по силуэтам тела и по хвосту. У коршуна хвост на конце как бы «вырезанный» в середине: наружные перья хвоста у него длиннее. У ястреба-тетеревятника такой выемки нет, хвост у него подрезан ровно. Нетрудно отличить и канюка, которого еще зовут сарычем. Хвост у него округлый, более широкий и короче, чем у тетеревятника. Общий тон окраски коричневый, низ несколько светлее, с продольными пестринами. Летая над лесом или поляной, канюк издает громкий крик: «кейй… кей…»

В деятельности хищных птиц, даже таких заядлых птицеловов, как тетеревятник, перепелятник и камышовый лунь, есть и еще одна полезная сторона, компенсирующая их вред. Она заключается в том, что они в первую очередь вылавливают и поедают слабых, больных, плохо летающих птиц, чем предотвращают возникновение и распространение среди них массовых заразных заболеваний. В таких случаях хищники как бы играют роль орудия естественного отбора и санитаров в живой природе. Известный писатель-натуралист Виталий Бианки ястребов-тетеревятников называл «куропачьи лекари». Они ловят в первую очередь слабых, больных птиц, дающих более слабое потомство. Здоровые птицы более внимательны, осторожны, быстрее скрываются от хищника, быстрее летают. И потомство у таких птиц более сильное и выносливое.