Пастухи и артисты

В этом, пожалуй, нет ничего сверхъестественного. Ведь были еще более удивительные случаи, когда волки или другие животные воспитывали даже детей. Надо полагать, что легендарные Ромул и Рем и киплинговский Маугли, воспитанные волчицами, не просто плод вымысла людей. Сейчас известно несколько десятков достоверных случаев, когда утерянные маленькие дети были воспитаны животными — волками, медведями, обезьянами. Большинство таких приемных детей находили в логове волчиц, выкормивших и воспитавших их на свой лад.

В проявлении материнских инстинктов собакам не уступают и кошки. Из рассказа Э. Сетона-Томпсона «Королевская Аналостанка» все знают, как трущобная кошечка поймала крольчонка, а потом выкормила его вместе с котятами своим молоком. В минуту опасности она защищала приемыша, как родного. Подобных случаев известно великое множество. В одной деревне кошка притащила с поля трех зайчат-русачков, выкормила и воспитала их. Такой же случай был и в Курской области: на полевом стане появился зайчонок, и кошка выкормила его своим молоком. В кубанской станице Медведовской кошка выкормила и воспитала зайчонка вместе со своим котенком.

В журнале «Охота и охотничье хозяйство» в 1972 году было и такое сообщение. У жителя села Гайдош Ужгородского района Закарпатской области кошка родила котят. Хозяин оставил для себя только одного котенка. Когда он проснулся на следующий день, то увидел возле кошки двух котят. Присмотревшись, он обнаружил, что вторым зверьком был зайчонок. Очевидно, кошка ночью отправилась на розыски детей. Но вместо котят она нашла зайчонка, подобрала его, принесла домой, накормила своим молоком и приняла за своего. Так маленький лесной найденыш обрел себе новую маму. Когда зайчонок подрос и намного перерос своего сводного братца-котенка, он стал кормиться травой. Но по-прежнему дружил с котенком и гулял с ним по двору, а кошка охраняла их.

Любопытная история произошла в Караидельском районе Башкирии. Шофер леспромхоза возил на машине лес. Осматривая бревна, он услышал какой-то писк. Оказалось, что в одном бревне было дупло, а в нем три бельчонка. Шофер привез зверюшек домой и отдал их на воспитание кошке, которая кормила котят. Кошка вначале была недовольна, но все же приняла малышей и выкормила их.

П. А. Мантейфель рассказывал, что в Московском зоопарке юннаты нашли в раскопанной крысиной норе девять маленьких слепых крысят. Решили для опыта подложить их к кошке, у которой недавно появились котята. Но кошка насторожилась и приготовилась схватить крысенка зубами. Тогда юннаты взяли тазик с теплой водой, выкупали котят, а потом в этой же воде выкупали и крысят. Крысята стали пахнуть котятами и кошка приняла их, вылизала и стала кормить вместе со своими детьми. Посетители зоопарка постоянно толпились у клетки, в которой жила эта разноплеменная семья, и строили прогнозы, когда же кошка «одумается» и съест своих воспитанников. А одна старушка подошла, посмотрела и плюнула:

— Тьфу ты, господи, до чего же кота испоганили!..

Прогнозы скептиков не оправдались. Кошка вырастила крысят, и они долго еще жили с ней. Нередко кошка играла с ними как с котятами. Выжили, правда, не все девять крысят, а только пять наиболее сильных и выносливых. Погибли крысята послабее и те, у которых рты оказались слишком маленькими для того, чтобы захватить кошачий сосок.

Там же, в Московском зоопарке, как-то кошке подложили четырех крошечных хорьков. Чтобы обмануть бдительность кошки, юннаты намочили хорьков водой, в которой предварительно выкупали котят. Кошка приняла подкидышей, старательно облизала их и стала кормить вместе со своими котятами. Подросшие хорьки играли с котятами и новой мамой, а та приносила им мышей. А однажды кошка заслонила их собой от подкрадывавшейся к ним лисицы.

Кошки довольно часто выручают звероводов: они служат как бы штатными кормилицами, помогают им выкармливать ценных зверят. На Колыме, на одной из звероводческих ферм, самка-песец Дымка родила сразу 18 щенков! Прошло два дня, и люди убедились, что она не сможет выкормить сама столько детей. Тогда отделили шестерых щенков и подложили к кошке, у которой недавно появились котята. Кошка приняла подкидышей и стала кормить их молоком. Щенята выросли хорошо упитанными, качество меха у них также было хорошее. На следующий год эта же кошка выкормила еще шестерых песцов.

В колхозе «Прогресс» Бисертского района Свердловской области на звероферме одна серебристо-черная лисица родила очень много лисят. Часть из них у нее отняли — не хватало для всех молока. Одного лисенка председатель колхоза принес к себе домой. Дома у него была кошка с маленькими котятами. К ней-то и подсадили лисенка. Вначале кошка сердилась, фыркала, убегала, а потом приняла лисенка и выкормила. Скоро лисенок стал крупнее своей приемной матери. Кошка носила ему мышей и птичек, а он разгуливал по двору и гонялся за курами. Когда лисенок подрос и окреп, его отнесли обратно на колхозную звероферму.