Пастухи и артисты

Длинные ноги лосей с глубокораздвоенными копытами соединены крепкой растягивающейся перепонкой, что позволяет им без труда ходить лесом по бурелому, болотам, а зимой — по глубокому снегу. Не случайно же в скандинавских странах еще в прошлом столетии на лосях пытались возить почту. В периоды осенней распутицы, когда дорога к заповеднику портится, и лошади не могут пройти через незамерзшие топкие болота, работников заповедника выручают лоси. Они возят почту, пассажиров и различные хозяйственные грузы.

Проблема одомашнивания лосей сейчас все больше занимает ученых и практиков. Уж очень заманчива перспектива выращивания на даровых лесных кормах животных, которые за лето дают до 400 литров похожего на сливки молока, с жирностью до 10–12 %, а в двухлетнем возрасте весят до 20–22 пудов. Причем это молоко и мясо можно получать не на выращенных на полях кормах, а на ветках осины, ивы, рябины, на хвое, разных болотных растениях и даже на грибах, которые лоси также охотно подбирают. Не брезгают они и грибами-мухоморами, поедая их без всякого для себя вреда. Важно и то, что лоси не боятся гнуса, который в северных районах является настоящим бедствием для людей и для домашних животных.

Опыты по одомашниванию лосей проводятся и в других местах нашей страны. Значительных успехов в этом деле достигли работники опытной лосефермы, организованной в 1965 году в деревне Сумароково Костромской области. Здесь лоси свободно пасутся в окрестных лесах, питаясь ветками и листьями деревьев, дикими травами. И что особенно любопытно: выйдет лось на поляну, где растет горох, рожь или пшеница — и ничего здесь не трогает, не вредит людскому полю.

Работники сумароковской фермы и окрестные жители хорошо знают, что лоси, хотя и доверяют человеку, но не любят грубости и лишения их свободы. Накричал человек, замахнулся хворостиной — и лось уже обиделся. Гордый зверь! Поэтому жители здесь, особенно школьники, часто носят с собой лакомство — так быстрее можно подружиться с лесными жителями — лосями. На голос своих воспитателей лоси идут из леса и за два километра, позвякивая подвязанным на шею колокольчиком. Одомашнивание лосей на ферме показало, что и здесь они позволяют одевать на себя разную сбрую и ходят под вьюком. До десяти-двенадцати пудов груза везет лось на своей спине. Человека тоже возит и команды его выполняет. Здесь уже мечтают о том, что со временем лось может очень пригодиться геологам, лесным объездчикам, почтальонам.

Опыты по одомашниванию лося продолжаются.

Мамы всякие нужны

Когда в Уфу приезжает передвижкой зверинец, в городок на колесах устремляются посетители. Взрослые, школьники, дети. Ведь там так много интересного. Года три тому назад все, кто побывал в зверинце, в одной из клеток видели сразу двух разных зверей: огромного льва Цезаря и собаку-метиса Рекса. Царь зверей лежал, лениво поглядывая на людей, а возле него дремал большой рыжеватый пес. Их совместная жизнь и дружба началась с первых же дней рождения, в феврале 1962 года. У овчарки Зухры от самца австралийской собаки динго родились щенки, и она кормила их своим молоком. А спустя десять дней у львицы родился львенок. Но мать из нее оказалась плохая, она отказалась кормить своего сынка. Чтобы спасти львенка от голодной смерти, его подложили к овчарке. Проблема «мать и дитя» была решена положительно. Зухра оказалась хорошей матерью-кормилицей для приемыша и выкормила и воспитала львенка наравне со своими щенками. С тех пор молочные братья Цезарь и Рекс неразлучны и гастролируют с передвижным зооцирком по различным городам и районам страны.

В зоопарках и зверофермах совхозов и колхозов нередко случается, что самки зверей погибают или просто отказываются кормить своих детей. Что же может спасти обреченных на голодную смерть детенышей: соска или чужая мать-кормилица? Единого ответа здесь не может быть. Многое тут зависит от вида животных и возраста детенышей. Есть животные, у которых детеныши могут самостоятельно сосать и опорожнять кишечник и мочевой пузырь. Тогда их легко выкормить при помощи соски коровьим молоком. Так можно выкормить не только теленка, жеребенка, ягненка или поросенка, но и лосенка, олененка, куланенка, сайгаченка, барсучат, медвежат. Удавалось выкармливать при помощи соски слонят и даже маленьких моржей.

Часто людям приходится принимать на себя заботу о воспитании осиротевших или покинутых родными матерями щенят, волчат, маленьких песцов, лисят, тигрят и других представителей семейств кошачьих и собачьих. И если малыши к этому времени уже прозрели и стали более или менее самостоятельными, то их удается выкормить из соски коровьим или козьим молоком. Но если они совсем маленькие, одного-двух дней от роду, то спасти их можно только с помощью приемной матери. Здесь, однако, имеются трудности двух родов, которые необходимо преодолеть при выборе кормилицы.