Пастухи и артисты

Сильные и миролюбивые домашние буйволы-самцы не всегда пасуют перед хищниками и, в случае опасности, могут дать достойный отпор леопарду, а подчас льву или тигру. Индийский писатель Тарашанкор Бондопадхай в рассказе «Черный буйвол» описал такую историю. Крестьянин Ронголал купил себе двух больших, сильных буйволов. Три года прожили они у него, привыкли к нему и слушались только его. Если буйволы паслись или залезали в воду, Ронголалу не нужно было ходить за ними и искать их. Стоило ему только закричать по-ихнему: «У-у-у-у!» — и буйволы, как телята, сами бежали к нему на знакомый голос. Однажды на Ронголала хотел напасть леопард. Он увернулся, отбежал за дерево и закричал: «У-у-у-у!». Тотчас же прибежали буйволы, напали на хищника и, поддев его на рога, распороли ему брюхо. Но и леопард успел вцепиться зубами в шею одного буйвола и тот погиб.

В одном из селений Индии пастухи стали страдать от нападений тигра. Он нападал на буйволов и буйволиц, дававших людям молоко, и тем самым лишал их многого. Нужно было отвадить тигра от буйволиц, не убивая его, — тигров ведь стало совсем мало. Оказавшийся в селении охотник Шриджитхи Сидханталанкар, описавший позже этот случай, вспомнил, что недалеко живет его приятель-охотник Хусейн, у которого есть буйвол, уже победивший двух тигров. Решили вызвать их на помощь.

В назначенный день Хусейн с буйволом были на месте. Буйвол был страшен с виду: налитые кровью глаза, с губ падала пена, выкрашенный красным лоб, прикрытые кожаными щитками суставы ног. На шее — ошейник с острыми железными шипами, торчавшими наружу во все стороны.

Приход буйвола совпал с новым нападением тигра: он убил буйволицу у жителей селения возле водопоя. Тотчас же по следу тигра пошли охотники с буйволом. Впереди шел буйвол и, тщательно принюхиваясь, верно определял нужную дорогу. Обоняние у него было, как у собаки. Шли девять часов подряд и пришли к месту, где в сухой высокой траве у канавы притаился тигр. Буйвол это почувствовал и остановился. Потом он злобно фыркнул и двинулся в сторону кустов. В то же мгновение перед ним появился огромный ощетинившийся тигр. Буйвол оторопел и на мгновенье замер, но в следующий миг, грозно выставив рога, бесстрашно ринулся на тигра. Полосатый хищник взвился в мощном прыжке, отскочил назад на скос канавы и оказался футов на восемь выше буйвола. Буйвол остановился и, задрав голову, озадаченно смотрел на него. Тигр с грозным рычанием бросился на буйвола, но буйвол успел увернуться, и тигр со всего размаху шлепнулся о землю. Не медля ни секунды, буйвол бросился на врага. Тигр все же успел отпрянуть от страшных рогов и стремительно вскочил буйволу на спину. Тот мощным движением сбросил тигра на землю. Тигр вскочил, пытаясь вцепиться буйволу в глотку, но уколовшись об острые шипы ошейника, снова вскочил буйволу на спину.

Буйвол тотчас же, словно расшалившийся ребенок, ловко перекувыркнулся на песке, и тигр, не ожидавший такого маневра, оказался под тяжелой тушей противника. Буйвол задрал ноги кверху и с ожесточением катался по ревевшему от боли тигру. Все попытки тигра вылезти из-под буйвола были безуспешны. Еще минута, и с тигром все было бы кончено. Не желая его гибели, охотник выстрелил из обоих стволов ружья в воздух. Когда дым рассеялся, он увидел, что буйвол растерянно стоит неподалеку, а обессиленный тигр, едва передвигая лапы, ползет по склону горы. Было видно, что буйвол основательно помял его.

Три месяца спустя охотнику пришлось снова побывать в этом селении. Пастухи рассказали ему, что тигр выздоровел и по-прежнему живет в джунглях. Но после того поединка он ни разу больше не нападал на буйволов. Не иначе, как один вид буйвола вызывал у него страх. Урок пошел впрок!

Помощники с кольцом на шее

Чуть забрезжит рассвет, старый Матабэй уже на ногах. Не спится бедному японцу. Это можно богатым, а ему нельзя. Если он не будет рано вставать, то и сам и его маленькая внучка останутся сегодня без риса и овощей.

Взяв своих неизменных помощников-бакланов, Матабэй узенькой тропинкой направился к морю. Позади просыпался город.

Уже всходило солнце, когда Матабэй оттолкнул свой легкий бамбуковый плот от берега. На краю плота, присев на короткие ноги, лениво поводя головами, смотрели в воду бакланы. Возле знакомой отмели старик остановил плот. Надев на шею каждому из бакланов веревочное кольцо, старик скомандовал:

— А ну, за работу…

Один за другим прыгали бакланы с плота и ныряли в воду. Вскоре один из них вынырнул с рыбой в клюве. Видно было, как птица пытается проглотить добычу, но кольцо, охватившее ее шею, не давало пройти ей внутрь. Убедившись, что поживиться ему не удастся, баклан поплыл к плоту. Подхватив птицу вместе с рыбой, Матабэй вытащил их из воды. Так же поступил он и с другими птицами. Отобрав у них рыбу и сняв кольца с шеи, старик дал бакланам немного пищи — по кусочку рыбы в награду за труд. А затем он опять торопливо отправил своих рыболовов в воду: нужно было больше наловить рыбы и еще попасть с ней на утренний базар…