Пастухи и артисты

Следует иметь в виду, что не всякий прирученный гепард годится для охоты. Та же Пиппа и ее дети, воспитанные Адамсонами, не могли толком ловить зверей не только для хозяев, но и для себя. Дело в том, что гепарды, прирученные с самого молодого возраста, превращаются в домашних баловней и становятся слишком миролюбивыми и недостаточно свирепыми для охоты. Поэтому дрессировщики в Индии предпочитают приручать для охоты гепардов, пойманных взрослыми. На охоту обычно берут голодного гепарда.

Гепарды не единственные хищные звери, которые помогают человеку охотиться на дичь. Есть предположения, что в древнем Египте для охоты использовали и львов.

Известно немало примеров, когда люди приучают помогать им на охоте прирученных лисиц, волков и других зверей.

С. Т. Аксаков в своих «Рассказах и воспоминаниях охотника» писал, что французский естествоиспытатель Жорж Бюффон настолько хорошо приручил и воспитал двух лис, что они ходили с ним на охоту, отыскивали дичь, делали стойку и вообще вели себя, как охотничьи собаки. Более того, лисы сами ловили зайцев и приносили их живыми своему хозяину.

Колхозник А. А. Лукичев из Шацкого района Рязанской области поймал как-то весной в лесу двух волчат — совсем маленьких, едва глаза открылись. Принес домой и посадил к собаке, которая только-только ощенилась. Собака приняла чужих детей, кормила, играла с ними. Когда волчата подросли, хозяин, искусно имитируя волчий вой, научил их откликаться, подвывать. И стал брать с собой на охоту. В лесу, на волчьих тропах, устраивалась засада. Охотник подавал сигнал — прирученный волк начинал выть. В ответ издалека раздавался вой другого волка, третьего. Постепенно волки приближались и попадали в засаду. С помощью прирученных волков охотник немало истребил их диких собратьев.

Такие примеры не единичны. Управляющий Ковалевским отделением совхоза «Лесной» Кустанайской области Н. Тихонов взял в логове, в копне старой соломы, маленького волчонка. Выдра, так назвали найденыша, выросла в красивого зверя. Она жила в одной конуре с собакой, вела себя чинно и заменяла хозяину охотничью собаку: ходила с ним на охоту, превосходно разыскивая следы зайцев и лисиц.

С буйволом на тигра

Каких животных вы считаете самыми опасными?

Такой вопрос не раз задавали туристы, прибывшие в Африку, местным жителям — неграм и охотникам. И в пятерку названных ими самых опасных крупных зверей обязательно попадал буйвол. Правда, одни ставили его на первое место, а затем шли лев, слон, леопард и носорог. А знаменитый охотник-профессионал Джон Хантер наиболее опасных зверей располагал в такой последовательности: леопард, лев, буйвол, носорог и слон.

Как бы то ни было, во всех случаях буйвол попадал в число наиболее опасных животных. Крупные, весом до 800 кг., дикие буйволы, особенно самцы, чрезвычайно агрессивны и переходят в нападение по малейшему поводу. Если буйвол собьет охотника, он почти всегда возвращается, чтобы растерзать, растоптать свою жертву. Кроме того, буйвол отличается большой хитростью. Уходя от преследующего его охотника, он делает петлю и устраивает на него засаду у своего следа. К этому приему обычно прибегает раненый буйвол, который чувствует, что дальше идти не может. В то время как у львов и леопардов хорошо развито зрение, но слабое обоняние, а у слонов и носорогов, наоборот, плохое зрение и прекрасное обоняние, у буйволов в равной степени хорошо развиты и зрение, и слух, и обоняние. А все это вместе взятое усиливает опасность встречи с рассвирепевшим буйволом.

Домашние буйволы, даже самцы, совершенно безопасны для вырастившего их человека или, во всяком случае, не более опасны, чем наш домашний крупный рогатый скот. Однако и их можно обучить помогать человеку на охоте, как это делают в Индии и на Цейлоне. Приучив буйвола ходить с ними на охоту, охотники подкрадываются к дичи, прячась за своего помощника-великана, которого совершенно не боятся антилопы и другие животные. Буйвол помогает хозяину охотиться и на хищников. Благодаря очень хорошему обонянию, он легко обнаруживает зверя по запаху. Появляющиеся у буйвола частые и глубокие вздохи, указывают охотнику, что хищник рядом. В Индии домашних буйволов нередко используют как приманку для львов и тигров во время охоты на них или, при необходимости, для заснятия этих владык джунглей. С этой целью в намеченном месте обычно привязывают молодых буйволов.