Пастухи и артисты

Одно время в ряде стран показывали небольшую киноюмореску. Главным героем ее был лев. Содержание довольно простое. К директору цирка приходит расфранченный гость. И так как сам он занят тренировкой животных на арене, гостя принимает его жена. Только они сели за стол, в дверях появляется лев. Он забавно косится на гостя, потом начинает приближаться к нему. Гость прячется за столик, за стулья, бегает вокруг стола и все время пытается пробраться к двери, но лев не допускает его к ней. Тогда гость выскакивает в окно. Вслед за ним прыгает и лев. Начинается гонка по улицам города. Лев догоняет гостя и хватает его за полы фрака. Беглец на ходу сбрасывает одежду и бежит дальше. Лев останавливается, укладывает добычу на тротуар и бежит вновь. Вскоре у льва в зубах оказываются шляпа и жилет гостя, которые он также кладет на тротуар. А еще немного спустя лев получает и брюки беглеца. После этого лев изящной рысцой, высоко поднимая ноги, идет обратно и по пути подбирает части гардероба несчастного франта. Придя в цирк, лев кладет к ногам удивленного хозяина свои трофеи.

Как видим, сюжет этой юморески довольно легкомысленный, зато качество дрессировки льва очень высокое. Ведь нужно было не только научить льва выполнять ряд интересных трюков, но еще и добиться того, чтобы он не отвлекался на улице от своей роли под влиянием новых впечатлений, чтобы не испугался сам и не наделал паники среди людей, чтобы не накинулся на лошадь, собачонку и не тронул людей.

Выступления дрессированных львов в цирке — одно из захватывающих зрелищ. Зрители с восхищением смотрят, как царь зверей и его собратья послушно выполняют команды человека. По воле дрессировщика львы прыгают с тумбы на тумбу, через различные препятствия и друг через друга, вспрыгивают на шар и катаются на нем, ходят по буму и по канатам, позволяют садиться на себя или укладываются на пол в виде живого ковра.

В конце тридцатых годов зрителям в цирках показывали аттракцион «Лев на мотоцикле». С ним выступали Александр Буслаев и Ирина Бугримова, работавшие тогда вместе, и их три льва — Кай, Юлий и Цезарь. На арену, на специальный трек, выезжал мотоциклист, а впереди, подняв хвост трубой, бежали львы Кай и Цезарь. На багажник мотоцикла вскакивал лев Юлий и мчался, положив голову на плечо Буслаева. Это было поистине эффектное зрелище!

Какие-то считанные минуты длился этот аттракцион, повергая зрителей в восторг. Но если бы они знали, сколько труда пришлось вложить дрессировщикам в его подготовку. Свыше пяти лет потребовалось артистам на разучивание этого номера. Они терпеливо приучали львов к виду и оглушительному реву мотоцикла, к противному для них запаху бензина и выхлопных газов. Если Кай и Цезарь вполне искренне удирали от пугавшего их тарахтящего мотоцикла, то особенно трудно было приучить Юлия ездить на багажнике. Обычно львы остерегаются движущихся предметов. Нередко они отказываются садиться даже на слегка качающуюся тумбу. Сначала Юлия приучали просто сидеть на багажнике, где он получал мясо. Лев с недоверием оглядывал и обнюхивал мотоцикл, но постепенно стал вспрыгивать на багажник. Потом его учили садиться на движущийся мотоцикл без включения мотора. А когда впервые включили мотор, лев испугался, прыгнул через голову Буслаева и стал метаться по клетке. Тогда его стали приучать к шуму мотора. Каждый раз лев обнюхивал детали рычащего мотоцикла — руль, бак, колеса. Однажды он решил попробовать на вкус покрышку. Раздался треск и из прокушенной камеры вырвалась струя воздуха. Перепугавшийся Юлий взметнулся в воздух и ударился о решетку. После этого с полгода он не решался подойти к коварной красной машине. Не все было гладко и позже, когда лев уже стал ездить, сидя на багажнике мчащегося мотоцикла. На одном из первых представлений случилось чрезвычайное происшествие. В разгар гонки лев отчаянно взревел и могучими лапами несколько раз ударил по мотоциклу. Оказалось, что хвост Юлия попал в спицы колеса. К счастью, все обошлось благополучно: хвост остался целым, а лев в приступе ярости и боли даже не попытался выместить злобу на дрессировщике. Сказался результат гуманного воспитания, когда зверь становится другом человека.