Пастухи и артисты

Львы-телохранители были и есть и у других дрессировщиков. А. Н. Буслаева не раз защищал лев Юлий. На И. Ф. Рубана, выступающего со смешанной группой хищников, однажды бросился сверху коварный тигр Лиу. Произошла бы трагедия, не вмешайся в дело лев Руслан. Он опередил рассвирепевшего тигра и одним ударом сбил его с ног. У Марицы и Вальтера Запашных был лев Султан, который ревностно защищал своих повелителей от нападения коварных партнеров.

Дрессировщики должны прекрасно знать манеры поведения своих питомцев и стараться ничем не выказать страх перед ними. Иначе зверь почувствует себя более сильным и может напасть. Поэтому у дрессировщиков существует неписаное правило: никогда не удирать от зверя, никогда не показывать ему, что ты боишься его. Иначе у него может проявиться врожденный инстинкт преследования. Вот почему дрессировщики стараются как можно реже поворачиваться спиной к своим даже хорошо обученным воспитанникам. И когда, безоружные, они смело смотрят на диких зверей и наступают на них, те почти всегда отступают.

Известно, что входить в клетку к зверям, когда боишься их, опасно. Они тонкие «психологи» и точно определяют, кто их боится, а кто нет. Один молодой дрессировщик стал испытывать страх при работе со львами. Ему казалось, что звери так и ждут случая, чтобы накинуться на него. О своих подозрениях он рассказал своему учителю, старшему дрессировщику. Тот побывал у него на репетиции, осмотрел львов и подтвердил подозрение.

— Как же быть? — спросил ученик. — Может, отказаться от них, сдать в зоопарк?

— Нет, зачем отказываться? Смени тумбы, — посоветовал учитель. — Эти тумбы слишком широки и удобны для львов, и у них остается много времени на разные «размышления».

Так и сделали. Тумбы сменили. Их заменили узкими и неудобными для сидения. И звери, занятые заботами о себе, забыли о дрессировщике.

Багира стала артисткой

Хитрая, сильная и бесстрашная черная пантера Багира и добродушный мудрый медведь Балу очень полюбили голого человечьего детеныша, который сам пришел к логову волков. Они всячески опекали его и учили премудростям жизни и законам джунглей. Лишь кровожадный хромой тигр Шер-Хан всегда был злой и ненавидел маленького человека, как и всех людей вообще. Такими обрисовал этих зверей Р. Киплинг в сказке «Маугли».

Если же вникнуть в характеры описанных Киплингом кошек, то обе они — и пантера, и тигр — опасные хищники, встреча с которыми один на один в лесу не сулит человеку ничего хорошего. Но когда речь идет о приручении, то свирепого тигра легче и быстрее можно сделать ручным, чем пантеру-леопарда. Такой уж у него неуживчивый характер. Кстати, еще труднее приручить снежного барса, в цирке его вы увидите очень редко.

Тигры — жители дальневосточных и индийских джунглей. Спрятаться, затаиться и внезапным прыжком-ударом повалить жертву — главное в охотничьих приемах тигра. В поисках добычи — кабанов, оленей-изюбров — тигр ходит по тайге на довольно далекие расстояния. Часто он выходит за пределы своих владений. Охотясь на крупных животных, тигр не отказывается и от питания более мелкой добычей. Уссурийский тигр ловит кабаргу, косулю, охотится на волков, при случае ловит барсука или рысь. Не отказывается от зайца и рябчиков. Летом тигр охотно ест траву, ягоды, плоды дикого винограда и разные фрукты, осенью — кедровые орехи. При нужде не брезгает лягушками и даже насекомыми и их личинками. Случается, что тигр ловит рыбу, хотя в этом деле уступает медведю.

В Индии обитающие там бенгальские тигры во время половодья охотятся на черепах и даже на крокодилов. В некоторых районах Индии тигры нередко нападают на домашний скот и довольно часто утаскивают и собак. На человека здоровый, не раненый тигр первым не нападает. Не случайно прекрасный знаток тигров, отважный английский охотник-натуралист Джим Корбетт назвал тигра «великодушным джентльменом беспредельной храбрости». Но если тигр болен или остался калекой после ранения и уже не может охотиться на крупную добычу, то он становится людоедом и питается человеческим мясом. В Индии и во Вьетнаме были известны тигры, на счету которых числились десятки человеческих жизней.