Пастухи и артисты

Подражание развито и у домашних животных, особенно у детенышей. Опытные животноводы, наблюдая за пасущимися овцами, замечали, что ягнята безукоризненно копируют поведение маток. Если овца находит участок с хорошей травой, то и ягненок попробует ее на вкус. На участках, где трава плохая, выбита или есть ядовитые растения, овца не задерживается и проходит дальше. Так же поступает и ягненок, приучающийся распознавать хорошие и плохие пастбища и узнавать ядовитые растения.

Вообще у овец стадные инстинкты развиты очень сильно. Свойство этих животных бросаться куда попало вслед за первой шарахнувшейся овцой овцеводам известно с давних пор. Интересно описал это французский писатель XVI века Франсуа Рабле в знаменитом сатирическом романе «Гаргантюа и Пантагрюэль».

Проявлению стадного инстинкта у овец способствуют некоторые их физиологические особенности. Оказывается, взрослые овцы — животные близорукие, а слух у них на 30 % хуже, чем у большинства млекопитающих. Поэтому слабое зрение и неважный слух овцы в какой-то степени компенсируют стадными инстинктами, которые представляют собой своего рода врожденный оборонительный рефлекс. Следствием этого и является определенная пугливость овец, стремление их следовать за вожаком. Чабаны часто в качестве вожака берут в стадо коз и козлов, как более чутких, храбрых и смышленых животных. Куда бы ни гнали отару — на пастбище, с пастбища, а то и на мясокомбинат — козлы всегда впереди.

У одного чабана в стаде овец был козел Васька. Когда чабану нужно было перегнать стадо вброд через речку, он заходил в воду и звал своего бородатого помощника. Козел осторожно следовал за хозяином, а за ним тянулось и все стадо. Было и такое. Чабан как-то задремал, а к стаду стали подбираться волки. Почуяв их, Васька подскочил к чабану и начал скрести его ногой — будил. Чабан проснулся, увидел волков и выстрелил из ружья. Хищники убежали. Так козел спас отару от волков.

В деревнях жители часто пасут коров, овец и коз вместе. Козлы и тут норовят шагать впереди стада.

Как показывают наблюдения, в стаде коров также есть предводительницы и подчиненные. Первые в любом случае могут пустить в ход рога, а вторые покорно убегают. Коровы-предводительницы задают тон поведению стада, с чем нередко приходится считаться животноводам, особенно пастухам.

Стадные инстинкты хорошо развиты у диких свиней-кабанов, ведущих групповой или стадный образ жизни. В определенной степени такие инстинкты сохранились и у домашних свиней. Им также требуются предводители, а при некоторых условиях — проводники. Это, кстати сказать, находит практическое использование на транспорте. При перевозках свиней погрузить их на пароход или в вагоны бывает далеко не просто. Они часто упираются, боятся и не идут на трап. Заталкивать их по одной дело слишком канительное. В некоторых странах Востока погрузку свиней проводят с помощью чучела свиньи. Свиную шкуру натягивают на бамбуковый каркас, обшивают, и «свинья» готова. Рабочий тянет такое чучело за веревку по трапу, а за ним спокойно идут свиньи. Важно, чтобы кто-то проложил дорогу, показал пример. Еще проще идет дело, когда пользуются услугами дрессированных свиней-проводниц. Изредка оглядываясь на следующих за ней свиней, проводница идет по трапу в вагон или на палубу парохода, затем становится в сторону и пропускает приведенных соплеменников. По окончании погрузки проводница самостоятельно возвращается на склад, где отдыхает до прибытия следующей партии свиней.

Гуси не только Рим спасли

Мирная жизнь была нарушена. С севера в Италию вторглись полчища галлов, разбили римлян при Аллии и захватили Рим. Это было в 390 г. до нашей эры. Только Капитолий — крепость на высоком неприступном холме — галлы не могли взять. Потянулись дни осады.

Однажды для связи с осажденными римский военачальник послал храброго и сильного воина Понтия. Ночью тот пробрался через лагерь галлов и по отвесной скале поднялся на капитолийский холм к осажденным римлянам. На другой день галльский дозор обнаружил следы ног, осыпавшиеся комья земли, обломанные ветки кустарника, за которые цеплялся Понтий. Предводитель галлов Брен внимательно осмотрел склон холма, затем велел собрать воинов, наиболее искусных в лазании по горам, и обратился к ним с речью:

— Воины, мы давно здесь стоим и не знаем, как овладеть цитаделью Рима. Сейчас враги сами показали путь, который мы не могли отыскать. На ту скалу поднялся римлянин, значит, может подняться и галл. Где смог пройти один человек, пройдет другой, третий, пройдет много людей. Сегодня ночью мы овладеем Капитолием.