Пастырь мертвецов

– А я его прекрасно понимаю, – усмехнулся Егор. – Яна охватила эйфория. Головокружение от успехов началось. Подумать только – хитрый план разработал, колдуна старого воскресил, да еще и с другом, который поперек осмелился встать, так лихо управился. Я давно Грушницкого знаю, вот в чем все дело. Мы с ним даже чем-то похожи. Будь я на его месте, тоже, ни о чем не беспокоясь, завалился бы спать. И, кстати, – Егор широко зевнул, – мне это действительно необходимо. Хотя бы часика три.

– Вот тебе на, – развел руками Горри. – Я-то думал, будет крутая драка, а тут такое…

– Без драки нам бы вовсе лучше обойтись, – сказал Киреев. – Я кое-что другое придумал. Будем работать на опережение. Ладно. Я сейчас покемарю, а вы, если не спится, уж развлекитесь как-нибудь.

– А как тут у тебя можно развлечься? – поинтересовался Горри. – Мой любимый способ убийства… времени – компьютерные игры. Только вот незадача – свою игрушку на работе оставил.

– Ну, с этим здесь проблем нет, – улыбнулся Егор. В кабинете компьютеры, объединенные в сеть. Можешь с Дормидонтом во что-нибудь порубиться – он у нас тоже завзятый геймер. А приставка – вот она, – некромант указал на стоявший в нише под телевизором неприметный серый корпус PlayStation 2.

– Старовата, – заметил черт.

– Не гоняюсь за модой. Так, все, я пошел. Разбудите меня через три часа, – Киреев скрылся в соседней комнате.

– Я, пожалуй, тоже отдохну, – перекинувшись в нетопыря, Олеся заняла свое привычное место на шкафу.

– Ну что, мохнатый, сыграем? – Горри потянулся, сложив пальцы рук в замок.

– Ага. А во что?

– Ну, давай в драчку какую-нибудь для начала.

– Это можно, – домовой зашуршал в тумбочке, разыскивая нужный диск. – Я тебя всухую сделаю.

– Черта два ты меня сделаешь, – усмехнулся рогатый. – Запускай.

Проснувшись, Егор увидел, что солнце уже выбралось из-за горизонта и начало осваиваться в бирюзовых небесах. «О боги, я, кажется, проспал!», – пронеслась в голове стыдливая мысль.

– Прости меня, – Егор отбросил покрывало и, скрестив ноги, сел рядом с дотлевающим костром. – Я пропустил свой черед нести караул.

– Ничего, – обронил Вадим. – Ты же видишь, я сам не стал тебя будить. Стало быть, в том не было особой необходимости.

Дорога стоял к Егору спиной, глядя на казавшуюся непроходимой поросль высоких черных деревьев, войти под полог которой путникам предстояло уже совсем скоро. Лес окружал со всех сторон высокую скалистую гору и забирался на ее склоны. Отсюда, с низины, прекрасно была видна конечная цель их похода – массивная каменная дверь в серой скальной породе. Казалось, протяни руку – и можно будет попробовать открыть. Но впечатление это, разумеется, было ложным – впереди магов ждал долгий и опасный путь.

– С дверью, чувствую, нам придется повозиться, – посетовал Вадим, повернувшись к Егору. – Она наверняка не так проста, как кажется. Да что это я – она и отсюда вовсе не кажется простой. Нужна сила Баргельна, чтобы сдвинуть с места такую махину.

Баргельн. Киреев слышал это имя впервые в жизни, но в сознании почему-то сам собой всплыл образ улыбающегося краснолицего бородача огромного роста.

– Это да, уж он-то ее, наверное, одним ударом кулака разнес бы, – сказал, вставая, Егор. – Только, сдается мне, как раз этого и нельзя делать.

– Верно мыслишь, парень, – кивнул Дорога. – Будь все так просто, лишние раздумья нам не понадобились бы. Ну да ладно. О том, как разобраться с дверью, будем думать, когда остановимся перед ней. Пойдем, – глава Ковена нагнулся за своим дорожным мешком.

Затушив костер водой из бочонка, они вошли в лес. Путь к заветной двери, как и ожидали маги, оказался весьма нелегким. Не раз и не два глава Ковена и его спутник преодолевали овраги и болота, нейтрализовали смертоносные ловушки и сражались с чудовищами. В кратких промежутках между этими занятиями Вадим рассказывал истории из своего прошлого, упоминая множество имен и географический названий, которые ничего не говорили Егору, но почему-то казались смутно знакомыми. Самым же странным было то, что и его, Киреева, Дорога называл чужим, в отличие от прочих – совершенно неизвестным именем…

Наконец, они добрались до плато, на котором находилась дверь, и, после нескольких часов разнообразных попыток, сумели ее открыть. Величественный и грозный Вадим Дорога при этом радовался как ребенок.

– Ну что же, идем, – он первым вошел под темные своды пещеры. Егор шагнул следом и… с криком полетел вниз. «Так и знал, что сюрпризы еще не закончились», – успел подумать некромант.