Пастырь мертвецов

– Молодец, – улыбнулся, возвышаясь над ним, Черный. – Именно ты и дал мне точные инструкции по поводу того, какого уровня защиту следует подготовить. Но я на всякий случай подстраховался, усилив ее еще разиков в пять. Думаю, вы это хорошо прочувствовали. Ну а теперь – третье. То, что волшебники-дебоширы направляются именно сюда, стало мне известно благодаря… – колдун выдержал эффектную паузу, – качественной системе оповещения. Надумали взять авторитета у него же на районе? – Чернокнижник перешел на полублатную манеру изъясняться. – А хрен вам в зубы! У меня тут повсюду глаза и уши. Надо же, огоньками они пуляться умеют, а добрых сказок не читали. Птица в небе – и та ваш враг, герои! – колдун сильно пнул Азнура в скулу.

«Это не больше чем тренировка, – подумал тот. – Да-да, просто тренировка в универе. Мастера внушили нам, что все происходит на самом деле. Да, мы провалили задание, и нас накажут за это. Возможно, даже исключат, но главное – скоро мы очнемся, и всего этого дерьма больше не будет».

Во всяком случае, Анзор очень хотел, чтобы это было так.

– И самое главное, – остановившись, Черный скрестил руки на груди – четки свисали теперь подобно ручной змее. – Вы, должно быть, думаете сейчас, что пали жертвами собственной недальновидности? Нет! Как справедливо подметила юная леди, – следующий удар ногой по голове достался Леандре, – я все это тщательнейшим образом спланировал. Ну что? Пораскинете мозгами, если я вам их не все еще отбил? – Довольный своей циничной шуткой, колдун снова затрясся от смеха.

Мысли Азнура вернулись на несколько суток назад – в день, когда Гарт впервые заговорил о возможности напасть на колдуна.

– Знаете, как я его вычислил? – хвастался тогда Геннадий. – Думаю, вы в курсе, что у колдунов, как и у Светлых магов, довольно много помощников среди людей. С нашими работают экстрасенсы и христианские мистики, а с Черными ошиваются сатанисты и всякие шарлатаны-ритуальщики. Так вот, я и решил – если понаблюдать за дьяволопоклонниками, рано или поздно они приведут меня к ставке нашего «друга». И знаете что? – Гарт победным взором обвел лица собеседников. – Мне с ходу повезло! В первый же день, представляете?

Как только эта мысль пришла ему в голову – а дело было в автобусе, – Гарт огляделся по сторонам и сразу приметил среди пассажиров длинноволосого брюнета с болтавшимся на шее перевернутым крестом. «А почему бы и нет?» – подумал Гена и пустил в ход заклинание, которым, в общем, без особого на то разрешения права пользоваться не имел. Чтение мыслей. Не сканирование ауры, а именно изучение содержимого извилин. Имевшихся познаний в телепатии Гарту хватило, чтоб ухватить мысль, пульсирующую на самой поверхности сознания парня.

«Мастер ждет меня. Я должен спешить. Он рассердится, если я опоздаю».

«Вот это удача», – восхищенно подумал Гарт. Он запомнил, на какой остановке сошел сатанист. Времени, что автобус простоял, принимая новых пассажиров, Геннадию хватило, чтобы проследить, куда именно направит свои стопы обладатель перевернутого креста. И понять – дом этот не вполне обычный. Там действительно мог проживать тот самый «мастер», изничтожить которого так мечтали Светлые маги.

Несколько дней наблюдений за подозрительным местом укрепили Гарта в этой мысли. Парни и девушки вполне однозначной наружности захаживали туда столь часто, что сомневаться было очень сложно.

Стоило бы усомниться, пожалуй, лишь в той легкости, с которой Гарту удалось выйти на след колдуна…

– Я понял! – превозмогая боль, воскликнул Азнур. – Ты все это подстроил! Это была ловушка! Все эти сатанисты – они служили приманкой!

– Ты удивительно догадлив, мой мальчик, – за догадливость колдун «наградил» Азнура очередным пинком – на этот раз в челюсть. – За мной уже давно ведут охоту все кому не лень. И с некоторых пор я начал воспринимать все это как своего рода игру. А первый ход в очередной партии решил сделать самостоятельно. Вы, цыплятки, и стали моим дебютом. Как я уже говорил, явиться мог кто угодно. Только приманочка-то была рассчитана как раз на ваш примитивный уровень интеллекта, искатели приключений хреновы! – Колдун подцепил четки на указательный палец и принялся их вращать. – Вопросы есть?

– Есть, – поднял голову Гарт. – То, чем ты нас встретил… это ведь не может быть тебе подвластно. Ты – Черный маг, полагающийся на дохлых кошек и вареных жаб. Костяные големы, тем более такие сильные, – не ваш профиль. Как же ты это сделал? Тебе помогают Темные?

– Ты думаешь, они стали бы оказывать содействие такому типу, как я? – искренне удивился колдун. И это его удивление заставило ребят усомниться в привычной картине реальности.

– А почему бы и нет? – поинтересовался Геннадий. – Вы же одного поля ягоды. Злобные твари…