Пастырь Вселенной

Лея не торопила Володю, и он мог вдоволь насладиться чудесным зрелищем. Она нажала какую-то кнопку на борту корабля, и он скрылся в отверзшемся жерле подземного — подснежного, если быть точнее, ангара, на люк которого с удивительной точностью он оказывается, и приземлился.

Володя уже позже, дома, спросит, как это Лее удалось столь успешно отыскать среди снега площадку над ангаром, — а космолетчица ответит, что корабль сам отыскал ее сенсорными датчиками — ведь он был как-никак создан именно на Анданоре, а не где-нибудь еще.

Пока же Владимир был не в силах оторвать взор от теплых, даже на Земле редких, красок анданорского заката — ведь все поле, куда ни глянь, сияло не хуже, чем догорающие угли в костре или вулканическая лава. Наконец, свет сделался бордовым, неестественным для реального мира, и снежное поле угасло, но теперь бордовым горело само небо. Не узкая его полоска, как на Земле после захода солнца, но все небо целиком, от края до края, будто верх и низ поменялись местами за какую-то минуту.

Лея взяла зачарованного Володю за руку, как маленького, и повела к дому. Однако это было непросто — снега было по пояс. Тогда девушка достала из незаметного кармашка комбинезона что-то наподобие брелка и, нажав на одну из кнопок, сделала нечто удивительное — в безжизненном ряду сугробов, безмятежно раскинувшихся между космолетной площадкой и домом, сейчас серых в рассеянном свете, струившемся с сияющего неба, появились проломы, снег проседал и проваливался, словно на узеньком кусочке Анданора сейчас буйствовала весна. Из толщи тающих снегов, совсем близко от Володи с Леей, спасаясь бегством, показались две уморительного вида зверюшки; у них были огромные, как у земных мультипликационных зайцев, глаза и восторженно-испуганное, точно игрушечное, выражение плоских мордочек. Они были пушистыми и ушастыми. Володя толком не успел их разглядеть, как они, поднявшись на задние ножки и сцепившись передними лапками, внезапно распустили на спине пуховые крылья и, синхронно махая ими, словно четырехкрылая сова, странной конструкцией — то ли вертолет, то ли цветок, то ли вообще существо из иных измерений — беззвучно поднялись в воздух и неторопливо полетели туда, где недавно скрылось солнце. Было уже почти темно, и они очень скоро растворились крошечным серым пятном среди догоравшего неба.

— Это семья скримликов, — пояснила Лея. — Полетели искать место для гнездовья получше. Совсем как мы. Странно, — добавила она после паузы, — вроде бы рановато еще для семейных полетов.

Тем временем образовавшаяся прогалина между домом и площадкой растаяла до конца и даже высохла — теперь было видно, что под ней была дорожка, наподобие асфальтовой, которая и нагрелась по команде Леи, растворив наваленные сверху снеговые горы.

— Здорово, — сказал Володя.

— Ты о чем? — не поняла Лея.

— О том, как у вас на Анданоре чистят дорожки от снега.

— А у вас их как чистят? — спросила Лея, отпирая дверь.

— Лопатой, — признался Володя. Он немного покраснел, но это, должно быть, от здорового, бодрящего морозца, вовсе сейчас и не лютого, к слову.

Глава 27 ПРИВЕТ ОТ ЗУБЦОВА

Утром Лея разбудила Владимира еще затемно.

— Вставай! — говорила она, тормоша мужа за плечо.