Пастыри. Черные бабочки

— Праща! О, это древний и весьма эффективный вид вооружения. Представляет собой ременную петлю, в которую закладывается круглый метательный снаряд из металла, камня, кости или керамики. Раскрутив пращу над головой, в нужный момент пращник выпускает снаряд, и тот со страшной скоростью устремляется в цель.

Вогабилар горящими глазами посмотрел на Антона и тут же скис:

— Нет, Петрович, и праща отпадает. Тренироваться надо слишком долго, чтобы суметь из нее в ворону попасть.

Впрочем, уныние Клязьмина длилось недолго. Подняв палец, похожий на съеденную только что сосиску, он довольно улыбнулся и изрек:

— Эврика! Тебе нужна рогатка. Обыкновенная хорошая рогатка!

…Это только на первый взгляд кажется, что современному городскому пацану сделать рогатку — раз плюнуть. Подумаешь, всего и делов — срезал с дерева подходящую рогульку, выкроил из старого противогаза резинку, проволокой прикрепил к ней посредине кожаночку, набрал шариков от подшипника — и вперед, тем более что умный теоретик Вогабилар подробно растолковал, как и в какой последовательности все это надо делать.

Но проблемы у Антошки начались в самом начале многотрудного рогаточного процесса. Едва только он начал пилить туповатым отцовским ножиком выбранную ветку в скверике неподалеку от школы, как набежала толпа разгневанных бабуль и мамаш с внуками и детьми наперевес — радеть за экологию. Пришлось спасаться бегством.

Кое-как выстругав нужную рогульку из подобранного возле мусорки тополиного сука, обломанного ветром, Антон озаботился резиной. Ни дома, ни у друзей ненужного противогаза не оказалось. Впрочем, и нужного также не нашлось, увы.

Тогда он полез в Интернет и из долгой дискуссии, возникшей в связи с его вопросом о рогатке на одном из форумов, вынес три ценные мысли:

1. Молодежь совсем тупая пошла, даже рогатку сделать не может, то ли дело мы, которые Брежнева живым помним! 2. Резину от противогаза вполне можно заменить медицинским жгутом, продающимся в аптеках. 3. В охотничьих и туристических магазинах продаются уже готовые рогатки из современных материалов, мощные и удобные.

На мощные и удобные денег, ясное дело, не хватило, а вот медицинский жгут оказался Антону вполне по карману.

Искать такую невиданную в современном мире вещь, как шарики от подшипника, Антошка даже и не стал, заменив их двумя десятками округлых камешков с детской площадки.

Потренировавшись вместе с Вогабиларом на задах родной альма матер в стрельбе по бутылкам от «Спрайта» и «Фанты», Антон в пятницу после обеда прямо из школы отправился мстить.

Твердым шагом войдя в родной двор, он стиснул в кармане горсть камешков и принялся оглядываться в поисках своей обидчицы.

Куцехвостая ворона нашлась довольно быстро — восседала себе все на той же кленовой ветке по-над Антошкиным подъездом и каркала что-то, вертя черной головой.

— Ну, ща ты у меня получишь! — процедил мститель, натягивая рогатку и прицеливаясь…

Шлеп! Фр-р-р! Резинка щелкнула по деревяшке, камешек ушел в цель, но из-за того, что рука дрогнула, прошел как раз между уцелевшими перьями вороньего хвоста, отрикошетил от ветки и…

Кухонное окно квартиры на четвертом этаже разлетелось с чудесным малиновым звоном.

— Ой-е-е… — Антон присел от неожиданности, а из разбитого окна уже высунулась толстая усатая харя.

— Ах ты угребок, твою мать! — заорала харя, наливаясь свекольной краснотой, — ну я тебя щас!

— Я нечаянно! — тонким козельтоном отчаянно крикнул Антошка, но в окне уже никого не было, видимо, хозяин квартиры бросился на улицу.

«Оправдываться поздно и бессмысленно», — с ужасом понял мальчик, сунул дурацкую рогатку в карман и дал деру, разбрызгивая на бегу лужицы талой воды.

Промчавшись через весь двор, он свернул к мусорным бакам, проскочил через дыру в заборе и оказался в узкой щели между гаражами-ракушками и глухой стеной котельной. Среди окрестных пацанов это место считалось безопасным, тихим и называлось почему-то «бычком». Скорее всего, название это появилось еще в какие-нибудь замшелые доперестроечные времена, когда малолетние курцы собирали бычки-окурки и прятались здесь, с наслаждением глотая вонючий дым.

И по сей день на «бычке» подростки со всей округи курили, причем не только табак, вели разборки, пили пиво и делали много чего такого, о чем взрослым знать не нужно и не положено.

Опершись спиной о ребристую стенку «ракушки», Антон отдышался. Настроение было — хуже некуда. Хорошо еще, что обладатель толстой хари с четвертого этажа недавно переехал в их дом. Наверняка он не запомнил худого черноволосого пацана с рогаткой в лицо. Надо только незаметно проскользнуть домой, переодеться в отмытую от вороньего подарка куртку — и авось пронесет.

Но для начала придется переждать часок-другой. Не будет же этот толстохарий мужик весь вечер бегать по двору?

Антошка шмыгнул носом и опустился на корточки. Сидеть на «бычке» одному — скучно и противно. Под ногами слякоть и мусор, запах стоит — хоть нос зажимай. И погода дрянь, то снег, то дождь. Скорее бы настоящая весна, что ли…

— А-а-а, вот ты где, сученыш!