Пастыри чудовищ. Книга 2 (СИ)

— …потому что это выглядело так, будто ты собралась устроить тут день памяти Энкера и вырезать весь замок и немножко меня тоже.

— Извини, что так резко, — мягко отзывается Грызи. — Но я говорила — не люблю, когда запирают живых существ… и кто знает — успела бы я вызвать законников или нет. Пришлось прибегать к страховке. Ты не пострадал?

Видок у Гроски малость встрёпанный и перепуганный будто. Но мотает головой он вполне себе энергично.

— Когда Эрлин рванул распоряжаться своими ребятами — я благоразумно отошёл в стороночку. Откуда, кстати, взялся Нэйш? Ты, значит, разведала территорию, вызвала подмогу, а уже потом дала себя повязать?

Грызи кивает: верно, сначала добралась до замка, обошла стену, под маск-плащом перелезла. Дальше посмотрела внутренний двор, опросила животных в клетках. Пришлось вернуться, вызвать подмогу, дождаться Нэйша, дать указания ему, Фрезе, Морвилу.

— Ты был внутри, но я же не знала — что с тобой. Вот и позволила себя повязать— риск, конечно, но…

Морковка вздыхает прерывисто — наверное, прикидывает, как Грызи рисковала (он просто не видел питомник Гэтланда с бешеными зверушками). Машу рукой: примолкнуть всем! Дар наконец поймал направление: из глубины замка и будто бы из-под земли.

— Так и знал, что в местные подвалы не один спуск, — бормочет Пухлик, когда возле кухни находим дверь, а за дверью лестницу. Спускаемся, обнаруживаем тёмные проходы с дверями, проходы тянутся не пойми-куда. Но звуки, которые я слышала — неслись из-за ближней двери. Дёргаю ручку — заперто.

Из-за двери уже явно несутся испуганные вскрики и перешёптывания.

— А ну, посвети, — просит Пухлик Морковку. — Сейчас поглядим, как с этой дверкой договориться…

Что-то делает возле замочной скважины — дверь поддаётся мягко, даже без скрипа.

Я уже знаю — что будет за дверью.

Только всё равно мерзко.

ЛАЙЛ ГРОСКИ

Всё складывалось даже слишком гладко. В подвале я обустроил всё так, будто местный главарь и его помощничек сошлись в поединке и оба проиграли. Поменял положение тела кузена. Посильнее разрядил его защитный артефакт на случай, если будут шерстить. Прозрачная картина: первый удар наносит Рахи — с Печати, огнём, Эрли отражает удар артефактом, после этого активирует второй артефакт, а Рахи с левой метает нож.

Нож вот только пришлось оставить в ране. Но я не занимался тайным ножеметанием перед членами ковчежного «тела», а Следопыт едва ли унюхает след моей ладони там, где всё забито запахами крови и несёт серой из тоннелей.

Я ухитрился даже не перемазаться в кровь, поднялся из подвала, пробежался по лестницам и ещё успел перебаламутить пару-тройку парней Эрли, которые не успели попасть под раздачу: «А-а-а-а!!! Это алапард! Скорее, нужно забраться повыше! Приказ Эрлина!»

Заботливо препроводил парнишек в башню и уже там запер покрепче. Потом отправился на поиски своих и отыскал Фрезу за связыванием пленников.

Фреза отнеслась к моей версии событий благодушно. Арделл тоже. Ей я описал в общих чертах — мол, Эрли рванулся вон из комнаты командовать, а я остался на втором этаже, как мог, спутал местным обитателям карты, а некоторые так даже запер. И она коротко кивнула на ходу, осведомилась только:

— Думаешь, Эрлин Троади попытается сбежать?

— Пожалуй. Он упоминал, что тут есть подземный выход. Правда, не показывал, где.

Больше она не стала ничего спрашивать — то ли и так понимала слишком хорошо, то ли её занимало другое. Покосилась только с тревогой — мол, ты как, Лайл?

Ничего, — отмахнулся я устало. Видишь, цел… вполне в своём уме. Потом поблагодарю тебя за то, что пришла. Не бойся, хуже не будет.

Хуже всё-таки стало — в подвале, перед дверью, из-за которой слышались всхлипывания. Во-первых, я засветил один из отпирающих артефактов, которые отыскались в кармане у Эрли — но ладно, мало ли где и у кого я мог его свистнуть, вряд ли такая штука была одна на замок.

Во-вторых…

Они почти не обрадовались нам. Те, о которых мне так не хотелось догадываться во время нашего с Эрли разговора.

Девушки и парни. Рассованные по четырём широким камерам. Лет от четырнадцати до двадцати, наверное, а есть парнишки около двенадцати или младше.

Живой товар, предназначенный на продажу в Тавентатуме.

Оковы, блокирующие Дар, — на тех, у кого есть Дар. Много «пустых элементов». Худые лица, перепуганные взгляды. Грубые тюфяки на полу. Вёдра с гнусным содержимым. Синяки и стёртые следы на запястьях.

Рифы в миниатюре. На полсотни человек.

И слабые, неверящие всхлипывания в ответ на заверения Гриз Арделл в том, что всё, уже всё, всё будет в порядке…

Мел ругалась. Сплетая ругательства из Велейсы Пиратской во что-то воистину аристократическое. Олкест свою суженую не одёргивал и только поминал Единого поминутно. Алапард рвался знакомиться, Арделл его отпихивала от камер.

— Оковы сейчас попытаемся снять… вы голодные? А вода у вас есть? Фреза, нужно припасов тут поискать, потом ещё бы укрепляющих зелий… Янист, вызовите законников, без них опасно выводить людей, вдруг кто ещё здесь ошивается. Спокойно, спокойно, не бойтесь, всё сейчас решим…