Пастыри чудовищ. Книга 3

— В тот день на арене среди Неясытей… я увидела белую смерть. Что увидела в нём ты, что заговорила с ним? Не отвечай, карменниэ, наши Зрящие тоже не всё выдают. Это твоё — и его: что-то ведь заставило его бросить группу и уйти за тобой. Вы не проговорили пяти минут — но, когда вы вышли из того трактира, на меня он глядел, как на довесок. То, что прилагается к тебе. Он и до сих пор так смотрит на весь питомник — просто, может статься, так ясно этого не показывает.

Слова вызывают лёгкую дурноту — и озноб катится по коже. Щекочущий отзвук на правой ладони — словно на неё уселась бабочка… или коснулись чьи-то легкие пальцы.

«Варг… правда?»

— Рихард Нэйш страшный человек, — говорит Аманда так же спокойно, как произносит «Йолла — милая девочка» или «Уна — моя ученица». — У нас таких называют — «человек смерти». Но ты — «человек жизни» и видишь её в других. Во мне вот увидела. Значит, ты думаешь, что надежда есть даже для него. Не знаю, что тебя с ним связывает — хочешь ли ты пробудить что-то в нём или спасти от него других. Но знаю, что в тот день ты не просто так позвала его сюда. Опасаюсь только, что это принесёт тебе ещё больше горестей, чем до того, карменниэ.

Она не упоминает имени Яниста и не говорит о разрыве с Нэйшем. Но голос Гриз ломается, когда она спрашивает:

— Ты гадала на него? На Рихарда? Лайл сказал, на него ты…

Нойя — мастерицы гадать, и это древнее ведовство не зависит от их Дара, передаётся от бабушки к внучке, как и умение творить заговоры и амулеты. Вольный Народ верит, что Великая Перекрестница благословила их особым образом — чтобы могли предвидеть пути. Видов гаданий столько же, сколько амулетов: по воде, по птицам, по дыму трав, по знакам огня, при помощи особых магических карт… и по ладони — «истинное гадание, на вероятности», то, о котором страшно просить и в котором можно за час увидеть несколько своих возможных жизней наперёд…

Спицы молчат. Огонь выхватывает лицо Аманды — необычно строгое, почти зловещее.

— Я не стала бы гадать на Рихарда Нэйша. Или ему. Он не стоит на распутьях. Не умеет сомневаться. Его путь прям, прям настолько, что иногда я спрашиваю себя — не пытаешься ли ты добавить туда хоть одно разветвление… Да и во мне слишком мало интереса к нашему устранителю — а без интереса гадание будет лгать. Но на Лайла я раскинула карты, и по обе стороны черты выпала «развилка» — главная в нашей гадальной колоде после «перекрестья».

— Выбор?

— Не один выбор — выбор для настоящего и выбор для будущего. Но «двойная развилка» равна одному «перекрестью» — а это много сложных выборов, да… А после «развилок» карты падали странные, ох, странные! Карта «господин» — могущественный покровитель. «Лисица» — обман. «Кинжал» — предательство. И рядом с ним — «мечник», верность. Дальше выпали «зверь» — опасность и «туман» — загадка или тайна.

— На близь или на даль? — Гриз мало смыслит в гаданиях нойя, но помнит, что метать карты можно на ближнее будущее и на дальнее.

Спицы звенят торопливо, словно стараются сбежать от чего-то.

— Последнее — на близь. А до того карты падали едва ли не поперёк черты.

На настоящее и на будущее, получается… Странный расклад. Тревожный. Может ли такое гадание врать — или, может, Аманда просто вложила мало сил, плохо представила себе образ Лайла Гроски во время гадания…

— «Корабль», — добавляет нойя, помедлив. — Эта упала на будущее. Это значит…

— Путь, помню.

Если только гадаешь не моряку и не тому, для кого корабль — особый символ. Там какие-то другие значения — впрочем, нет смысла вспоминать.

— Ты потому свила для него «Милость Перекрестницы»? Думаешь, он собирается покинуть «Ковчежец»?

— Даже если бы и так — не в традициях нойя мешать выбору. «Милость Перекрестницы» не склоняет к решениям, сладкая. Только даёт твёрдость духа, ясность ума… иногда, впрочем, может помогать против обморачивающих артефактов, но это побочный эффект, временный, к тому же. Это ведь не артефакт Мастера.

Да. Амулеты нойя — слишком слабы, завязаны на магию Трав и земли, чересчур прихотливы — и временами действия их зависят от того, какие чувства в них вложены. Какие чувства ты вложила в артефакт для Лайла Гроски, Аманда? И почему путаешь петли в своём вязании — вот, опять приходится распускать.

— Припоминаю, что на простейшее гадание выкидывают девять карт. Только если две выпадают одинаковыми — они считаются за одну.

— Ты хорошо знаешь гадания нойя, Попутчица.

— Это основа основ, ты сама говорила. Подобие, которое сливается воедино. А Лайлу выпало две «развилки» — значит, одну карту ты мне не назвала.

Пальцы нойя запутываются в нитках, клубок убегает с коленей — порезвиться на полу, словно котёнок.

— «Древо».

— Ну и что? У вас же это символ жизни.

— Символ жизни. Символ связи всего сущего — потому что деревья пьют воду, уходят корнями в землю, стремятся в небо и порождают огонь. Символ роста и движения вперёд.

Самый лучший символ, который никогда не выпадал Гриз, хотя ей Аманда гадала на картах не раз. «Развилка», «зверь», «пламя» — вот её вечные карты. Падающие на близкое и далёкое.