Пасынки Колумба. Книга первая. Сирота

Забраться на утес оказалось делом не простым, Рики несколько раз скользил вниз вместе с осыпающимся каменным ручейком, но склон, выбранный отцом, был довольно полог и частично зарос крепким кустарником, который помогал не сорваться вниз, замедлив скольжение. Отцу лезть вверх сложнее – он по-прежнему не выпускал бластер из руки, правда, на некоторых сложных участках все же перекладывал оружие в самодельную кобуру.

Солнце еще начинало подъем к своей вершине, но уже принялось хорошенько припекать. Стоило ли говорить, что келеровая одежда только добавляла лишние струйки пота, все обильнее стекавшие по спине? Здесь, на утесе, игольников быть не могло, но снимать одежду, а потом при возвращении к основанию утеса ее надевать – значит, потратить лишнее время, а сегодня отец собирался серьезно пройтись по западной части долины.

Последний рывок – и вот они на самой вершине. От открывшейся картины захватило дух. Внутри окружающих Запретную долину гор расстилалась зеленая равнина, усеянная рощицами небольших деревьев и кустарников. Лишь далеко на востоке виднелись возвышенные места, перемежаемые ущельями.

- Рики, вот она, Запретная долина! – отец, выпрямившийся во весь рост, с восхищением рассматривал изумительно красивый вид. Легкий ветерок шевелил его волосы, и Рики тоже сдернул шлем с головы, подставляя лицо теплому ласковому ветру. Достав визор, отец долго рассматривал окрестности, потом, наконец, оторвался от окуляра.

- Давай пойдем вот туда, - и указал предполагаемое направление движения.

Спуск занял меньше времени, но полученную экономию съел отдых. Уставшим людям нечего делать в долине – ведь до сих пор неизвестно, остались ли в ней крайши. После получасового отдыха, они осторожно двинулись в выбранном направлении. Никогда не кошеная трава достигала Рики до пояса, ее жесткие стебли мешались под ногами, а солнце, поднимающееся все выше и выше, ужасно припекало. Рики с ужасом заметил, что стал отвлекаться и терять контроль над окружающей обстановкой. А ведь он сейчас единственная надежда, если по дороге встретится спрятавшийся в засаде крайш. Бластер – это, конечно, хорошо, но для применения оружия, прежде всего, нужно видеть цель, но как в густой траве заметишь двухметровое щупальце этой твари? Но им везло, и пока никто на них не напал.

Через какое-то время идущий чуть впереди отец остановился, подняв в предостережении руку. Рики напрягся, пытаясь понять, что же его встревожило. И только когда сделав шаг вперед, он увидел направление взгляда отца, его глаза широко раскрылись от удивления. Через небольшие прорехи в густой траве проглядывало какое-то то ли маленькое сооружение, то ли часть непонятного агрегата.

Подойдя чуть ближе, Рики понял, что это верхняя часть машины, наподобие их гладера. Только меньшей высоты.

- Осторожно, здесь начинается яма, - предупредил отец.

Действительно, яма. И найденная машина вовсе не коротышка, а даже будет повыше их гладера. Просто застряла она в углублении с давно оплывшими и заросшими травой краями. Отец медленно обошел вокруг ямы, а Рики постарался почувствовать что-нибудь враждебное или хотя бы необычное. Но нет, ничего не ощущалось.

Чтобы исследовать найденное, отец сходил в сторону ближайшего кустарника и вырезал прочную длинную жердь. С ее помощью он прибил траву, мешающую рассмотреть находку, тщательно потыкал по всем подозрительным местам, потревожив большие белые кости, почти вросшие в найденную машину.

- Гиротам. Точно – гиротам. И люди тоже.

О гиротамах Рики знал. Довольно большие и массивные животные, которые рыли ямы, поджидая попадание в них незадачливых зверьков. Гиротамы неожиданно для их тела резво подпрыгивали и обрушивались всей своей солидной массой на попавшихся в ловушку зверей. Но в этот раз гиротаму явно не повезло: в яму угодила машина с людьми. В итоге погибли и охотник, и его жертвы. Когда гиротам прыгнул на машину, люди, вероятно, успели выстрелить, проделав в хищнике огненную дыру, но и сами погибли, то ли раздавленные тонной живого веса, то ли попав в замкнутом пространстве под брызги своего собственного выстрела. Или выстрелов. Потому что в машине обнаружились два бластера с почти полной зарядкой. А когда отец докопался до пола машины, покрытого десятисантиметровым слоем земли и дерна, то нашлись две запасных батареи. На пятьдесят выстрелов каждая! Такая находка стоила просто фантастических денег. Сто, двести танталов? Или еще больше? Они теперь были богаты.

Пошарив повторно внутри машины, Рики зацепил руками несколько маленьких цилиндриков.

- А это что такое, папа?

- Накопители. И довольно объемные. Если они заполнены, то там может оказаться много интересной информации.

- И дорого стоит?