Пасынки Колумба. Книга первая. Сирота

- У игольников идеальная способность защититься от крайшев. Подумай-ка сам. Крайши охотятся щупальцами. Достаточно дотронуться до чужой плоти, как из щупальцев выпрыскивается яд. Игольника ты видел. До каких его частей тела может дотянуться крайш?

- Брюхо, ноги.

- Отверстие на брюхе выполняет функции рта и задницы. Брюхо вы видели только потому, что игольник мертвый. Когда он живой, то все прикрыто иглами. Он и питается, забираясь на убитую жертву, распустив для защиты иглы. А крайши своими щупальцами иглы взять не смогут, ведь те не плоть. Зато игольник без проблем десять, а то и двадцать игл может послать во врага. В те же щупальца. И в тело крайша.

- Но у него же длинные ноги. Запросто крайш щупальцем достанет до них или до брюха.

- И здесь ты, сын, ошибаешься. Длинные ноги игольник использует только для бегства, а при обычном движении ноги укорачиваются, игольник еле-еле над землей возвышается и крайшу его не достать. А он крайша может. И, судя по всему, достал. Пищи много. В долине он единственный игольник. Вот и принялся размножаться.

- И второй крайш тоже мог начать почковаться. Они же умеют ощущать состояние напарника по долине, - возразил Рики. – Почувствовал, что остался один, и собрался почковаться. Значит, скоро в долине снова будет два крайша.

- Вряд ли, Рики, - отец покачал головой. – Они действительно могут чувствовать. Почувствовал, что остался один. А еще он ощутил, что убийца его собрата в долине. И этим собратом питается. Пошел выяснять отношения, и игольник его тоже свалил. Пищи много, зверек собрался делиться. А как закончилась еда, то вышел на охоту – заросли идут с долины к дороге непрерывно. А барьер между долиной и нашими землями действует только на крайшев. Вот так и появился наш игольник неподалеку от поселка.

- Значит, в Запретной долине сейчас крайшев нет?

- Значит, так. А может быть, и не так. И никто с уверенностью не даст ответа.

Отец замолчал, о чем-то задумавшись. О Запретной долине, конечно, ведь посещение ее было заветной мечтой отца. Но раньше ее стерегли мерзкие крайши. А вот сейчас их могло не быть. Рики стало жаль отца, теперь тот начнет постоянно мучиться, думая о долине, но не осмеливаясь туда пойти. Пройдет какое-то время, и отец решится забраться на тот утес. А после опять начнет изводиться, мечтая пройтись по всей долине.

- Папа, а пойдем вместе в долину.

Отец встрепенулся и с недоумением посмотрел на Рики.

- Нет, серьезно. Если я эмпат и тогда почувствовал крайша, то и теперь смогу, если игольник их не убил. А?

- Ты еще не совсем эмпат, способности только-только прорезываются, а может и вовсе зачахнут. Такое тоже происходит. А тот случай… он мог быть счастливой для нас случайностью. Тогда сработало, а сейчас может и не получиться.

- Но крайши убиты. Должны быть убиты, - Рики не уступал. – Сам же говорил.

- Это только предположение.

- Я постараюсь настроиться. И мы пойдем осторожно. Ну, папа!

- А если все-таки нарвемся на крайша?

- Тогда нам не повезет.

- Рики, мне не нравятся твои слова.

- Извини, папа… Но если нам повезет, и мы найдем артефакты, а?

- Хорошо бы найти, но… вряд ли.

- Папа, давай попробуем! – парнишка продолжал настаивать.

- Рики, пойми, что-нибудь найти, оставшееся от первых веков колонизации Колумба, маловероятно. А если что и окажется в долине, то сломанные и выброшенные запчасти. Найти – это только мечта. Мечта, но мы живем в реальности. Пойми, Рики.

- Я понимаю, папа. А если отыщем вертовую рощицу, знаешь, как разбогатеем! Ты себе купишь бластер, и тогда никто нам не страшен будет.

- Бластер… - отец улыбнулся и задумчиво посмотрел на сына.

Затем он встал и направился в маленький коридорчик, в углу которого была лестница, ведущая на чердак. Рики слышал, как отец поднялся по ней, затем на чердаке раздались стуки, а через несколько минут отец появился в комнате с небольшим свертком в руках.

Когда отец сел за стол и положил перед Рики сверток, он взглянул на сына с веселой усмешкой и начал разворачивать ткань. В свертке оказался… бластер!

- Ох ты! А он заряжен?

Бластеры стоили в Лендоне дорого, очень дорого. На деньги равные стоимости одного бластера можно было купить несколько гладеров. Но это за бластер незаряженный. Саму зарядку требовалось покупать отдельно. И одна батарея с зарядкой на десять-двадцать стандартных выстрелов стоила едва ли не как сам бластер. На Колумбе не было технологий ни для производства бластеров, ни для зарядки батарей для них. А кораблей с метрополии не видели уже несколько сот лет.

Старые запасы батарей для бластеров быстро таяли, и в итоге оставались разряженные бластеры. Сейчас даже охране правителя в Лендоне запрещено без особого распоряжения стрелять из ручных бластеров. Значит, и там батареи уже на исходе. Правда, были еще большие стационарные бластеры, которые работали напрямую от городских генераторов энергии. Но их с собой не возьмешь.

Отец нажал на боковую кнопку и в бластере загорелся зеленый огонек.

- Горит, значит, заряжен.

- О-о-о! Ни фига себе!

- Заряжен, вот только зарядки батареи осталось на три выстрела.

- А почему ты его прятал?