Пасынки Колумба. Книга первая. Сирота

- Ну, он мог перейти пустошь, увидев, что с другой стороны начинаются заросли, - неуверенно сказал Рики. – Ведь мог?

- Мог, - согласился Анет.

- Значит, если игольник ушел дальше вглубь, то его наши сегодня не убьют, - заявил Торри.

- Это почему же?

- А его убьют крайши. Уже убили, наверное. Зря отец пошел.

- А что, твой тоже пошел?

- Да, - с некоторой гордостью ответил Торри, догрызая яблоко. – Втроем пошли. – Ты в келере был?

- Ага, - Рики кивнул головой.

Келеровая одежда была дорогой, не каждому она по карману. В их поселке даже не все взрослые ее имели, а из детей в ней ходили только Рики и сыновья дяди Жера. Отец купил Рики одежду сразу после гибели матери и сестренки, отдав почти все накопленные тяжелым трудом деньги. И Рики теперь жив. С тех пор пришлось ее обновлять – Рики рос. Купил келер своим сыновьям и дядя Жера. Откуда у него столько денег нашлось? Рики раньше об этом даже не задумывался. На два келера у отца денег не было, а ведь дядя Жера кроме двух келеровых броников еще потратился и на покупку дома с участком, что тоже стоило немало.

Рики захотелось прямо сейчас спросить об этом Анета, но, взглянув на Торри, он передумал. Он вспомнил, как его друг бросал восхищенные взгляды, когда Рики и Анет с Вилером уходили на делянки своих отцов, одетые в келер. Никтор, отец Торри, так и не смог заработать денег на покупку защитной одежды сыну. Видать, не очень-то ладились у него дела. Да и откуда они могли быть хорошими? На урожайность грех было жаловаться, но и цены на зерно никогда не радовали. Отца Рики неплохо выручала рощица вертовых орехов, но соседи такого хорошего подспорья не имели. С охоты тоже не разбогатеешь, а яблоки дядя Жера дешево менял на орехи или зерно. Значит, деньги на келер у соседа имелись еще до приезда его сюда – так решил Рики.

От мыслей его отвлек Торри.

- А келер не пробило?

- Если бы пробило, то и меня пробило бы. А я вот жив-здоров. Только синяки еще болят.

- Ну-ка покажи спину!

Рики сдернул рубашку и с гордостью повернулся к друзьям спиной.

- Ого! Синячищи! Болят?

- А вы как думали? Игольник с какой силой стреляет! Доску толщиной с палец пробивает!

- Ну, не всякую пробьет, - решил поспорить Торри, но Анет встал на защиту Рики:

- Пробьет, пробьет.

В их компании Анет был самым старшим, но на главенство не претендовал, с самого начала отдав верховенство Рики. Может быть, потому, что отец Рики был как бы старшим в их маленьком поселке. Старосту никто никогда не избирал, но слово отца всегда как-то оставалось последним, и соседи с ним спорили редко. Да и дядя Жера с самого своего приезда сразу же признал старшинство отца, всегда и во всем его поддерживая.

- Покажи броню! – решил не успокаиваться Торри.

- Ладно, принесу.

- Чего тебе таскать такую тяжесть, - вмешался Анет, - мы и сами можем дойти и посмотреть на месте.

- На свету лучше видно будет, - гнул свое Торри.

- Чай, не слепой – рассмотришь, - поставил вердикт Анет.

Оставшись в одиночестве, Торри пришлось пойти вслед за всеми.

- А ну-ка расстели ее у окна, - скомандовал Анет своему брату.

Тот, напрягшись, потащил броню к свету.

- Вот и еще вот, - уверенно ткнул пальцем Рики в небольшие углубления, оставленные иглами игольника.

- Здорово! – завистливо сказал Торри. – Отличная броня, с обратной стороны даже не видно отметин.

- И такие синячищи, - протянул Вилер.

- Зря столько денег не стоила бы, - отметил Анет, а Торри быстро помрачнел, Рики сразу это заметил, и ему стало как-то неудобно перед другом, что у того нет келеровой одежды.

- Ну теперь отец нас даже на ближнюю делянку без келера не отпустит, - продолжал Анет.

- Так игольника же убьют, наши или крайши.

- Если он появился со стороны пустоши, значит, не просто так пришел, - продолжал Анет.

- А почему? - задал вопрос его младший брат.

- Чего, соображалка не работает? – насмешливо посмотрел Анет на Вилера.

- А чего такого?

Рики тоже не понимал, в чем дело, да и по лицу Торри было видно, что тот пытается, но не может понять смысл утверждения Анета.

- Чего такого? - передразнил брата Анет. – Не ходят просто так игольники по пустошам. Выгнали его со старого места.

- А кто? – продолжил спрашивать Вилер.

- Другой игольник. Как только отпочкуются, то один должен уйти. Вот этот и ушел. Значит, где-то за пустошами второй игольник остался. Через полгода отпочкуется, и новый придет к нам.

- Тогда несколько месяцев можно их не опасаться, - это уже Рики вмешался.

- Как бы не так… ну да, ты прав, – Анет, собравшийся было продолжить спор, согласился с Рики. Такое часто бывало, и все в их компании привыкли, что Анет менял свое мнение, если Рики думал по-другому.

Но тут вмешался Торри, до этого долго молчавший.

- Ага, не опасаться. Вначале дождитесь убитого игольника, вот тогда и не опасайтесь.

- Наши его убьют и принесут.

- А если нет?

- Тогда, получается, его убили крайши.

- Как же, пойдет он в Запретную долину к крайшам в щупальца, ждите больше!

- В зарослях останется? Там для игольника тесно, да и добычи никакой.

- Посидит голодным с месяц – им не впервой так голодать, а потом вернется к дороге. А там ты с Вилером. Без келера.