Пасынки Колумба. Книга первая. Сирота

Рики, даже не сканируя дядины чувства, понял, что тот врет. Знает дядя, кто убил его папу, но просто не хочет связываться. А может быть, здесь так же, как было раньше с Дебором. Тогда дядя сказал, что сдерет с Дебора пятьсот танталов. Может, и сейчас он уже получил отступные от тех бандитов?

- И, Рики, ты же видел, что мы работаем. Жера от нас ушел, его не достать, зато его пособника Никтора арестовали. Теперь он и его жена отправятся на каторгу. Обратно им не вернуться, я тебе обещаю. В их карточке записано, что обратное возвращение нежелательно. И их ублюдок тоже туда отправится.

- Какой ублюдок? – Рики не понял, про кого дядя говорит.

- Их сын, который тебя обманул. Как его?

- Торри, - подсказал Рики. – Но его за что на каторгу?

- Это называется не каторга, но не так уж и отличается от нее. Называется трудовые лагеря для подростков. Это отдельный лагерь. Взрослые каторжники работают непосредственно на терраформировании, а подростки заняты на вспомогательных работах. И рабочий день у них всего десять часов. Большинство выживают, но я тебя обрадую, этот Торри обратно не вернется. В его деле запись, что после наступления совершеннолетия он за попытку побега должен быть отправлен в каторжный лагерь.

- А откуда он хотел бежать?

- Еще не хотел, но это будет. У него еще, как мне помнится, для этого четыре с половиной года.

- Его уже отправили?

- Если не ошибаюсь, отправка завтра. Вместе с другими приютскими, если такие наберутся.

Глава 18

Огорошенный сообщением дяди, да и тяжелым испытанием своих эмпатических способностей, Рики долго не мог сосредоточиться. На вторую тренировку он опоздал. Вот и сидел один, а потом стал бесцельно бродить по дому.

Вернувшийся Владин первым делом, как только переступил порог, спросил:

- Как там, чем закончилось?

- Запретную долину оставили мне. Брамингеймцы остались ни с чем. Другие города поддержали нас.

- Вот здорово! На этом деле можно много заработать! Ну ты и везунчик!

Везунчик! Много заработать! А ему на это наплевать! Кругом одни деньги. За них готовы в горло вцепиться. И предать. Ведь его дядя предал отца, своего брата. За те же деньги или еще за какие-то блага. А бандиты останутся безнаказанными. В худшем случае потеряют часть денег. Сколько потеряют – столько потом наверстают. Но уже на жизнях других людей. А наказанными останутся родители Торри. Никтор – справедливо, наверное. Связался с Жера, пошел на убийство. Опять же ради денег. Мало ему их было? Да, конечно, жили они бедно, но убивать…

А Торри? Его за что на каторгу? Пусть это пока не каторга, называется по-другому, но через несколько лет, как станет совершеннолетним, уйдет во взрослый лагерь. И обратно не вернется. Подстроят, что хотел сбежать, – вот и отправят навечно. А разве Торри преступник? Что он сделал плохого? Предал? Но ведь все равно, пусть намеком, но предупредил и тем спас жизнь Рики. И пошел против отца, значит.

А как поступили бы в этом случае дядя Эвин и Владин? Владин – весь в своего отца. А дядя… дядя уже сейчас предал. И еще предаст. За выгоду.

- Владин, а что такое трудовые лагеря для подростков?

- Всех приютских, как только им исполняется тринадцать лет, отправляют туда. Не все же Лендону их кормить? Пусть отрабатывают. Только большинство пытаются увильнуть, убегают из приюта, потом сбиваются в подростковые банды. Кровь дурная, ничем не перевоспитаешь. Правитель с ними слишком миндальничает.

- А те, кто не сбежал, едут в трудовые лагеря на терраформирование?

- Едут, точнее, их везут. В наручниках, как бандитов. Это правильно, они и есть бандиты, только малолетние.

- Но везут как раз тех, кто не сбежал, а остался в приюте.

- А какая разница, не сейчас, так когда вырастут, бандитами станут.

- И многие возвращаются?

- Есть такое, но большую часть переводят во взрослые лагеря. Зачем пополнять Лендон бандитами, да и люди всегда нужны на терраформировании. Убыль большая.

- Из-за чего?

- Природа-то дикая, местная. Ты же сам про игольников и крайшей говорил, а их там в джунглях навалом. Да и климат мерзкий. Болота.

- И приютские тоже там?

- Нет, этим послабление. Они работают на землях, прошедших первоначальное терраформирование.

Весь оставшийся вечер Рики размышлял, а утром, когда он принял решение и пошел к дяде, того уже не застал. Опоздал. От расстройства уроки не лезли в голову, ничего не запоминаясь. И на дневной тренировке быстро проиграл учебный бой, получив кучу новых синяков, на которые, впрочем, внимания не обратил.

Дядя приехал к обеду, и Рики сразу пошел к нему.

- Да, Рики, что-то хочешь спросить?

- Дядя, а почему вчера на комиссии не было Торри?

- А он зачем? Его даже не допрашивали, сразу отправив в приютский карцер.

- Дядя, он же дружил с Анетом и Вилером. Анет – та еще штучка, скрытный, а вот Вилер мог проболтаться. Он и раньше пробалтывался, Жера за это его сильно бил.

- Так, и что?

- Я подумал, а если кто-то из них Торри что-нибудь сболтнул? Про Запретную долину и гладер.

Глаза дяди стали цепкими.

- А ты соображаешь.