Пасынки Колумба

   - А какой сейчас товар? - удивилась Марика. - Вот через месяц пойдет урожай.

   - А может быть, ему орехи ваши понадобились? С прошлого урожая.

   - У нас их всего мешок остался. Но самое главное - этот чужак прятал свое лицо! Чем-то замотал голову, да и накидка какая-то странная. Не маскировочная, но типа балахона.

   - Сектант, что ли?

   - А ты сектантов видел?

   - Нет.

   - Вот то-то же. Шпионил, я говорю.

   - И за кем?

   - Не знаю, но прятался он вот в этом месте и подглядывал за нашим домом. А когда я побежал сюда, он исчез.

   - Как исчез?

   - Я подбежал сюда, а его нет нигде. Подумал, что он к вам побежал, но твой отец никого не видел. Значит, пока я был у вашего сарая, чужой обогнул наш с другой стороны и ушел.

   - А может быть, кто-то решил подшутить? - спросил Анет.

   - Кто? Зачем взрослым надо мной так шутить?

   - Не взрослый, а кто-то из нас. Нет?

   - Нет, - покачал головой Рики. - Это взрослый был, я фигуру отличу. Взрослый, - уверенно сказал Рики.

   - Странно. А что он мог высматривать? У вас что-то есть?

   - Откуда? Мешок орехов, да моя келеровая одежда.

   - Тогда непонятно.

   - А давайте устроим засаду, - предложил Анет.

   - Это как?

   - Будем по очереди в Рикином доме сидеть и смотреть по сторонам, но незаметно для чужака.

   - А работать кто будет? - фыркнул Торри. - Отпросись у отца, вот и сиди и смотри.

   - Вилера можно посадить в засаду, - не унимался Анет.

   - А он сидеть может? - усмехнулся Торри.

   - Ходить сможет от окна к окну. И лежать. Дело не трудное.

   - Нет, - Рики не мог позволить посторонним остаться в их доме - еще чего доброго обнаружат их находки. А если завтра они вернутся не с пустыми руками, тогда весь поселок узнает, что они с отцом что-то нарыли.

   - Почему? - удивился Анет.

   - Мал еще Вилер, выдаст себя.

   - Ну и что случится? Подумаешь - кто-то в твоем доме сидит. Чужаку-то что? Так даже лучше - в дом не сунется, если увидит, что он не пустой.

   - А если сунется? - Рики продолжал спорить.

   - Да, если сунется, то что? - Торри тоже стало интересно.

   - Как бы голову не проломили, - сказал Рики.

   - За что?

   - Зря что ли он лицо скрывал? Свидетеля убьет - вот и все.

   - А ведь может, - Торри согласился с Рики.

   - Да ничего не будет, - Анет не унимался.

   - Брата не жалко?

   Анет замолчал и насупился.

   - Значит так. Про чужака никому не слова. Самим никуда не лезть, но смотреть во все стороны, - скомандовал Рики друзьям. - Марика, ваш дом самый крайний со стороны опушки. Если чужак не в поселке, то наверно засел где-то в той части леса. И что значит? Значит, он пойдет в поселок мимо твоего дома.

   - А вот и нет, - начал спорить Торри. - Ему легче пройти через задние дворы. Зачем ему светиться перед всеми?

   - Это если днем. А ночью? Ночью легче идти по дороге. Он же не будет светить.

   - А если у него ночник есть? - продолжил Торри. - С ночником в любой темноте все видно.

   - Если ночник - тогда ладно. А если нет? Тогда лучше идти по дороге.

   - Ладно, а делать-то что? В засаде сидеть? Я представляю, как Марика ловит шпиона, - засмеялся Торри.

   - Ну тебя, дурак, - обиделась Марика.

   - Да не ловит. Ловить никто не будет. Надо только узнать, есть там чужой или нет.

   - И как ты хочешь узнать?

   - А вот слушайте: перед сном посыплем часть дороги песком, а рано утром, пока никто не уехал на свои делянки или не ушел пешком, Марика выйдет из дома и проверит, нет ли следов. Если есть, то Марика бежит ко мне домой и говорит об этом.

   - А что, это интересно, - сделал вывод Торри. - Ты как, Марика, согласна?

   - Хорошо, я постараюсь.

   - Тогда мы перед сном по-быстрому посыплем дорогу песком. А ты, Анет, чего молчишь?

   - Я? Ладно, я тоже с вами. Только впустую все это.

   - Это почему же?

   - Ну, будут следы, а дальше что?

   - Мы выследим чужака. А потом схватим! Не сами, а родителям скажем.

   - Так он и будет вас дожидаться, пока решитесь схватить. Нет, раз он за Рикиным домом наблюдал, то надо туда Вилера сажать, - опять заладил свое Анет.

   - Нет, - твердо отрезал Рики.

   Рики считался главным в их компании, да и тайна была его, поэтому уже поздним вечером на дороге возле дома Марики появились три нагруженные фигуры, которые по-быстрому разбросали принесенный песок, а Рики прихваченными из сарая граблями его еще и разравнял. Всё, дело сделано, теперь надо дождаться утра и узнать новости.

   Утром Рики, как только проснулся, все время поглядывал в окно - нет ли кого-нибудь из его друзей? Нет, никто не появился и Рики немного приуныл: ловушка не удалась. Впрочем, расстраивался он недолго, ведь сегодня они с отцом снова поедут в Запретную долину!