Пасынки Колумба

   Фенсуа остановил гладер и рукой велел Рики выходить. Вышел сам, заперев машину.

   - Пошли, покажу место и с людьми познакомлю.

   Когда Рики вышел из гладера, он думал, что он снова, как в Раллпуле, будет стоять и ждать возле гладера, а с местными людьми его познакомят в каком-нибудь темном переулке, но Фенсуа повел его в один из ближних домов.

   - Привет! Это мы. - Дверь дома почти сразу же открылась и Фенсуа, пропуская Рики вперед, зашел вовнутрь и прикрыл дверь за собой.

   Прихожая, где оказался Рики, была довольно милой, хотя парнишке трудно делать сравнения - с его-то жизнью в маленьком сельском поселке, из которого он выезжал в своей жизни несколько раз в такие же захолустные соседские поселения. Несколько поездок в Лендон к дяде Эвину он, будучи слишком мал, и вовсе не помнил.

   В комнате, куда они вошли с Фенсуа, оказалось трое мужчин. Двое сидели в креслах, а третий, молодой прыщавый парень примостился на стуле у боковой стены.

   - Ну, Рики, знакомься. Это мистер Дебор, а это мистер Станлей. Если у тебя возникнут проблемы, то обращайся к ним запросто. Но только тогда, когда будешь без товара. С товаром в руках или карманах сюда тебе ход заказан. Нарушишь - зарежут. Это закон. А товар будешь передавать вот этому, - Фенсуа кивнул на прыщавого, который довольно осклабился. - Это Боб.

   Рики осторожно прощупал всех троих. Эмпатов среди них не оказалось. Эмоции Боба оказались примитивны. Его внутренняя суть вполне соответствовала внешности и манере поведения. Даже то, что Боб сидел немного в сторонке, к тому же не в кресле, а на стуле, тоже показывало его низкий статус у этих наркоторговцев. Вероятно он такой же курьер, как и Рики, только со стороны лендонцев. А вот Дебор и Станлей Рики очень не понравились, от них так и веяло хищными эмоциями. Мало того, Рики показалось, что мистер Дебор почему-то образовался, увидев Рики. И от него сразу же пошли волны опасности. Не сами по себе опасные волны, а направленные именно на Рики. Не хотел бы он остаться один на один с этим мистером.

   Станлей тоже был опасен, но опасность его была сама по себе, непосредственно к Рики отношения не имевшая. Например, такими же опасными были Фродо и Ливер. Пока таким ты нужен, то они тебе плохого делать не будут. А вот мистер Дебор почему-то был опасен для Рики прямо сейчас.

   - Давно он с вами? - задал вопрос Дебор.

   - С неделю.

   - Вот как? - правая бровь Дебора слегка изогнулась. - И откуда он у вас?

   - Фермерский сынок, сирота. Вот к нам и прибился.

   - Не мал для таких дел? Может, все-таки лучше оставить Тамаса?

   - Нет, - Фенсуа покачал головой, - тот уже основательно подсел на гекш. Если после ломки выживет, то пару месяцев будет не работоспособен. Да и потом уже не работник. Разве что где-нибудь на подспорье.

   - Старый город - место не самое лучшее.

   - Но у него будет ваша защита.

   - Когда с собой денег много, то и она может не помочь. Сам-то не стушуется? Ведь ты знаешь, случаи разные бывают.

   - Этот - нет. Уже проверено. Дергаться не будет.

   - Даже так? - правая бровь Дебора изогнулась еще сильнее.

   Дебор смотрел на Рики уже совсем по-другому, более серьезно, что ли, изучающе. И еще Рики почувствовал, что эмоциональный фон главного из местных наркоторговцев стал меняться. В нем как-то быстро появились чувства, связанные с сомнениями. Это было довольно странно. Ведь до этого никаких "сомнительных" эмоций Рики у Дебора не видел, но Дебор сейчас как раз сомневался в возможностях Рики, как курьера. А ведь теперь после слов Фенсуа таких сомнений должно стать меньше, но они, наоборот, вдруг резко проявились в мыслях главного местного наркоторговца.

   - Ну что ж, это хорошо, если так. Я доверяю мистеру Фродо. И Ливеру тоже. Тогда первую пробную партию вы привозите завтра.

   - Да, на десять танталов.

   - Завтра Боб будет на месте с деньгами. Сейчас он вам нужен?

   - Да, пусть он сам на месте все покажет. Все-таки первая ходка.

   - Боб, тогда идешь с ними и объяснишь мальчишке.

   Рики показалось, что Дебор специально назвал его мальчишкой. По крайней мере, в этот момент эмоции главного рванули вверх. Не очень сильно, но все-таки почему-то скакнули. И еще Рики почувствовал, что в тот момент, когда Дебор назвал его мальчишкой, он получил какое-то удовольствие от этого. Удовольствие, чтобы его унизить? Но ведь он и в самом деле еще мальчишка - ему нет и четырнадцати. Или Дебор его почему-то невзлюбил? Или хотел показать всем присутствующим малый возраст Рики?

   Рики так и не смог разобраться в этом, Фенсуа встал с креста и пожал руки Дебору и Станлею и, тронув за плечо Рики, все время простоявшего чуть позади Фенсуа, направился к выходу. Рики пошел следом за старшим напарником, слыша за спиной шаги Боба.

   Выйдя из дома, Рики решил, что Фенсуа пойдет в сторону гладера, стоящего на противоположной стороне улицы, но он, пропустив вперед Боба и поравнявшись с Рики, пошел вслед за лендонским курьером. А тот шел какой-то фривольной походкой, на лице у Боба прилепилась ухмылочка, Рики ее видел, когда тот время от времени поворачивался к ним лицом.