Пасынки Колумба

   - Запретную долину оставили мне. Брамингеймцы остались ни с чем. Другие города поддержали нас.

   - Вот здорово! На этом деле можно много заработать! Ну ты и везунчик!

   Везунчик! Много заработать! А ему на это наплевать! Кругом одни деньги. За них готовы в горло вцепиться. И предать. Ведь его дядя предал отца, своего брата. За те же деньги или еще за какие-то блага. А те бандиты останутся безнаказанными. В лучшем случае потеряют часть денег. Сколько потеряют - столько потом наверстают. Но уже на жизнях других людей. А наказанными останутся родители Торри. Никтор - справедливо, наверное. Связался с Жера, пошел на убийство. Опять же ради денег. Мало ему их было? Да, конечно, жили они бедно, но убивать...

   А Торри? Его за что на каторгу? Пусть, это пока не каторга, называется по-другому, но через несколько лет, как станет совершеннолетним, уйдет во взрослый лагерь. И обратно не вернется. Подстроят, что хотел сбежать - вот и отправят навечно. А разве Торри преступник? Что он сделал плохого? Предал его? Но ведь все равно, пусть намеком, но предупредил и тем спас жизнь Рики. И пошел против отца, значит.

   А как поступили бы в этом случае дядя Эвин и Владин? Владин - весь в отца. А дядя... дядя уже сейчас предал. И еще предаст. За выгоду.

   - Владин, а что такое трудовые лагеря для подростков?

   - Всех приютских, как только им исполняется тринадцать лет, отправляют туда. Не все же Лендону их кормить? Пусть отрабатывают. Только большинство пытаются увильнуть, убегают, потом сбиваются в подростковые банды. Кровь дурная, ничем не перевоспитаешь. Правитель с ними слишком миндальничает.

   - А те кто не сбежал, едут в трудовые лагеря на терроформирование?

   - Едут, точнее, их везут. В наручниках, как бандитов. Это правильно, они и есть бандиты, только малолетние.

   - Но везут как раз тех, кто не сбежал, а остался в приюте.

   - А какая разница, не сейчас, так, когда вырастут, бандитами станут.

   - И многие возвращаются?

   - Есть такое, но большую часть переводят во взрослые лагеря. Зачем пополнять Лендон бандитами, да и люди всегда нужны на терроформировании. Убыль большая.

   - Из-за чего?

   - Природа-то дикая, местная. Ты же сам про игольников и крайшей говорил, а их там в джунглях навалом. Да и климат мерзкий. Болота.

   - И приютские тоже там?

   - Нет, этим послабление. Они работают на землях, прошедших первоначальное терроформирование.

   Весь оставшийся вечер Рики размышлял, а утром, когда он принял решение и пошел к дяде, того уже не застал. Опоздал. От расстройства уроки не лезли в голову, ничего не запоминаясь. И на дневной тренировке быстро проиграл учебный бой, получив кучу новых синяков, на которые, впрочем, внимания не обратил.

   Дядя приехал к обеду и Рики сразу пошел к нему.

   - Да, Рики, что-то хочешь спросить?

   - Дядя, а почему вчера на комиссии не было Торри?

   - А его зачем? Его даже не допрашивали, сразу отправив в приютский карцер.

   - Дядя, он же дружил с Анетом и Вилером. Анет - та еще штучка, скрытный, а вот Вилер мог проболтаться. Он и раньше пробалтывался, Жера за это его сильно бил.

   - Так, и что?

   - Я подумал, а если кто-то из них Торри что-нибудь сболтнул? Про Запретную долину и гладер.

   Глаза дяди стали цепкими.

   - А ты соображаешь.

   Эвин встал с кресла и пошел к своему рабочему столу, набрал какай-то код и стал ждать соединения. Изображения вызываемого человека Рики не видел, но все слышал.

   - Господин Шрадер?

   - Добрый день, мистер Гарети. Тот мальчик, Торри, еще не отправлен?

   - Одну минуту, я наведу справку... Нет, только что подошел за ним гладер. Двухместный, других ребят на отправку сегодня нет.

   - У меня к вам просьба. Задержите на пару часов отправку мальчишки.

   Дядя махнул Рики рукой, подзывая к себе.

   - Это Рики Шрадер, - дядя представил парнишку мужчине в форме, смотревшим на Рики с экрана визора. - Ему нужно кое о чем поговорить с мальчишкой. Конечно, без посторонних. И просьба: выключите камеры наблюдения.

   - В карцере их нет.

   - У Рики будет на всякий случай прибор.

   Мужчина помрачнел, но тут же принял учтивое выражение лица.

   - Хорошо, мистер Шрадер.

   После отключения связи дядя сообщил Рики:

   - Приют тебе покажут. Я пошлю садовника, он знает дорогу. Обратно доберешься сам. Здесь не так далеко, полчаса ходу. Но это в новом городе. Вот прибор, при включении он создает помехи для следящих устройств. Что-то я не доверяю этому Гарети. О чем говорить с Торри ты и сам знаешь. Удачи, мой мальчик.

   До приюта оказалось немного дольше - садовник был не так быстр, как хотелось Рики. Зато в приюте его сразу же проводили к директору мистеру Гарети. Довольно скользкий и неприятный тип. Рики это сразу понял, стоило ему только на него взглянуть воочию. А сканирование только подтвердило этот вывод. И, кстати, Гарети его почему-то побаивался. Потом, когда он вышел из его кабинета, до Рики дошла причина этому. Гарети посчитал, что Рики сын Эвина Шрадера. И что? Да то, что у сильных эмпатов и дети тоже эмпаты. А раз так, то у директора приюта были основания уважать посетителя. Неизвестно, что он, этот юный эмпат, у него в голове обнаружит. С таким лучше не ссориться. Да и с самим Эвином тоже.