Пасынок судьбы

В «низший» эшелон гены так же проникли — ведь новых викингов было много, на всех них аристократов явно не хватило бы. Но сословие — маленькая группа людей, закрытая; в нём при таком количестве свежей крови гены имели шанс сохраниться и выжить. В среде же многомиллиардного населения Империи вероятность родить беловолосое потомство у носителей за несколько поколений постепенно сошла на нет. Сами гены, конечно, остались, рецессивные, в гетерозиготных аллелях… И когда-никогда даже проявляются, являя чудо… Но в целом здесь можно ставить крест — настоящие блондинос сохранились только в армии, в потомственных офицерских семьях с многовековой историей, да в высшем обществе Империи, и, как его филиале, среди аристократии Венеры.

На дочь военных Бэль не похожа — слишком характер не тот. Я определил это с беглого взгляда, ещё до того, как заговорил, и не спрашивайте, как. Так что она могла быть ТОЛЬКО аристократкой, из самой-самой знатной семьи.

Вот это я влип!

* * *

— И что же заставило убежать от охраны? Ведь это ребячество, детский сад. Уж ты-то, в свои двадцать один, должна это понимать!

— Должна. — Бэль согласно кивнула и отвернулась.

Какая-то странная она — вроде взрослая, но временами создаётся впечатление, что не совсем. Несмотря на содержательные разговоры, серьёзные вещи, о которых спокойно рассуждает, внутри неё будто сидит маленькая девочка-загадка. И попытки разгадать её пока не увенчались успехом.

Мы степенно брели по тропинкам парка, по не самой оживлённой его части, вот уже четвертый час, ведя беседы на разные темы: от мировой литературы и архитектурных стилей неоколониализма до политики и современной моды. Впервые за много лет я встретил достойного собеседника, разбирающегося в самом широком спектре вещей. Даже в моей «элитной» школе таких не встречал. Время летело быстро, три часа с Бэль показались тремя минутами. Огни дневных ламп, регулирующих время суток, достигли максимума — перевалило за полдень. Конечно, реальный день и реальная ночь на Золотой планете длятся почти двести пятьдесят суток, а смена времен года — вещь вообще условная, но под куполом искусственно поддерживается стандартная земная двадцатичетырёхчасовая система. Само время синхронизировано с Каракасским, временем столицы Империи, что удобно для бизнеса, и поддерживается таковым на всей планете, даже в полунезависимом русском секторе. В отличие от Земли, у нас нет часовых поясов, и это благостно сказывается на ритме жизни ста миллионов населяющих Венеру людей.

— Знаешь, Хуанито, — подняла голову девушка после долгого молчания, — я сама себя иногда не понимаю. Что-то делаю, импульсивно, одним порывом, а потом сижу и думаю: зачем это сделала? Вот и с побегом так же. Сидела, злилась, и вдруг решила: «А полетело бы оно всё в космос!» И сбежала. А сейчас иду и понимаю, что это ничего не решило. Только теперь мне попадёт за побег, и аргументы, в чём я тогда была права, никто не станет слушать.

— Это верно. — Я усмехнулся. — И часто у тебя такое бывает? Порывы «послать всё в космос»?

Она скривила многозначительную мину. То есть, достаточно часто.

— А почему именно побег? От чего вообще может бежать девушка, у которой есть всё? Тебя не воспринимают в серьёз? Это не повод для демарша. Я бы сказал, наоборот. И ты не маленькая, чтоб этого не понимать. Что должны сделать родные, чтобы возникло такое желание? Лишили на обед сладкого?

— Смешно! — Бэль грустно усмехнулась.

— Заставили учить французский вместо футбола, баскетбола, волейбола, прогулок с мальчиками? Не похоже. Судя по тем вещам, что ты рассказываешь, у тебя прекрасное образование, и учиться тебе не в тягость. Заперли дома и не дают гулять? Бэль, ты не тянешь на девочку, которая позволит так с собой обращаться. Лет пять назад — может быть. Но не сейчас.

— Что же привело к такому заключению? — в ее голосе прорезались нотки ехидства.

— Ты слишком самостоятельная. Я видел много людей и могу сказать точно: такие, как ты, не дают собой помыкать. Даже родителям. — Девушка зарделась. — Здесь речь идёт не о разовом наказании, а о длительном противостоянии, причём сугубо моральном. У тебя строгий отец?

— Да нет, вроде… — она растерянно пожала плечами.

— Тиран и сатрап, не дающий спокойно вздохнуть.

— Нет, папка любит меня, ты что! — искренне возмутилась она. Он мне такое спускал!..

— Тогда мать, — безапелляционно заявил я

Кажется, Бэль не поняла, что я её банально развожу. — Твоя мать — тиран и сатрап, и не будучи в состоянии с ней бороться, ты устраиваешь демарши, чтобы показать, что имеешь своё мнение, отличное от её.

Девушка вновь замотала головой.

— Нет. Моя мать — хорошая женщина. Она, конечно, строже отца… — За этим последовала мимика, характеризующая сравнительную степень «строжести». Сильно строже. Очень сильно. — …Но мы скорее подруги, чем… Чем она сатрап! Вот!

— Но что-то же тобой двигало? Охрана — это наёмные работники, корень зла в родителях. Я не прав?

— Прав. — Девушка с сожалением вздохнула. — Просто дело не в родителях.

— Тогда в чём? Я не вижу логики. Что может быть сильнее воли родителей?