Пасынок судьбы

Неподалеку стояла телега, накрытая сверху дерюгой. Видно, какой-то купец или ремесленник тоже выбрался на ярмарку, приуроченную к турниру. Рядом с телегой тоже светился огонек костра. Вокруг сидели люди, четверо из которых показались знакомыми. Да это же те самые иконоборцы, что откушивали жаренных карасиков в корчме Ясей!

– То ли двужильные святые отцы, – пробормотал Олешек, тоже опознавший их, – то ли еще вчера в путь выбрались…

Но Годимира уже не интересовали ни стражники, ни иконоборцы, ни купцы.

На половину стрелища правее моста, перегороженного рогаткой, стоял шатер белых и красных цветов, за ним паслись стреноженные кони. Два, три… Ого! Целых пять!

– Что, пан рыцарь, уши навострил? – усмехнулся музыкант. – Своего брата почуял?

– Знаешь, зачем рыцари у мостов и бродов шатры ставят?

– Переночевать, небось, хотят, сладкая бузина… – рассеянно буркнул Пархим. Его сейчас больше всего интересовали стражники. Прямо глаз с них горшечник не спускал.

– Как бы не так! – воскликнул Олешек. – Это они… Позволь, я угадаю, пан рыцарь? Это они во исполнение обета всех встречных-поперечных на поединок вызывают. Верно?

– Точно! Только не они, а он. Было бы два рыцаря, так и два шатра разбили бы. И знамя одно… Вот леший, темнеет, видно плохо.

– Ничего. Утром рассмотришь.

– Рассмотрю. Знаешь, что мне в голову пришло?

– Нет. Откуда ж мне знать? – Шпильман пожал плечами.

– Я его на бой вызову.

– Что?!

– Простите, что перебиваю, – вмешался Пархим. – Ничего, ежели мы ближе к лесу станем? Сегодня все едино нас через мост никто не пустит. До утра ждать, сладкая бузина.

– Становись, где хочешь, – отмахнулся Годимир. – Я его вызову!

– Погоди, пан рыцарь! – Олешек затряс головой. – Он-то при оружии, как полагается. Как ты драться собрался?

– Я вызову его на бой без оружия!

– На кулачках, что ли?

– Ну да!

– Да он тебя обсмеет. Хорошо, если плетьми не погонит!

– Это мы еще посмотрим!

– Да что там смотреть? Я и так вижу. Пять коней. Значит, рыцарь не из простых. Вельможный пан. С таким, поди, и Желеслав раскланялся, как с равным, не то что… – Шпильман осекся, замолчал, не желая бередить душевную рану спутника.

– Какой бы ни был! Если стал у моста, обязан бой дать.

– А не захочет?

– Как не захочет? Не может отказаться, понимаешь ты? Нарушить обет ни один странствующий рыцарь не может. Ему никто руки после такого отказа не подаст.

– Так это, если узнают. А не узнают?

– Как не узнают? Зря я, что ли, шпильманом обзавелся? – хитро улыбнулся Годимир.

– Делать мне больше нечего, как про всяких рыцарей-из-под-мостов песни слагать!

– А он об этом знает? Нет! Ты, главное, попой чего-нибудь рыцарского, героического, побренчи…

– Я, между прочим, не бренчу, а играю!

– Ну, ладно, ладно… Сыграешь мелодию помудренее. Пускай уважают. Он не посмеет отказаться в присутствии шпильмана.

– Хорошо, уговорил, пан рыцарь! – кивнул наконец-то музыкант. – Не думал я, что ты такой красноречивый. Но знай. За это ты мне лишний урок на мечах должен будешь. Годится?

– Годится! – Годимира переполняла радость, словно он уже свалил неизвестного рыцаря с коня и теперь примерял трофеи. И лишь когда они выпрягли и стреножили серого коня, развели огонь и Пархим повесил котелок с водой на рогульку, рыцарь тронул шпильмана за рукав. – Спасибо, Олешек…

– За что?

– Да за все.

От реки накатывался не по-летнему стылый туман. Где-то над лугом кричал козодой.

ГЛАВА ПЯТАЯ ЗАГАДКИ БЕЗ ОТГАДОК

Годимир лежал на спине, вглядываясь в звездное небо. Сон не шел. Похоже, лето наконец-то вступило в свои права. Ни облачка, ни тучки. Яркие точки усыпали небесный свод, как веснушки-конопушки нос и щеки деревенской девки.

Вроде бы знакомые созвездия. Но вместо Снопа Годимир видел кольчужный хауберк[24], перехваченный поясом из соединенных блях. Раскинувшийся левее Воз представлялся рыцарем на коне, нацелившим копье, а пять звезд Сита заставляли вспомнить шлем. Если хорошо покопаться, на небе можно было сыскать и щит, и меч, и седло. Эх, вернуть бы все это завтра. Только бы раскинувший шатер у моста пан не оказался одним из тех, кто позабыл законы братства странствующих рыцарей, не презрел честь и совесть.

Олешек, словно в насмешку, тихонько напевал, аккомпанируя на цитре, песню, которую назвал сказанием о несчастливом рыцаре: