Пасынок судьбы

– Нет, это… Он точно Пархим, горшечник из Колбчи? Может, другой какой Пархим?

– Нет, ну сам так сказал, – рыцарь развел руками. – Откуда ж мне знать? Из Колбчи, не из Колбчи… Не могу ж я всех горшечников тутошних в лицо знать?

– Да нет… – рассуждал сам с собой Чэсь. – Телега Пархима, и конь его вроде тоже… Он не пьяный был?

– Нет…

– Эй, дядько Чэсь! – крикнул Карпуха с телеги. – Чисто все. Горшки да миски… Ну, соломой переложены…

– Ты в солому-то потыкай! Токмо легче, легче, не побей…

– Ага!

Послышалось шуршание. Это Карпуха проверял остряком алебарды между горшками – не затаился ли Ярош в горшке, не скрылся ли под миской? Потом раздался глухой треск и испуганный возглас светловолосого стражника.

– Что? Побил-таки? – сурово выкрикнул старший.

– Ага… – убитым голосом отвечал парень.

– Ну и хрен с ним! Новых… это… налепит. Нашел что?

– Не-а!

– Тады прыгай!

Когда Карпуха соскочил на землю, едва не сбив древком алебарды котелок с рогульки, Олешек спросил Чэся:

– А скажи, что же все-таки с Ярошем?

– А что с Ярошем? – окрысился стражник. – Тебе, шпильман, какое дело?

– Я, может, песню сложить хочу. Про разбойника и… про еще одного разбойника.

– Про рыцарей… это… слагай лучше. Все. Пошли мы. Пархим вернется, не забудьте… это… поклон от меня передать. Скажи, Чэсь спрашивал, как там внучок младший?

С этими словами стражники растворились во тьме.

Озадаченный шпильман почесал затылок:

– Ты чего-нибудь понял, пан рыцарь?

– Признаться, немного, – ответил Годимир. – Ты пока крупу доставай, а то голодными спать ляжем…

– Уже достал. Держи.

Рыцарь высыпал три полных пригоршни крупного пшена в бурлящую воду, бросил соли, помешал ложкой.

– Ну, так что, Олешек, ты сказать хотел про знакомцев наших?

– Да я просто не пойму – или я такой дурень, или у стражника этого, у Чэся, котелок набекрень?

– Это ты насчет внуков?

– Ну да! Вот пришиби меня гром на этом самом месте, но не похож Пархим на человека, у которого взрослые дети могут быть. Не говоря уже о внуках.

– Это верно, – согласился Годимир.

– О! Так, может, это сын того Пархима, которого стражник знает? У кметей в Заречье это запросто. Отец Пархим и сын Пархим, внук тоже Пархим… Похоже, жадничают они на имена. Или попросту ленятся новые придумывать.

– А ты спроси его. Когда облегчится, само собой…

– А чего я? Сам спрашивай, пан рыцарь, коли интересно.

– Я его лучше спрошу, есть сала кусок в запасе или нет? Эту кашу да салом бы заправить, да лучку зеленого…

– Ох, да ты точно поэт!

– Скажешь тоже, – смутился рыцарь. – Просто я иногда думаю, что если покалечусь в каком-нибудь сражении, не пропаду. Корчму куплю и буду гостей кормить-поить.

– А назовешь ее…

– А назову ее «У дракона». Вот тут не худо бы и голову драконью над входом прибить.

– Ты опять за свое? Ну, нет драконов на свете, нет!

– Не веришь, не ищи. Что ты за мной тогда едешь?

– А вот для того и еду, чтоб поглядеть, как ты опростоволосишься, пан рыцарь. Не найдешь ты дракона.

– Здесь не найду, в другие края искать поеду. В Пологие горы, к твоему Мариенбергу поближе…

– Еще чего удумал! Там уж точно ничего не сыщешь!

– Тогда на юг. За Усожу, в степи кочевничьи, в самую Басурмань.

– Эх, пан рыцарь, пан рыцарь… Жаль мне тебя. Пропадешь ни за грош. И что это тебя так дракон беспокоит? Неужели только из гордости да тщеславия? – Олешек глянул над пламенем костра прямо в глаза словинцу, склонил голову на бок, ожидая ответа.

– Нет, конечно, – подумав, сказал Годимир. – Из тщеславия вон шатры у моста разбивают. А потом трофеи в кучу складывают да хвастают у камина зимой – вот этого рыцаря я тогда-то победил, а этого тогда… А я хочу…

Он не договорил. Махнул рукой и принялся ожесточенно мешать кашу. Словно колдовское зелье. И посолонь, и противосолонь.

– Так что ты хочешь? – напомнил Олешек. – Скажи.

– Дракон – это зло.

– Да?

– Точно.

– Ну, не знаю… – задумался музыкант. – А почему?

Тут вернулся Пархим. Взъерошенный, в сбитой на затылок шапке.

– С облегченьицем! – поприветствовал его Олешек. – Друзья твои приходили. В гости звали.

– Какие такие друзья, сладкая бузина?

– Чэсь из Островца. Знаешь такого?

Горшечник пожал плечами. Жест его можно было истолковать по-всякому. И «да, знаю», и «а кто это такой». Во всяком случае, не похоже, чтобы заречанин хотел все бросить и мчаться поболтать со стражником за жбанчиком пива.

Ну, нет так нет, решил Годимир. Мало ли у кого какое желание или нежелание? Гораздо больше его заинтересовал кусок сала, завернутый в чистую холстину, вытащенный Пархимом из-под сиденья возницы на передке. Что ж за каша без сала? Ни вкуса, ни сытности.

Поужинали быстро и улеглись.

Горшечник захрапел сразу. Шпильман еще долго дергал струны, напевал, пообещал сложить балладу в честь сваренной рыцарем каши. Ибо подобное произведение изящных искусств заслуживает восхищения и всяческого поклонения. Потом спел про рыцаря-несчастье, отложил цистру и уснул.

К Годимиру сон не шел долго.