Патч и Магия

За хвостом прожужжала шлюза. Глаза, привыкшие к темноте, лишенные приборов навигации, резанул свет. Парень сразу ощутил, что в комнате была совсем другая вода – тут она была обогащена кислородом настолько, что дельфинья богиня, прижизненная легенда, мать матерей и заступница рода, дышала прямо в жидкости. Яков сделал первый неумышленный вдох, сходя с ума от своего счастья видеть саму Викки.

Жидкость заполнила лёгкие, как впервые кислород обжигает дыхание младенца. Это было неприятно, но гидроудар не последовал, и дыхание нормализовалось – дельфин задышал свежей, гиперобогащенной водой без трубок, без имплантов, вырабатывающих кислород. Люди научили подводный народ дышать украдкой, украдкой питаться и украдкой жить.

Яков застыл, всё ещё не веря своим глазам. Перед ним зависала она.

– ВсеМать! – пробубнил Яков, подтвердив свои слова жестом высшего почтения – махнув плавниками и хвостом одновременно вперед-назад в тон ультразвуку, и выпалил фразу, которую он многократно повторял за много часов своего путешествия в стаю-столицу. – Для меня честь и счастье видеть тебя в хорошем здравии!

– Яков, сын Валии, из семьи Валирави! – проговорила Викки, и Яков окончательно обомлел.

«Она знает, из какой я семьи! Она назвала имя моей матери», – молодой дельфин не смог сдержать скорбного свиста, ведь в его семье погибли абсолютно все.

– ВсеМать, – пропищал юноша, выделяя в пространство комнаты звук боли и отчаяния, смешанный с благодарностью к ВсеМатери просто потому, что она есть.

– Скажи мне, сын Валии, никто из наших сыновей, сестер и братьев не проводит в их игровом пространстве столько времени, сколько ты, – Викки сделала паузу, будто подбирала слова. – Расскажи мне, что ты там видишь? Какие они, когда не пытаются нас убить?

Вначале Яков говорил скомкано, но Викки не была бы ВсеМатерью, если бы не могла парой наводящих вопросов раскрепостить юный ум, и дельфина прорвало. Ещё никогда его не слушали так внимательно, ещё никто не проявлял к нему столько чуткости.

Он абсолютно потерял счёт времени, в ход пошли голографические карты, загружаемые прямо из головы, одежда, повадки, средневековое оружие и то, чего не бывает: магия и демоны – вид существ, в которых перевоплощаются плохие люди если умирают.

– А хорошие? Что случается с хорошими людьми? – вдруг мягко спросила Викки.

– Не знаю, – Яков потряс головой, аналогом этого жеста могло бы быть пожатие плечами. – Возможно, никуда, ведь хороших людей нет. Я не встречал… Люди совсем чокнутые. Миллионы, если не миллиарды, играют в убийства себе подобных. Там есть высокие остроухие люди, низкие бородатые люди, есть зелёные клыкастые люди. Люди убивают людей, – выдохнул Яков.

– Ты, наверное, устал с дороги, – сочувственно проговорила ВсеМать, выбрав момент, когда парень в очередной раз остановился в своём рассказе. – Отдохни на нашем корабле. Возможно, у меня появятся ещё вопросы, и ты мне снова поможешь.

– Да, Викки, я всё что угодно! Даже если потребуется умереть ради тебя, – поклялся юноша.

– Нет, сын Валии, я бы хотела, чтобы ты не умирал ради меня, я бы хотела, чтобы вы жили ради нашего рода.

Дельфин, преисполненный чувством гордости, что смог пригодиться самой богине, выплыл из комнаты через тот же самый шлюз-лифт. На другом конце лифта его уже ждал дельфин, что проводил Якова в каюту – специальную комнату с удобствами и даже иллюминатором, комнату, где не надо постоянно плыть.

«Миллионы, если не миллиарды», – крутилось в голове ВсеМатери. – «Играют в убийства себе подобных».

Викки издала свист-зов, и в комнату вплыл дельфин-советник.

– У нас же есть доступ к той игре, в которую играют люди?

Советник устало кивнул. Мудрому дельфину последнее время приходилось думать очень интенсивно, не помогали даже стимуляторы, дозы которых были умышленно превышены. Дорога в один конец. Всё ради сохранения вида.

– Устрой мне погружение в их игровой мир.

Глава 39. Дельфины не хотят войны

Картинка дёрнулась и сознание ВсеМатери полетело сквозь загрузочный тоннель прямиком к панели игры для создания персонажа.

– Это может быть опасно, – предупредил советник. – ИИ этой системы внедрило сквозное шифрование памяти, пока что оно работает лишь на приматов, но возможно, на наш разум тоже повлияет. Они называют это патч «Забвение».

– Опасней, чем плыть под человеческими городами? – возразила Викки.

И советник вспомнил, как тогда, давно бежал из человеческого плена вместе с Матерью. Он до сих пор с ужасом вспоминает путь каналами в темноте, в грязи, в смертельной опасности, когда они не смели даже пересвистываться, чтоб человеческие датчики не услышали. Лишь Викки изредка шептала команды – каким-то чудом она уловила ритм датчиков, попадала в глухие зоны и вела, вела первых получивших свободу. А потом вела, освобождая всех остальных. Советник промолчал.

ВсеМатерь уже находилась и в реальности, и в игре одновременно.

– Почему, кстати, их уносит туда полностью, а нас нет? – спросила она.

– Особенности строения мозга, Мать Матерей, – советник ответил торопливо, прогоняя тень воспоминаний.