Pathogenesis: A History of the World in Eight Plagues

В отличие от распространения неолитических европейских земледельцев за несколько тысячелетий до этого, древний анализ ДНК указывает на то, что степные скотоводы могли использовать насилие, когда продвигались по континенту. Девяносто процентов мигрантов были мужчинами, что указывает на то, что распространение западных степняков на запад могло быть связано с вторжением, возглавляемым воинами с помощью новейшего бронзового оружия, лошадей и повозок. Но хотя военное превосходство над земледельцами каменного века могло позволить захватчикам завоевать Северную Европу и править ею, оно все же не объясняет столь поразительную смену населения за столь короткий промежуток времени. Дэвид Райх сравнил влияние западных степняков на европейскую ДНК с более поздними историческими вторжениями. Это не похоже на то, что произошло, когда Моголы, а затем англичане завоевали большую часть Южной Азии и затем правили субконтинентом в течение нескольких веков. Последствия этих вторжений для политики, экономики, языка и культуры региона очевидны. Однако они почти не оставили заметного следа в геноме современной Индии. Скорее, последствия миграции степных скотоводов гораздо больше похожи на европейскую колонизацию Америки после 1492 года. За несколько десятилетий после прибытия испанцев им удалось завоевать огромные и сложные империи, иногда всего с несколькими десятками человек, в то время как патогены Старого Света мчались впереди них и буквально уничтожали коренное население Америки.

Могли ли болезни помочь относительно небольшой общине пастухов сменить устоявшееся земледельческое общество в Северной Европе в первой половине пятого тысячелетия до нашей эры? Хотя у нас пока нет "дымящегося пистолета", есть веские косвенные доказательства, указывающие на то, что это могло произойти. Численность населения в регионе не продолжала неумолимо расти после перехода к сельскому хозяйству. На северо-западе континента начальный период роста пришелся на период между 6 000 и 5 500 годами, но затем численность населения сократилась; к 5 000 лет назад она была на 60 % меньше, чем в период расцвета. Она оставалась низкой еще полмиллиарда лет. В Британии население продолжало разводить скот, но многие люди, похоже, отказались от выращивания зерновых и перешли к добыче пищи. Интересно, что именно между 5 000 и 4 500 годами назад - когда численность населения была на самом низком уровне - европейские фермеры эпохи неолита приложили все усилия для строительства Стоунхенджа. Было ли строительство этого великого монумента в конечном итоге тщетной попыткой умиротворить своих богов и остановить упадок своей общины?

 

Неолитическая черная смерть

Около двух десятилетий назад археологам удалось извлечь ДНК примерно восьмидесяти человек, умерших в течение короткого периода времени и похороненных вместе в Фральсегордене, на западе Швеции, около 4900 лет назад. Останки принадлежали земледельцам, населявшим самые северные районы Европы. Они жили в небольших поселениях, состоящих из разрозненных хуторов, поэтому удивительно найти массовое захоронение с таким количеством людей. Когда образец был проанализирован в лаборатории, выяснилось, что предки людей в могиле наполовину состояли из неолитических европейских фермеров, а наполовину - из существовавших ранее охотников-собирателей. Но причина их смерти оставалась неизвестной.

В процессе извлечения ДНК древнего человека также собирается генетический материал микроорганизмов, которые находились в кровотоке в момент смерти. Поначалу исследователи не обращали внимания на этот огромный объем информации. Но в последние пару лет они начали анализировать ДНК микробов, найденных в пульпе древних зубов, которые, как правило, сохраняются лучше, чем кости, поскольку защищены эмалью. Эти исследования начинают революционизировать наше понимание неолитической чумы.

Когда ученые вновь изучили ДНК, собранную с древних скелетов, захороненных в могиле Фрельсегорден, они обнаружили следы Yersinia pestis - это самое древнее доказательство существования бактерий чумы из когда-либо найденных.Исследователи пришли к выводу, что почти 5 000 лет назад по южной Швеции прокатилась эпидемия, унесшая жизни большого количества людей, в том числе и тех, кто был похоронен в братской могиле. Однако значение этого открытия выходит далеко за пределы Скандинавии. Ученые использовали аналогичные методы, чтобы обнаружить ДНК чумы в древних, но немного более молодых скелетах по всей Евразии, от современной Германии до Сибири. Сравнивая геномы этих разных штаммов бактерий, можно вычислить, как давно они разошлись друг с другом. Оказалось, что все различные образцы Yersinia pestis были связаны с общим предком, который циркулировал около 5700 лет назад.