Pathogenesis: A History of the World in Eight Plagues

В конце XVIII - начале XIX веков, когда Британия была на пути к тому, чтобы стать доминирующей колониальной силой в мире, малярия и желтая лихорадка - огненный меч смертельных лихорадок - все еще делали тропическую Африку практически непобедимой. По оценкам американского историка Филипа Кертина, в это время от 30 до 70 процентов европейцев умирали в первый год жизни на западноафриканском побережье; неудивительно, что этот регион был известен англичанам как "могила белого человека". На долю малярии и желтой лихорадки приходилось 80 процентов этих смертей. Ранняя статистика не делала различий между этими двумя заболеваниями, но более поздние данные свидетельствуют о том, что от малярии умирало в пять-десять раз больше людей, чем от желтой лихорадки. Для тех европейцев, которым удалось прожить в колонии год, смертность снижалась по мере того, как они заражались, выживали и приобретали иммунитет, хотя риск умереть каждый год по-прежнему составлял примерно один к десяти.

Внутренние районы африканского континента были еще более смертоносными. Колониальные исследователи, как правило, путешествовали вглубь страны по судоходным рекам. "Золотые реки", изображенные на средневековых картах, на самом деле были "реками смерти". В конце XV века Жуан II отправил отряд из восьми человек в путешествие вверх по реке Гамбия, чтобы найти потомков Мансы Мусы. Все, кроме одного, погибли. Если бы Кортес, Писарро или Агирре попытались искать Эльдорадо в Африке, а не в Америке, они бы тоже почти наверняка погибли от инфекционных заболеваний. В первой половине XIX века европейцы, осмелившиеся отправиться в глубь континента, по-прежнему погибали в поразительно большом количестве. По данным Куртина, средний европеец прожил бы в Мали всего четыре месяца - ежегодная смертность составляла 300 процентов!

В 1805 году Мунго Парк, шотландский врач и исследователь, возглавил экспедицию, финансируемую Колониальным управлением, целью которой было изучение внутренних районов Западной Африки. Сорока европейцам потребовалось одиннадцать недель, чтобы завершить первый этап путешествия - сухопутный переход из Гамбии в Нигер в сезон дождей. К моменту прибытия в Бамако все, кроме десяти человек, погибли, а оставшиеся в живых были ослаблены болезнями. Парк и еще четверо выживших отправились на каноэ по Нигеру, но утонули в порогах возле Буссы, в 1600 километрах ниже по течению. В 1827 году сын Мунго Парка Томас отправился выяснить, что случилось с его отцом, но умер от лихорадки, не доплыв до внутренних районов страны. В 1841-42 годах британский флот отправил по Нигеру три парохода с железными корпусами. Они были оборудованы самыми современными химическими фильтрами, призванными защитить моряков от "миазмов", которые считались источником смертельных тропических лихорадок. К сожалению, они не отфильтровывали комаров - прошло еще почти полвека, прежде чем ученые поняли, как передаются малярия и желтая лихорадка, - и экспедиция оказалась лишь немногим лучше, чем экспедиция Парка: из 152 европейцев умерли пятьдесят пять.

Угроза инфекционных заболеваний сделала невозможной колонизацию европейцами большей части Африки к югу от Сахары. В 1870 году под контролем европейцев находилась лишь десятая часть африканской суши. Сравните это с Америкой, где за три с половиной века до этого произошло завоевание мексиканцев и инков, и весь континент либо находился, либо находился под европейской оккупацией. Основные европейские колонии, основанные в Африке до конца XIX века, располагались в более умеренных и менее подверженных болезням регионах. Алжир на крайнем севере принадлежал Франции, а Капская колония и Наталь на крайнем юге - Великобритании; в обоих случаях туда эмигрировало большое количество европейцев. Но в тропических регионах у потенциальных поселенцев не было возможности захватить и удержать территорию. Вместо этого европейцы ограничились несколькими поселениями вдоль побережья и сосредоточили свои усилия на монополизации торговли людьми, золотом, слоновой костью и другими ценными товарами, о чем свидетельствуют названия, которые они дали Западной Африке, такие как Золотой берег и Кот-д'Ивуар.

 

Сердце тьмы