Патриарх

— Недовольные будут всегда, — уклончиво ответила Герцогиня. — И в теракте по счастливой для нас случайности погибло слишком много неблагонадежных лиц, которых ты бы точно не захотел видеть на территории Семи Звезд. Провидение Сущего, не иначе! А теперь пойдем — пришло время сдержать свое обещание.

— Куда идем? — спросил Арт. — Если за дверью окажется зал коронации, то я немного не готов! Нужно хотя бы кровь с комбинезона смыть.

— Мы находимся на территории самого большого хранилища артефактов древних цивилизаций во всем герцогстве, — ответила Герцогиня. — Ты же сюда хотел попасть? Плюс, сейчас сюда свозят все, что удалось найти по поместьям уничтоженных дворянских семей и собственно самого Серхио. Все это теперь твое.

Эта новость воодушевила Артема, но была и ложка дегтя — никого из действительно важных и знающих работников, изучавших здесь артефакты, не удалось сыскать. Кто-то погиб при орбитальной бомбардировке и последующем десанте, кто-то спрятался так, что днем с огнем не сыщешь. А кто-то просто сбежал, прихватив некоторые образцы из коллекции. Впрочем, Арту ученые были не нужны — где-то рядом Древний, уж он-то сможет прояснить некоторые моменты касательно наследия давно исчезнувших цивилизаций.

Так же в подчинении Арта оказалась Майя, напросившаяся ему помочь Арт понятия не имел, как она смогла сначала добраться до Герцогини, а потом и попасть сюда, в святую святых любого псионика, но факт оставался фактом. Слишком уж она сильно хотела увидеть Артема в последний раз, ведь чутье ее никогда не подводило, и больше возможности встретиться у них не будет.

Арт с головой закопался в машины, артефакты и элементы декора, занимающие сто сорок семь надземных этажей пирамиды и двести восемь подземных, где как раз и хранились все еще работающие вещи былых цивилизаций. Майя осталась принимать и сортировать трофее, ее дар псионика вполне мог с этим справиться и отличить обычный камень от накопителя энергии. Пересекались они лишь на коротких перекусах, да в помещении, выделенном для сна.

Коронация в Патриархи прошла буднично.

Просто и можно сказать по-семейному. Но это только для Артема, который помылся, оделся в новое платье, нацепил меч на пояс и венец на голову, после чего вышел к своему народу и принял их вассальную клятву. И, конечно же, объявил о том, что Мийя теперь его регент и вообще за все отвечает она. Толпа, состоящая из самых сильных псиоников Найби и всех Семи Звезд, да представителей самых знатных семей, собранных со всей планеты, это молча проглотила и сделала вид что так и надо. Помогли смириться с перестановками руины правительственного квартала и обожженная голова Серхио, покоящаяся на подносе рядом с троном Патриарха.

На этом все — Артем теперь официально Патриарх Центрального Мира. Некоторые тратят на такой карьерный рост сотни лет и триллионы кредитов, ему же понадобилось всего пару стандартных месяцев нахождения в Содружестве и триста миллионов жертв среди мирного населения Найби.

Не стоит забывать и про Удачу, куда же без нее.

Пять минут на публике и он вновь вернулся в пирамиду, забитую чудесами Древних. Копание в древнем мусоре, а, по словам Древнего, большая часть всего представленного здесь было не более чем просто мусором или бытовыми вещами, от которых не будет никакого толка в бою, позволило найти много чего интересного, в основном это были системы защиты, которые Арт складывал в одну кучу. Во второй горке покоилось артефактное оружие, Арт его брать с собой не собирался, слишком непривычная форма у мечей и копий, а бластеров как назло не завезли. По словам Древнего все эти колюще-режущие предметы не более чем церемониальные побрякушки, необходимые его народу для выхода в свет, да и то, это было во времена, когда они еще имели материальную форму существования. В третьей кучке было все, что древний не смог идентифицировать, но точно уверен, что это были творения его народа. Никакого дальнобойного оружия тут и в помине не было, связано это было с тем, что Древние и сами были такими оружием, поэтому ничего кроме щитов и нелепых копий после них не осталось.

Но и защита это уже неплохо!

Средства нападения Арт собирался набрать в отделе хранения артефактов Предтеч, тем более там уже знакомые технологии, частично совместимые с современными нейросетями. Бластеры, игольники, гранатометы — ничего, чего бы Арт не видел у людей. Да, производство Предтеч это всегда выше, сильнее и дальше, но опять же — никаких тебе сверхорудий, способных разрушать целые звездные системы. Арт взял турели, стационарные щиты и огромное количество боеприпасов и снарядов для гранатометов, после чего состоялся интересный разговор в Древним. Под конец выбрал один из скафандров, в котором он собирался дать бой.

«И как вот с этим! — Арт потряс плечевую автоматическую турель, которую крепил к бронескафандру. — Они могли вас победить?»

«Катализаторов тут нет, — нехотя ответил Древний. — Помнишь ту штуку, что взорвалась под щитами твоего врага? Тебе нужны именно они».