Патриарх

Земля буквально провалилась под моими ногами, уносясь куда-то вниз, со стороны реки хлынула вода, увлекающая за собой перепуганных крокодилов, а сам Саркозух, остающийся спокойным и надменным, медленно скользнул вперед, не спуская с меня глаз.

Он что, меня опять видит? Стараясь сохранить равновесие и хватаясь за ветки раскачивающихся деревьев, я слегка ругнулся.

Ясен пень, видит. Тут ведь уже не лес, а река.

Спасаясь от надвигающегося водяного потока, я подпрыгнул, схватился за толстый сук и подтянулся. Внизу прокатилась мутная волна, дерево затряслось, но выдержало. Правда, его спуск продолжился — мне приходилось карабкаться вверх, спасаясь от приближающейся воды и крокодилов.

— Да чтоб ты сдох, — искренне пожелал я местному боссу, оказавшись на самой верхушке дерева и наблюдая, как оно все быстрее и быстрее уходит под воду. — Жора, вытащи меня отсюда!

Поднимаясь в воздух на спине верного дракона, я не удержался и показал средний палец смутно виднеющейся среди выступающих над водой верхушек деревьев огромной туше.

— Не ты один здесь читер, сырье для ботинок!

Хотя, надо признать, магия этой твари заметно сильнее моей — единым махом погрузить под воду полукруг с полкилометра в поперечнике — это вам не на питомце летать…

Убравшись на несколько километров выше по течению, я снова спустился с небес на землю и, подкравшись к очередному крокодилу, потащил бедолагу в лес. Пора продолжать прокачку.

Через час монотонного избиения крокодилов посреди реки появился небольшой островок, которого до этого там не было.

— Упорный, однако, — я не стал изображать из себя героя и, подозвав Жору, улетел еще дальше. Благо, крокодилов по берегам реки хватало.

До рассвета мне пришлось еще пару раз менять место прокачки — полубог не успокаивался и продолжал передвигаться туда, где кто-то уничтожал его собратьев.

— Подожди, морда, я к тебе еще вернусь, — пригрозил я прячущемуся под водой исполину, в очередной раз поднимаясь в небо.

Пора на сегодня заканчивать. Уже утро, до заветного рубежа осталось всего три уровня, которые я должен относительно спокойно набрать завтра. Заодно и лишняя тысяча очков служения Смерти наберется. Если повезет.

Устроив камень воскрешения на новом месте, я вышел из игры. И в кои-то годы не почувствовал дикой усталости — небольшой отдых явно пошел мне на пользу. Впрочем, справедливости ради нужно сказать, что особой бодрости тоже не наблюдалось.

Перебравшись на кухню, я принялся чистить найденные там мандарины, насвистывая незатейливую мелодию и посматривая в окно на то и дело вспыхивающие вдалеке вспышки салюта. Затем, взяв блюдо с готовыми к употреблению фруктами, выбрался на балкон.

— Бррр…

Холодрыга та еще. Но немного освежиться и подышать свежим воздухом мне точно не помешает. А то скоро уже крокодилы повсюду мерещиться начнут.

Ежась от холода, я принялся уплетать сладкие оранжевые дольки, попутно рассматривая нездоровое движение во дворе дома. Там кучкующиеся дети и взрослые время от времени взрывали петарды и хлопушки, каждый раз при этом оглашая окрестности победными воплями африканских туземцев.

Бах!

В этот раз взорвалось что-то достаточно крупное, заставив меня вздрогнуть, а стоявшие неподалеку машины — истошно заголосить на все лады.

— Пошли нахрен со двора, суки! — раздался гневный мужской вопль и откуда-то с верхних этажей вниз полетел темный предмет, разбившийся о мостовую с характерным керамическим треском.

— Ты что творишь?! — тут же послышался истошный женский визг. — Ты мою орхидею выкинул?! Ты…

Я услышал грохот закрывающегося наверху окна и веселый многоголосый смех снизу. А затем новый хлопок петарды.

Обычное новогоднее сумасшествие, когда нормальные вроде бы люди начинают истерично взрывать бомбочки и до дрожи в коленках восхищаться худосочными искорками дешевых фейерверков. И ведь ночь еще сейчас — а все равно беснуются.

— Идиотизм, — я зашел обратно в квартиру и закрыл за собой дверь.

Затем, продолжая лениво жевать мандаринки, присел к компьютеру, покрутил туда-сюда форум, но ничего особенно интересного там не нашел. Ну и бог с ним. Пора спать.

Собственно, то, что сегодня мне снились крокодилы вместо обычных невинных крабов, никакой неожиданностью не стало. Гнусные зубастые твари охотились за мной всю ночь, прячась среди каких-то развалин, подстерегая в лужах и иногда гордо летая в грозовых облаках. В общем, сны были незабываемыми.

А реальность Забытых земель, в которую я окунулся практически сразу же после пробуждения, оказалась до боли похожа на сновидения. Только теперь уже я гонялся за крокодилами, таскал их в лес и жестоко убивал. Один раз, правда, сплоховал и огреб по полной сам — упитанный зеленый гад, освободив хвост во время бешенства, сломал держащее его деревцо и в два укуса положил конец уже моей жизни.

Все же здоровье нужно как-то поднимать. Не только для прикосновения вампира, но и просто для того, чтобы не дохнуть при первой же возможности, подобно жалкому крабу.