Патриот

Сержант Колон облегченно обмяк.

– Превосходная игра, Леонард, – заметил Витинари. – Как, ты сказал, она называется?

– Я называю ее «Игра В Составление Слов Из Перемешанных Букв», сэр.

– А-а, ну да! Разумеется. Хорошее название.

– Ха, а я заработал всего три очка, – пробормотал Шнобби. – По-моему, я составлял отличные слова, ума не приложу, что в них было плохого и почему ты, сержант, отказался их засчитывать.

– Уверен, господам неинтересно, что это были за слова, – сурово отрезал Колон.

– А на том коротком слове, состоящем из сплошь редких букв, я мог бы вас всех обогнать.

Леонард оторвал взгляд от доски.

– Странно. Мы словно бы остановились…

Он открыл люк. Внутрь полился влажный ночной воздух, принося с собой звуки голосов, отражающихся от поверхности моря и несколько искаженных.

– Типичная языческо-клатчская речь, – буркнул Колон. – Интересно, о чем они болтают?

– «Какой племянник верблюда перерезал снасти?» – не отрываясь от буковок, перевел лорд Витинари. – «И не только канаты, вы взгляните на парус… Эй, вы там, быстро сюда, помогите…»

– Не знал, что вы знаете клатчский, сэр.

– Не знаю ни слова.

– Но вы же…

– Нет, – спокойно возразил Витинари.

– А-а… ну да…

– Где мы находимся, Леонард?

– Мои звездные карты несколько устарели, но если вы подождете до рассвета, то я изобрел прибор для определения местоположения по солнцу, а также вполне удовлетворительные по точности часы…

– Где мы сейчас находимся, Леонард?

– Гм-м… вероятно, посреди Круглого моря.

– Прямо посередине?

– Во всяком случае, неподалеку. Знаете, если мне удастся измерить скорость ветра…

– Примерно в районе Лешпа?

– О да, а еще…

– Отлично. Воспользуемся же прикрытием ночи. Отцепляй нас от этого явно поврежденного корабля, и уже утром мы должны быть на месте. Всем остальным тем временем предлагаю воспользоваться возможностью немножко поспать.

Сержанту Колону выспаться так и не удалось. Частично из-за доносящихся с носа Лодки грохота и пиляще-сверлящих звуков, частично по причине беспрестанно капающей на голову воды, но главным образом – из-за мыслей. За короткий срок столько всего случилось, и теперь он пытался связать все воедино.

Несколько раз, просыпаясь, он видел патриция. Тот сидел, склонившись над чертежами Леонарда, – призрачный силуэт в неверном мерцании свечки, – и читал, и что-то записывал…

Ну и компания. Один его спутник наводит ужас даже на Гильдию Убийц, другой готов провести всю ночь за изобретением будильника, который должен разбудить его грядущим утром, а третий ни разу в жизни не менял нижнее белье.

И кругом море.

Колон решил попробовать более оптимистичный подход. Перво-наперво, за что он ненавидит лодки? За то, что они тонут, правильно? А эта с самого начала устроена так, чтобы сразу утонуть. И не надо смотреть на волны, как они поднимаются и опускаются, поднимаются и опускаются, потому что они уже у тебя над головой.

Вполне логично. Только почему-то не успокаивает.

Однажды, проснувшись в очередной раз, он услышал доносящиеся с противоположного конца Лодки неясные голоса:

– …Я не вполне понимаю вас, милорд. Почему именно они?

– Они делают что прикажут, верят последней услышанной фразе, они недостаточно умны, чтобы задавать вопросы, и настолько не отягощены интеллектом, что их верность неколебима.

– Пожалуй, да, вы правы, милорд.

– Такие люди большая ценность, поверь мне.

Перевернувшись на другой бок, сержант Колон улегся поудобнее. «Здорово, что я ничуточки не похож на этих бедолаг, – была его последняя мысль, перед тем как он плавно соскользнул в сон. – Я – человек с особыми качествами».

Ваймс покачал головой. Свет кормовой лампы клатчского корабля вырывал из густого мрака маленькое размытое пятнышко.

– Мы его нагоняем?

Капитан Дженкинс кивнул.

– Может, и нагоняем. Между ними и нами еще много моря.

– Мы сбросили за борт весь балласт?

– Да! Может, мне и бороду сбрить?

Над краем люка, открывающегося в трюм, показалось лицо Моркоу.

– Все ребята устроены на ночь, сэр.

– Хорошо.

– Я тоже на пару часов отключусь, сэр, если не возражаете.

– О чем ты, капитан?

– Пойду посплю, сэр.

– Да… но… – Ваймс сделал неопределенный жест в сторону темнеющего горизонта. – Мы следуем по пятам за кораблем, похитившим твою девушку! Не говоря уж обо всем остальном, – добавил он.

– Так точно, сэр.

– И неужели ты… не хочешь ли ты сказать… что ты возьмешь и… что ты пойдешь и немного вздремнешь?

Хотя вполне логично. Нет, действительно разумно. Ну, конечно же, разумно. Кругом одна сплошная разумность. Моркоу сел и разумно все обдумал.

– И что, ты в самом деле сможешь уснуть? – слабым голосом спросил Ваймс.

– О да. Я обязан. Ради Ангвы.

– О! В таком случае… спокойной ночи.

Моркоу растворился в черноте люка.