Патруль вызывали?

— Ираб представляет собой смолистое вещество, образующееся в результате просачивания ряда биологически активных веществ сквозь толщу скальных пород. Добычей ираба занимаются священнослужители. Раз в пять лет снаряжается экспедиция, которая отправляется в Шахшанские горы для того, чтобы изъять из известных месторождений скопившийся за истекшие годы ираб.

— И все запасы ираба хранятся только в храмах?

— В главном храме Шуашура, — уточнил Кош-Кош. — Священнослужителям из других храмов ираб выдается в количестве, необходимом для проведения богослужений в течение тридцати дней.

— Надеюсь, ограблен был не главный храм?

— К счастью, нет.

— И то славно, — Морин достал из кармана носовой платок и вытер покрывшееся испариной лицо. — Преступники были вооружены?

— По свидетельству очевидцев, у них было при себе ручное огнестрельное оружие. По описанию — штурмовые пистолеты марки «линда» марсианского производства.

— Ну, естественно, — усмехнулся Пасти. — Откуда еще взяться нелегальному оружию, как не с Марса.

— Куда они направились после налета?

— Вначале они пытались добраться до своего катера, чтобы покинуть Фагор, но, когда им это не удалось, повернули в сторону Таха-Ширта.

— Вам удалось оттеснить преступников от катера, не применяя оружия? — в голосе Морина прозвучало настолько откровенное любопытство, что даже автоматический переводчик сумел воспроизвести его интонации.

— Мы просто взорвали катер, — с невозмутимым видом ответил Кош-Кош.

Хотя, с другой стороны, по внешнему виду фагорца трудно было что-либо сказать о его эмоциональном состоянии, которое проявлялось главным образом только в движении конечностей.

— Конкретные ребята, — с уважением произнес Кромов.

— Нам тоже пора переходить на аналогичные методы, — добавил Тротт. — А то уже никакого уважения к патрулю…

— Вы отслеживаете передвижение преступников? — спросил у фагорца Морин.

— В этом нет необходимости, — ответил Кош-Кош. — Они используют для передвижения небольшой колесный вездеход, который привезли с собой. На нем они завязнут в песках, едва добравшись до окраин Таха-Ширта.

— Таха-Ширт — это город?

— Мертвый город, — уточнил Кош-Кош. — Останки, если можно так сказать, погибшей цивилизации пашташ.

— И вы считаете, что преступники не смогут выбраться из Таха-Ширта?

— Я в этом уверен.

— Значит, там мы их и будем брать?

— Это уж вам решать, командир Морин, — развел в стороны пару верхних конечностей Кош-Кош. — Мы со своей стороны готовы оказать вам всестороннее содействие, но операцию по задержанию правонарушителей вам придется проводить самим.

— Ясно, — кивнул Морин. — Как нам добраться до Таха-Ширта?

— Наш транспорт к вашим услугам. — Кош-Кош указал одной из своих верхних конечностей на четырехколесную повозку, на которой приехали фагорцы.

— Но мы же не сможем сесть на нее все вместе, — удивленно посмотрел на собеседника Морин.

— На транспорте поедете вы, — ответил Кош-Кош. — Мы будем сопровождать вас пешком.

— Ну, наверное, это не слишком удобно…

— По сыпучему песку мы перемещаемся быстрее любой машины, — в своей обычной манере фагорец не дал Морину закончить фразу. — Обычно мы используем транспорт только для перевозки грузов.

— А как быть с управлением?

— Управление транспортом очень простое, и вам не составит труда разобраться с ним.

Морин вопросительно посмотрел на Кромова.

— Разберемся, — уверенно кивнул бортинженер.

Обойдя группу фагорцев по кругу, Кромов подошел к самодвижущейся повозке со стороны. При его приближении фагорцы предусмотрительно сместились в противоположную сторону.

Кромов оценивающе осмотрел необычную машину со всех сторон, заглянул под днище, где находилась вся механика, стукнул носком ботинка по резине левого переднего колеса и удовлетворенно хмыкнул. Забравшись на платформу, он осмотрел систему управления фагорской повозкой.

Следуя указаниям Шут-Шута, которые тот давал ему на расстоянии, Кромов сел на место водителя и положил руки на находящиеся по обе стороны от него рычаги, служившие соответственно для левого и правого поворота. С двумя другими рычагами, служившими для увеличения скорости движения повозки и торможения, Кромов довольно-таки быстро научился управляться с помощью ног.

Сделав тренировочный крут вокруг «Гала-4» и убедившись, что повозка слушается его, Кромов остановил транспорт неподалеку от группы патрульных и, взмахнув рукой, скомандовал:

— Все на борт!

Патрульные быстро разместились на повозке, и машина двинулась в направлении, указанном Кош-Кошем.

Сами фагорцы, несколько поотставшие от машины на бетонном покрытии летного поля, быстро нагнали ее, как только она съехала на песок. Они бежали в стороне от повозки ровным и размеренным шагом, высоко вскидывая свои длинные, тонкие ноги. Поскольку нога фагорца сгибалась в трех местах, в момент, когда он вскидывал вверх одну из них, средняя ее часть занимала почти горизонтальное положение, а нижняя, соответствующая человеческой голени, подгибалась назад и затем резко выбрасывалась вперед, подобно лезвию выкидного ножа.