Пациент

– Мои методы созданы, чтобы помочь пациенту. На остальных – плевать, – продолжал изворачиваться Лейман, чувствуя, как по телу снуют мурашки.

– Ты опять мне врёшь! – внезапно вскрикнул Пит, отпрянул от стула и на мгновение умолк, его глаза округлились. – Эти два мужика. Ты знал их! Хрень про проверку неси кому-нибудь другому!

– Я взял их из телефонного справочника, – голос доктора задребезжал.

– Они перешли тебе дорогу! – на его челюсти заходили желваки. – Отвечай!

– Какая уже разница, – выговорил невнятно Лейман и виновато опустил голову.

– Ты просто использовал меня, сукин ты сын! – Эвридж приблизился к письменному столу. Пронзительный взгляд выжигал на лбу доктора дыру. Пита трясло от гнева.

– Послушай, теперь я чувствую то же, что и ты. Понимаю тебя лучше. Да, пришлось пойти на сделку с совестью, но всё из-за того, что я всегда искренне хочу помочь своим клиентам, – залепетал доктор, наблюдая, как тонкие пальцы пациента сомкнулись в два хлипких кулака, а на полных ненависти глазах проступили красные капилляры.

– Теперь послушай меня, док, – заговорил Эвридж сквозь зубы, – ты самое мерзкое создание, встречавшееся мне когда-либо. Ты выдумал свой неординарный интеллект, и в него поверила горстка богачей. Тебе повезло в этом. В остальном – ты жалкий слизняк, которого хочется растоптать. И знаешь что, док? Я это сделаю. Теперь живи и бойся. Обещаю, что твоя смерть будет полезна и поучительна для многих.

Ещё не дослушав Пита, Лейман распахнул ящик и схватился за прорезиненную рукоятку револьвера, подаренного братом. Доктор действовал чётко и молниеносно. Словно отлаженный механизм. Как заводные часы с кукушкой. Только вместо птицы на вытянутой руке он держал огромный револьвер, способный убить гризли. Лейман отшвырнул кресло в сторону и поднялся в полный рост. Плечи непроизвольно расправились. От руки, державшей оружие, по жилам со скоростью света стала распространяться невиданная сила. Он стал ощущать себя чем-то большим, чем просто человеком. Доктор направил револьвер точно на пациента. Большой палец взвёл курок. Пит отшатнулся, его руки разжались. В зрачках промелькнул страх. Лейман вышел из-за стола и двумя решительными шагами приблизился к Эвриджу. Между стволом и головой Пита оставалось пять футов. Губы пациента скривились в странной ухмылке. Он словно не верил в происходящее.

Раздался оглушительный выстрел.

Пуля угодила точно в лоб, который разлетелся в щепки. Кровь хлынула на рабочий стол. Тело Эвриджа взметнулось в воздух и полетело назад. Опрокинув по дороге стул, Пит повалился вместе с ним на пол.

Голова доктора словно пошла трещинами от чудовищного грома, который изрыгнул из себя револьвер. Последовавшая от выстрела отдача выбила плечо. Сила, что недавно хлынула в него, испарилась. Лейман опустил руку, ощущая тупую боль в районе лопатки, и, не шелохнувшись, взглянул на Пита. Эвридж будто опрокинулся на стуле, закинув ноги кверху. По полу расходилась коричневая лужа крови.

– Господи, что тут произошло? – истерично взвыла в дверях Бетти.

Лейман направил на неё ледяной взор. Помощница, стоя в дверях, взглянула на вывернутую наизнанку голову пациента, затем на окаменевшего босса. Полные ужаса глаза блестели от слёз. Большой палец начальника машинально взвёл курок. Рука вытянулась в сторону двери. Раздался второй выстрел. Девушка, даже не успевшая что-то произнести, отлетела в приёмную.

Лейман бросил револьвер на стол и некоторое время молча сидел в кресле, скрестив пальцы у подбородка. Мозг принялся продумывать варианты. В кабинета царила оглушительная тишина. Такое вселенское безмолвие можно встретить только в море после самого остервенелого шторма. Маленькие глазки доктора бегали по предметам интерьера. Взгляд тщательно избегал трупа на опрокинутом стуле и открытой двери, за которой лежала бездыханная помощница.

Вдруг доктор резко поднялся и ловко достал из кармана носовой платок. Крепко сжав зубы, он принялся тщательно протирать револьвер. Ладони горели, но Лейман продолжал надраивать оружие. Избавишь от отпечатков, он оценивающе взглянул на позу, в которой Пит принял свою смерть. Левая рука неестественно выкрутилась и лежала под его головой. Правая была вытянута в сторону. Лейман стал прикладывать револьвер разными сторонами, печатая улики не только на рукоятке, но и на барабане, стволе и спусковом крючке. Затем он вложил пистолет в руку Эвриджа и крепко сжал обмякшие пальцы жертвы. Мельком он взглянул на голову Пита и ужаснулся. Пуля, видимо, прошла чуть ниже лба и превратила интеллигентное лицо в кровавое месиво.