Паук из Башни

Крик перетек в хрип, а тот и в шипение, Зинкара пошатнулся, а я освободил клинок и разорвал дистанцию так, чтобы видеть гомункула. Чудовище замерло в нескольких шагах и уставилось на своего истекающего кровью создателя. Медленно, продолжая следить за черным гигантом, я приблизился к подрагивающему на грязной брусчатке алхимику и присел над ним. Зрение возвращалось, хотя глаза слезились нещадно. Я осмелел настолько, что положил саблю рядом с собой и осторожно приподнял его выбритую голову, предварительно проведя по лбу окровавленной ладонью. Глаз Санкаришмы бессилен, если прикрыть его чем-нибудь. Рот алхимика широко раскрыт, кажется, он пытается глотать воздух. Морщинистое волевое лицо с горбатым носом выглядит особенно истощенным, глаза запали очень глубоко, кожа истончилась, роскошные усы и борода уподобились мочалу. В одночасье все силы, питавшие этого человека, исчезли, когда он понял, что проиграл.

— Я скажу тебе это только один раз, так, чтобы ты понял. Мы делаем это лишь потому, что некому нас остановить. Мы сильнее всех, мы мудрее всех, мы древнее всех. Мы высший вид, и мы намерены сохранять это положение неизменным еще очень, очень, очень долго. Мы творим страшные вещи, предаем, обманываем, грабим, нарушаем договоренности, интригуем и шантажируем. Потому что мы можем. И потому что у нас есть высшая цель. Меския. Наша родина.

— Это… это не… несп… несправедливо…

— Да. Это несправедливо. Бесчестно. Аморально. Подло. Но мы тэнкрисы. Мы не зовем себя самыми честными существами в мире. Мы зовем себя самыми великими. Меския превыше всего.

— Он… отомстит…

— За тебя? Не думаю. Для тебя твой союзник не сделает ничего. Ты ведь тоже был всего лишь марионеткой.

— Да. Но… он отомстит за себя… Жаль, что я не увижу… твое лицо… когда ты ув… ув… увидишь… смерть империи тиранов…

— Покойся с миром.

— Тэнкрисы… будьте вы все прокляты… Ненавижу…

Клинок мягко вошел в горло малдизца. Правой рукой я прикрыл ему глаза и дождался, пока с хрипом и свистом вырвется последний вздох. Одним врагом у меня стало меньше. Переведя дух, я освободил слегка дрожащую руку, вытер клинок и вернул его в рукав. Рядом растекался в черную лужу последний гомункул, зрелище было завораживающее. Я почувствовал на себе чужое внимание, поднял глаза и увидел две тени, держащиеся за руки, женскую и мужскую. Кажется, они смотрели на меня. Я же смотрел на них и думал о том, какой связью нужно было обладать при жизни, чтобы оставаться неразлучными и после смерти. От созерцания этой трогательной картины меня отвлек звук цокающих по камню женских ботинок.

— Я рада, что вы не пострадали, хозяин.

— Я рад, что ты жива.

— Служить хозяину — мое предназначение. Разве я могла позволить себе уклониться от столь почетных обязательств?

— Мангуда мертв?

— Со стыдом признаю, что это было очень сложно. Даже для меня. Но в итоге чудовище погибло. Цигенхаф разил безотказно и оставлял глубочайшие раны. К сожалению, оружие было уничтожено в процессе. Чудовище сломало его.

— Чудовище… да, он был страшным… чудовищем.

— Но тот, кого одолели вы, был намного страшнее.

— Всего лишь безумец, одержимый жаждой возмездия.

— Мести.

— Нет, возмездия. Он ненавидел нас по праву и хотел справедливо покарать. Жаль, что справедливость не входит в список наших приоритетов. Наши дела здесь… окончены.

— Ваше лицо, хозяин.

— Лицо? Да. Болит, как будто сунул морду в муравейник. Только не к простым муравьям, а зольнийским муравьям-солдатам.

— Так плохо?

— Довольно о мелочах! Бельмо луны восходит на небе! Знаешь, что это значит? Это значит, что Зинкара забавлялся с ножами целый день! Если полночь минула, то Йоль уже наступил, и все мои планы полетели в бездну! Выбираемся!

После некоторых сомнений я все же спустился в подземелья, показанные не так давно Симоном, и, поплутав немного, нашел тоннель, ведущий на юг. Туда, куда меня позвал Дарксад. Я по природе своей не способен просто подчиняться, идти и выполнять приказы. Мы — тэнкрисы. Мы не исполняем приказы, мы их отдаем. Поэтому мне было действительно трудно решать, надо ли броситься к своим людям, чтобы немедленно начать самую быструю и безжалостную эскалацию конфликта, или же рискнуть и встретиться с Дарксадом ради ответов? Ответы. Они нужны мне как воздух! Не зная реальную обстановку, даже со всей мескийской армией под рукой можно все потерять!