Паук раскинул сеть

Мужчина снял перчатку, блеснул перстнем на мизинце.

Дел не меряно, а некромант вынужден стоять и ждать какого-то аристократа! Граф был куда более пунктуален.

Мэтр Карен для всех и Эльес для тёмных магов никогда прежде не видел и не говорил с заказчиком. Тот предпочитал общаться через посредников. Интересно, что заставило его сейчас передумать? Видимо, собрался дать какие-то инструкции. Прошлые некромант выполнил, принёс и новый артефакт, собираясь продать его вдвоедвое дороже прежнего. Если есть спрос, предложение неизменно взлетает в цене. Да и риски возросли. По недосмотру Майи мальчишка сбежал и рассказал об алтаре, пришлось спешно съезжать и искать другое место. Виновная понесла заслуженное наказание и отныне занималась всей грязной работой.

Некромант не любил рассвет. Нет, не из-за солнца, а потому, что вместе с природой просыпались люди. Чужие глаза — главный враг тёмного мага, особенно теперь, когда следаки начали на него охоту. Только искали не там: мэтр Карен умел заметать следы и появляться за спиной преследователей.

В очередной раз выругавшись в полголоса и мысленно повысив цену на два лозэна за очередные пять минут ожидания, некромант взглянул на дорожку и расплылся в холодной улыбке, которой некогда баловал Сару Мранес.

Заказчик шёл быстрым размашистым шагом. Фигуру скрадывало свободное одеяние, лицо — карнавальная бархатная маска. Даже волосы не удалось разглядеть из-за широкополой шляпы. Ни одного светлого пятна, только чёрный цвет.

— Ещё позже не могли явиться! — прошипел мэтр Карен. — Я не ваш слуга, это дорого вам обойдётся.

— Вы базарный торговец, а не маг, — отрезал аристократ. — Одного щелчка моих пальцев хватит, чтобы вас не стало, поэтому можете и подождать.

— Вот, значит, как! — усмехнулся некромант и наглядно продемонстрировал часть своих умений: шипящий, пульсирующий огнём чёрный шар поплыл к высокомерному заказчику.

Мэтр Карен ожидал, тот испугается, хотя бы заслонится рукой, но дворянин даже не сдвинулся с места.

— Дурак! — презрительно хмыкнул заказчик. — Ну, убьёте меня, а дальше? Как же деньги, мечты, Университет? Вместо этого — болота, вечное бегство и злоба на самого себя за упущенные возможности.

Некромант лениво тряхнул рукой, и шар поплыл обратно к создателю. Мэтр Карен достал из-за пазухи уровневый накопитель и лениво провёл пальцем по узору на дне восьмигранника. Шар беззвучно взорвался, потоком света уйдя в недра накопителя. Места для нового заклинания не осталось, восьмигранник буквально распирало от энергии. Опасно, может взорваться.

— Разумно, — кивнул аристократ. — Осторожнее с накопителями, этот уже на пределе.

Некромант с уважением глянул на заказчика. Люди редко разбираются в магии, а этот, несомненно, слышал о ней не из книг.

— Уже видели подобный накопитель?

Аристократ кивнул и предложил перейти к делу.

— Мне нужна ещё энергия, чем больше, тем лучше. А ещё вы нужны мне в столице. На этот раз не пугать и избавляться от мошек, а охотиться на крупную рыбку. Устраните — получите всё, что просили. Нет — отдам инквизиторам. Да хотя бы тому, который очень вами интересуется. Одной герцогской дочери и её служанки хватит для смертного приговора.

Некромант нахмурился, а потом вновь одарил заказчика холодной улыбкой. Так даже интереснее, не из робкого десятка. С такими приятно сотрудничать.

— Договор? — изогнул бровь мэтр Карен.

— Безусловно, — тем же тоном ответил аристократ.

— На крови?

— Согласен.

Заказчик не переставал удивлять, некромант даже проникся к нему уважением.

Некромант с готовностью извлёк нож и предложил аристократу первому сделать заказ:

— Не доверяю я бумаге.

— Взаимно, — заказчик бесстрашно взялся за лезвие, перехватил его рукоятью к себе и неспешно снял перчатку. Никаких перстней, ничего, что бы указывало на фамилию владельца. Но руки выдавали представителя правящей элиты. — Бумага слишком часто приводит на эшафот, а ни я, ни вы не жаждем там оказаться.

Закатав рукав шёлковой рубашки, аристократ надрезал запястье. То же самое проделал некромант. Перемазав ладони кровью друг друга, они по очереди произнесли слова клятвы. Аристократ незаметно изменил пару слов, умело манипулируя понятиями. Ему не хотелось отдавать в залог свою душу, и в итоге её заменила честь. Мэтр Карен клялся первым, и ему оставалось лишь скрежетать зубами: далёкий от магии человек провёл его.

— Итак, теперь мы знакомы и доверяем друг другу в пределах возможного, — заказчик вытер ладони полотняным платком, не вязавшимся с его происхождением, и прижал его к ранке. Нож некроманту аристократ не вернул, оставил себе в качестве залога успешного сотрудничества. — О деньгах не беспокойтесь, я оплачу все расходы. Надеюсь, аванс вы получили?

Некромант кивнул.

— Держите ещё, — в руки тёмного мага перекочевал ещё один кошелёк. — Взамен два артефакта переноса, приворотное зелье и смерть одного человека.

— Какого?

Заказчик усмехнулся.

— Смотрите на самый верх. Инквизитор ваш, станет мешать, можете убить. Что с девушкой?

— Жива и надёжно спрятана.

— Чудесно! Опоите её, пусть ничего не вспомнит.