Пауки

Большие мигаломорфы часто живут в норах, защищенных люком; обитатель норы, будучи потревожен, моментально его захлопнет. Именно из этого спасительного убежища паук совершает свои набеги на появляющихся поблизости насекомых, и туда он убегает, если приближается опасность. Люк хорош, когда угроза сравнительно мала, но, к сожалению, он мало помогает, если паука выкапывают из норы и разрушают ее.

Остроконечные наросты на брюшке паука Micrathena sagittata, по-видимому, служат средством устрашения для птиц, которым вздумается тронуть его.

Этот паук Dinlopis spinosa держит свою паутину на кончиках ног. Когда мимо будет пролетать какое-нибудь насекомое, паук быстро набросит на него сетку и заарканит.

Любой, кто отважится зайти в темный сырой подвал или пещеру, почти наверняка наткнется на воронкообразные ловчие сети пауков, относящихся к семейству Agelenidae. В центре ячейки паутины находится похожий на трубку ход, который обычно уходит в какую-нибудь трещину или щель. Большую часть времени паук прячется внутри этого хода, готовый выскочить наружу, если по колебаниям паутины станет ясно, что в сети запуталась какая-нибудь жертва. Если же колебания слишком сильные, то паук только глубже забивается в свою воронку.

Паук-мигаломорф ждет жертву у входа в свою нору, отмеченного паутинными нитями. Основу меню этого паука обычно составляют крупные насекомые.

Активная защита

Пауки, живущие на открытых пространствах, обычно спасаются от опасности бегством. Это хорошая стратегия, если бегаешь быстрее, чем тот, кто на тебя нападает. Находясь среди растений, паук спасается по-другому: при малейшей угрозе он падает на землю, независимо от того, есть ли у него на данный момент сигнальная нить или нет. Большие пауки-птицееды защищаются более энергично: они наставляют брюшко в лицо своего противника и выпускают в него тучу раздражающих волосков. Они могут вызвать болезненную реакцию кожи, оболочек глаз, носа и рта.

Интересный способ избегать опасности демонстрируют пауки-водомерки, Dolomedes fimbriatus. Хотя этот паук и может достигать значительного размера, с размахом ног до 6 см, водоотталкивающие волоски позволяют ему безнаказанно разгуливать по поверхности воды. Если этому пауку угрожает какая-нибудь опасность, он без всяких усилий уходит под воду.

Арахнофобия

Пауки часто фигурируют в мифологии; есть греческий миф об Арахне, девушке, превращенной в паука за то, что она осмелилась соперничать с богиней в искусстве ткачества. Ей было суждено всю жизнь плести паутину. Арахниды (паукообразные) названы так в ее честь. О пауках говорится в сказаниях народов многих стран. К примеру, Магомет смог остаться незамеченным в своем убежище, когда паук заткал вход в него, а слепое упорство, с каким паук восстанавливал свою разрушенную паутину, вдохновило шотландского героя Роберта Брюса на успех в бою.

Паук-волк (Pisaura mirabilis) прячется в листьях и при малейшей опасности совсем скроется среди них.

Многие люди побаиваются пауков или даже питают отвращение, но все относятся к ним уважительно. У некоторых такая антипатия принимает форму патологического страха, известного под именем «арахнофобия».

Скорость, с которой передвигаются пауки, и вид их длинных, покрытых волосками ног могут казаться устрашающими, но настоящая боязнь пауков не имеет под собой разумных оснований. В Англии, к примеру, нет пауков, ядовитых для человека, хотя некоторые могут больно укусить. Даже в Северной Америке, где живут печально известные «черные вдовы», количество смертельных случаев от укуса пауков до смешного мало по сравнению со смертями в результате дорожно-транспортных происшествий.

А вообще, если учесть, какое огромное количество насекомых-паразитов убивают пауки, то они приносят людям огромную пользу.