Паутина

Фиона мгновенно схватила меня под руку и потянула вперёд. Мы подошли прямо к стражнику. Он хмыкнул, глядя сверху вниз, встал в позу и пробурчал:

— Кто такие?

— Мы… — потянула я.

— Имена.

— Что вы, господин? — заискивающе поклонилась Фиона, толкая меня в бок. — Какие имена? Мы пришли в город… торговать.

— Чем? — рыкнул стражник, моё сердце приглушённо стучало. — У вас нет товара.

— Что пристал к ним, чучело? — к проверяющёму подошёл ещё один наёмник. Он был на голову выше первого и в полтора раза шире. — Не знаешь, чем им торговать?

— У них нет с собой товара, — пробурчал рыцарь. Второй рассмеялся. Подошёл к Фионе и сорвал с неё капюшон. Я оглянулась и в толпе увидела встревоженные глаза Кирилла.

— Их товар всегда с ними! — громко объявил рыцарь. — Сразу видно, что новичок. Ни один телохранитель не станет выдавать себя за уличную девку. Проходите, не задерживайте движения! — он пропихнул вперёд меня и Фиону. Она, облегчённо вздохнув, надела капюшон, и мы прошли вглубь города. Пройдя за городские ворота, туда, где таможенники уже не стояли, мы остановились.

— Мразь, — сквозь зубы процедила Фиона. Она убрала прядь смоляных волос со лба и посмотрела на меня. — Испугались, миледи?

— Неприятно, — проговорила я, не сумев выдавить ничего больше.

— Для них женщина либо гулящая, либо преступница. В данной ситуации нам лучше быть первым, — я кивнула. — Что-то милорда нет, — Фиона взглянула на ворота. Я последовала за ней. Там что-то происходило. Разом все наёмники с площади подтянулись ко входу. С обнажёнными мечами, они распихивали зевак, дабы пробраться к очагу происшествия. Через пять минут мы увидели, как стоящие у ворот люди выстроились в две шеренги, освобождая путь.

Оттуда вышли два стражника, за ними ещё два, а между… Под конвоем вели Макса и Кэт. Оба в оковах с поднятыми головами, они даже не посмотрели в нашу сторону. В этот момент кто-то сильно сжал мою руку. Я оглянулась и увидела Кирилла. Он стоял за спиной Фионы, прижимаясь к серой стене дома. Шумиха нарастала, толпа следовала за арестантами. Фиона, не нуждаясь в приказе, незаметно влилась в эту толпу и мгновенно попала в первые ряды, сделав знак оставаться на месте.

Кирилл оттянул меня в угол, мы спрятались за стоящей рядом телегой. Он озадаченно смотрел в след Максу и Кэт, но в его глазах уже горела непонятная искорка:

— Когда вы с Фионой прошли, я решил идти следом. Макс с Кэт не отставали, следовали по пятам, только к стражникам мы подошли разным. Они почти прошли, не знаю, как назвались, что сказали, но их пропустили. А мой тот самый, который проверял вас — привязался. Наверняка, что-то заподозрил. А может, ему просто влетело… Я не знаю, но он сдёрнул с меня капюшон.

— И? Узнал? — затаив дыхание, я слушала.

— Я думаю, нет. Иначе сейчас под конвоем бы шёл я. А вот Кэт… У неё нервы на пределе были, вот и решила вместо меня себя подставить. Закричала что-то, по латам дубасить начала. Макс её остановить пытался — видел, что я уже проскочил, но её как понесло, — Кирилл опустился на колени и закрыл лицо руками.

— Их вычислили?

— Даже если нет, казни не миновать — она подняла руку на наёмников придворного волшебника самого Кардинала.

Этого не прощают.

— Не отчаивайся, — я подсела к нему, — мы что-нибудь придумаем.

— Да, — закивал он, поднимая глаза. — Нам надо достать часов до того, как придёт Фиона. Но вот где?

— А где их обычно достают?

— Их можно купить в оружейной лавке, если там есть разрешение на торговлю волшебными препаратами.

— И что? Пойдём и купим. Деньги-то есть?

— Дело не в деньгах. Ляуштрасс на военном положении. Здесь закрыты все места, где раньше можно было купить оружие. О волшебстве нет и речи — сейчас часы только у наёмников.

— Но ведь мы можем перенестись в другую шкалу и забрать то, что нам надо. Они ведь будут неподвижны, разве нет?

— Я вижу, ты себе ещё плохо представляешь, как действуют часы. Перенесись хоть сейчас — и пол-улицы озарится вспышкой. Наёмники хоть и выглядят туповато, но реакция у них — будь здоров. К тому же, у тех, кто переносится сразу после тебя? остаётся ещё где-то полсекунды, пока ты не разгонишься, чтобы влиться в тот же момент времени.

Это как гонки в забронированных ящиках. Успел забронировать — добро пожаловать, а нет — стой как статуя.

— Значит, нет никакой надежды? — Кирилл покачал головой. — Стоп! Ты же принц! Тебе нельзя раскисать. Мы чего-нибудь придумаем. Где хоть храниться эта дрянь? — Кирилл кивнул на проходящего мимо стражника — рядом с кольцом, в котором висел меч болтался маленький холщовый мешочек.

— И всё? — удивилась я. — Так просто?

— Есть мысли? — переспросил принц.

— Есть, — как можно неоднозначней ответила я. — Сиди тут.

— Да что ты?.. — Кирилл взялся за подол моё накидки, не давая встать.

— Фиона сказала, что для них все женщины либо гулящие, либо преступницы, которых надо посадить. Вот мы и проверим, — я отцепила его руку и встала. Он резко подскочил и перегородил мне путь:

— Ты не посмеешь! — с негодованием в голосе произнёс он.