Паутина

— За-ре-гес-три-ро-вать-ся, — по слогам повторил Никодим. — Кто вы такие, буду записывать. А вы как думали, вторглись в чужие владения, обгадили тут всё и до свидания — приходите ещё? Э, нет, братцы-кролики, тут у вас этот фокус не пройдёт. У меня свой котелок на плечах. Вот сейчас справочку оформим, и куда надо отнесём. Да, чтоб впредь неповадно было.

— Да мы ещё и обгадить-то ничего не успели, — вставил Макс.

— Не успели, — фыркнул Никодим. — Это я вовремя появился. А если бы нет? Наверняка решили бы тут гулянку на всю ночь устроить. Деревья повыкорчёвавли бы, да пожгли всё на фиг.

— Потрясающе, — набирая воздух в грудь, произнесла Фиона. Бюрократически настроенный гном пенсионного возраста с чётко выраженными садистскими наклонностями читает нам лекцию о вреде курения на природе.

— А вы, девушка, умными словами не очень-то умничайте. Я ведь тоже ругаться умею. Давайте-ка лучше имена, клички, погоняла, как там у вас, у бандитов?

— Умничать, говорите, — встряла в разговор я. — Ну, пишите. Я — Чайка, это, — я показала на ребят, — три сестры, а тот тёмненький в стороне — сам Антон Палыч. Беленький… Да хоть Ионыч. Довольно? Ну, мы пошли…

Гном поднял на меня своё маленькое сморщенное личико цвета застиранной тряпки, громко хмыкнул, провёл языком по остаткам зубов и поманил меня пальцем. Всем своим видом, показывая, что я делаю одолжение его возрасту, я подошла. Никодим откашлялся, обмакнул перо в чернильницу и произнёс:

— Рост, возраст, вес, половая принадлежность обоих родителей, — я вылупила на него глаза, сказать мне было нечего. Кэт тихо похихикивала в сторону.

— Половая принадлежность кого? — переспросила я.

— Обоих родителей, — повторил гном. — Можно сначала записать вашу.

— Что?!

— Девушка, — гном посмотрел на небо, затем на меня глазами человека из социальной службы, попавшего на экскурсию в дурдом. — Я вас ещё раз спрашиваю: ваш пол.

— Мой пол? — глазами я стала искать, чем бы ударить его побольнее, да так, чтоб раз и навсегда отбить охоту задавать такие вот дебильные вопросы.

— Пол, пол, — закивал Никодим, уверенный, что я сейчас образумлюсь и выдам ему свою полную подноготную.

— Пол — паркетный, — ответила я и отошла в сторону, зря… Никодим, не поднимая глаз, записал, приговаривая:

— Пол — паркетный, так и запишем — ламинированная доска. Теперь рост, имя… — я немного помолчала, гном посмотрел на меня и проговорил: — Что, съела?! Рост!

— Метр семьдесят восемь, — машинально ответила я, ощущая себя всё большей идиоткой.

— Имя.

— Елена фон Милош, — раздалось позади меня и Кирилл с Яном обошли Никодима с обеих сторон. Карлик огляделся по сторонам, посмотрел на меня, потом на принца:

— Чем докажете?

— Есть предложения?

— Она не похожа на герцогиню фон Милош, — неуверенно произнёс Никодим. — Та была чуть ниже ростом и вообще…

— Ей было одиннадцать лет, — привёл свои доводы Янош. Гном утёр рукавом нос, с пристрастием глянул на меня и, ничего не ответив, встал со своего гриба.

Он пошёл вглубь рощи и исчез за деревьями. Тем временем, Ян и Кирилл засуетились, начали быстро собирать вещи. Ничего не понимающие, мы последовали их примеру. Через пару минут лошади были осёдланы, ребята держали их под уздцы, готовые в любую минуту сорваться с места. Опять чувство тревоги и недосказанности повисло в воздухе.

— Думаешь, он принесёт ящик? — нарушил тишину Ян.

— Больше ему ничего не остаётся. Защищать сад — его задача, а ящик единственный способ проверить, говорим ли мы правду.

— Тогда мы попали… Она не откроет, у неё нет ключа.

— Отец говорил мне, что ключ всегда с ней — главное, вспомнить, как им пользоваться.

— Она места этого не помнит, а ты говоришь, ключ.

— Прошу прощения, — вмешалась я, — но я всё-таки тут, если вы не заметили, — принц и герцог фон Эйбен внимательно на меня посмотрели. Опять повисла неловкая минута молчания, прервать которую опять решился Янош:

— Этот сад — заповедный уголок вашего рода, миледи. Всего в паре километров к югу отсюда находится ваш родовой замок — Сен-Дельжотар. Эти земли были приписаны вам и только вам сразу после вашего рождения — подарок вашего крёстного — отца Кирилла — как знак благодарности за верную службу вашего отца. Это было как раз после одного покушения на короля, которого граф фон Милош помог избежать, — принц кивнул в знак подтверждения. — На них наложено сильное волшебство — ни один следопыт не будет способен проникнуть в этот лес. Вообще никто, желающий принести несчастье обладательнице.

— А Никодим? — спросила я, жадно слушая повествование Яна, втайне надеясь, что вот-вот, и я вспомню нечто помимо того, что он мне сейчас рассказывает.

— Он был поставлен сюда в качестве надзирателя. Говорят, он хранит шкатулку, в которой находится ключ, способный открыть пещеру за водопадом. Ящик можете открыть только вы — больше никто не знает, как это сделать.

— А что там, за водопадом? — Ян пожал плечами, Кирилл вышел вперёд.

— Никто не знает. Разные ходят слухи — и что там находится главное хранилище сокровищ, и что там саркофаг предков, и что там вообще ничего нет.

— А вы-то как думаете?

— Не знаю…