Паутина

— А давно вы здесь живёте, отец Филипп? Я хочу сказать, знали ли вы обитателей замка?

— Конечно знал. Это было так давно, уже и не помню. Это место когда-то было большим, процветающим посёлком. Герцог фон Милош тут правил, у него ещё сын был…

— Дочь, вы хотели сказать, дочь, — поспешила поправить его я, но монах был полностью уверен в своём:

— Нет, точно помню, был сын. Я тогда только постриг принял, когда его крестили. Лет пятьдесят тому назад.

— А потом?

— Потом он вырос, женился, стал сам тут всем править, а потом я уехал на несколько лет. Приезжаю, а у герцога, младшего, дочка родилась. Вот… он замолчал.

— А дальше, что дальше было? Как так получилось, что деревня теперь пустая, а замок закрыт?

— Да, я и сам не помню, — замялся старик, — давно это было. Сын герцога женился на какой-то заморской принцессе. Девочка родилась, а герцог старший в тот же год и помер. Лет десять прошло, а меня наш орден в столицу направил по важному делу. Тут рядом раньше монастырь стоял, теперь — ничего нет. Всё разнесли по камушку, пока я в Саурвале с делами разбирался. Приехал — а в деревне и нет никого. Герцог мне велел жить теперь тут, вот, избушку выделил, а сам исчез со всеми вместе. Я и не знаю, что произошло.

Я встала и направилась к выходу. Отец Филипп не вызывал у меня доверия, ни малейшего. Он помнил мелочи, как те, когда умер старший герцог и родилась наследница, но не знал, даже понаслышке, таких вещей, которые знает в этой стране каждый, хотя сам живёт непосредственно на месте событий.

Начался дождь, уходить просто так не хотелось, и я решила выжать из него всё, что смогу.

— Моё имя Елена фон Милош, — громко и отчётливо произнесла я. Старик встал с кресла, сжав кулаки до побеления костяшек. Он ошарашено смотрел куда-то вдаль, пытаясь разглядеть меня. Собака тревожно заскулила, прижав голову к полу. Отец Филипп сделал пару шагов по комнате, стараясь не упасть. Он опустился на кровать, упёр руки о колени и опустил на них голову.

— Я знал, что вы придёте, миледи. Я знал, что рано или поздно вы придёте отомстить…

— О чём вы?! — взволнованно спросила я, усаживаясь на корточки рядом со старцем.

— Умоляю, не судите старика строго, ведь я нянчил вас, холил, лелеял. И герцогиню Кеслер я любил всем сердцем, но он меня заставил, он силой выпытал у меня ваше местоположение.

— Да что вы говорите! — воскликнула я.

— Но, разве вы не помните?! — старик поднял бледное лицо.

— Расскажите мне, умоляю. Говорите правду!

— Там, в Саурвале, на меня вышел придворный волшебник, он знал, что я был близок вашей семье. Он действовал от имени Кардинала. Велел мне нарисовать портрет герцогини Кеслер, говорил, что знает о моих опытах с чёрной магией. Я так и сделал, всё, как он сказал — портрет был живым.

— Портрет… Это вы нарисовали портрет Анны? Но как, по памяти?

— Я очень хорошо знал вас обеих, мне ничего не стоило это сделать. Но господину Удо этого показалось мало. После того, как герцогиня исчезла, мне было велено отвести отряд следопытов к тайному входу в замок — он знал, что ваш отец прежде всего исполнит свой долг телохранителя и спрячет Кеслер с матерью в самом безопасном месте — у вас дома.

— Вы предали нас?! — я отстранилась от старика, по его щекам бежали слёзы.

— У меня не было выбора.

— Тогда рассказывайте, говорите, как всё было. В деталях.

— Той ночью было очень темно. Когда ты видишь, темнота пугает, потом к ней привыкаешь… Мы прокрались к потайному входу, я нашёл лаз и провёл следопытов.

Мы спустились по узкому коридору, не было ни одного факела, ни одной искорки, но мы шли на шум. Внизу, под замком, в подвале творилось нечто. Я наблюдал из своего укрытия. В стене светилось яркое окно. Стоял ваш отец и читал заклинание, рядом был его лучший друг — граф Эдельвейс. Чуть правее стояли вы и герцогиня Кеслер. По винтовой лестнице спустились ваши матери. Все в чёрном, как в день траура. Герцог Милош прочёл заклинание, окно вспыхнуло ярким огнём и поглотило вас четверых. Герцог приготовился идти вслед за вами, но тут выступили следопыты. Никто ещё не знал о переходе в иной мир, они были явно встревожены, не зная, что делать. Завязалась драка. Воины вызвали сияние, направив его на вашего отца, но граф перегородил им путь. Так ослеп он, но герцога всё равно не спас, следопыты были сильнее и их было больше. Я видел, что произошло, ваш отец упал ничком, но был ещё жив. Граф Эдельвейс лежал в углу и кричал от боли, закрыв лицо ладонями. Тогда-то я и понял, что наделал и хотел помочь, но… Меня постигла участь графа. Я не спас вашего отца, но помню, как в тот же подвал ворвались слуги короля — личная гвардия с секретной миссией: помешать посланцам господина Удо. К сожалению, они опоздали.

— Но зачем отец попросил присутствовать графа Эдельвейса?

— Тот тоже практиковал магией. Вместе они развили теорию перехода из мира в мир. Я думаю, он хотел, чтобы после того, как он к вам присоединиться, граф закрыл портал.

— Значит, окно ещё открыто?