Паутина

— Эру… — выдохнула Эвита, хватая украшение и расправляя два ряда тонких цепочек из белого золота, держащие цветные алмазы в виде маленьких капелек, подрагивающих и будто готовых вот-вот упасть. — Ты все-таки это сделала!

— Не понимаю… мы ведь только разговаривали…

— Конечно, — усмехнулась женщина, держа колье на весу и любуясь его блеском.

— Ничего не было! — заверила Агата и пересказала все, о чем ей довелось говорить с принцем.

Женщина слушала молча, то прикладывая украшения к своей груди, то начиная выискивать изъяны, указывающие на подделку. Но их не было, отчего ее ухмылка становилась только шире:

— Если это всего лишь за разговоры, то что же будет после…

— Перестань, — буркнула девушка и коснулась пальцами висков: разговоры о корысти и плате за свое время так и оставались неприятными, хоть смириться с этой мыслью уже почти удалось.

Ведь ей так надоела бедность, а закрыть глаза на сплетни из-за неудавшегося брака казалось невозможным. Агате отчаянно хотелось исчезнуть, уехать из мест, где все об этом знали. Но для путешествия нужны средства… Возможно, не так уж и страшно опуститься раз, чтобы спокойно жить дальше?

— Хватит. Ну смотри же, — пропела Эвита, разворачивая колье, — тебе ведь нравится.

— Конечно, нравится, только… — стук в дверь на миг прервал рассуждения, — мне и надеть-то его не с чем.

— Намекнешь в следующий раз, — женщина улыбнулась, но тут же напустила на себя серьезный вид, поймав гневный взгляд, — или продай эту вещь, как хочешь.

— Госпожа, — подала голос Вигдис, явно чем-то удивленная, — пришел другой эльф. Он ждет вас, чтобы проводить к Владыке Трандуилу.

— К кому? — изумленно переспросила хозяйка.

— К Владыке Трандуилу. Он сказал, что это срочно.

На минуту в комнате повисла тишина, которую подруги старательно растягивали, будто опасаясь накликать беду. Однако Эвита, чаще имевшая дело с высокородными особами, первой догадалась, что беда случится из-за опоздания.

— Так, неси платье… аметистовое, — велела она служанке, — Агата, вспоминай, что могло случиться?

— Боюсь… — девушка запнулась, — боюсь, он мог решить, что я как-то причастна к нападению…

Это казалось правдоподобным, и женщина в очередной раз мысленно обругала себя за то, что не помешала дурной затее Маршала, но тут же отбросила эту идею:

— Если бы эльфийский Король так думал, ты бы уже была в темнице. К тому же он ждет лично тебя — не многовато ли чести? Возможно, Леголас мог что-то ляпнуть?

— Только то, что я замужем. Но Королю-то какое до этого дело?

«Нет, все же догадался!» — промелькнуло в голове у Эвиты. Но вслух она высказала совершенно другие предположения, которые Агата внимательно слушала, но не могла найти подходящего; Ороферион вполне мог решить, что именно она и завела его сына в ловушку.

— Собирайся пока. А я найду Маршала: если нам и следует беспокоиться, то этот жук уж точно знает причину!

Глава 1.4. Не к добру столько внимания...

Эвита встретила Маршала на площадке у Золотого чертога, но, вопреки ожиданиям, он ничего не знал о планах Трандуила.

— Да пусть идет, — безразлично сказал мужчина, ища направление, где ветер не так сильно трепал бы волосы, — она ничего не знает и не представляет для нас опасности.

— Но мы с ней подруги, а я работаю на вас, — возразила женщина, так же опасаясь за свою вуаль и придерживая ее рукой, — если эльфы хорошенько расспросят Агату…

— Ничего не будет и никто не догадается, — рыкнул Маршал, — я сказал — пусть идет!

Шатенка не собиралась отступать, но уничижительный взгляд напротив заставил ее поперхнуться словами: этому человеку нет дела до своей «пчелки», а обелиться за счет двух женщин с ужасной репутацией будет не трудно. Если правда и выйдет наружу, то ее быстро замнут, чтобы не волновать королевских советников, и без того мечтающих подсидеть друг друга.

Эвите ничего не оставалось, как вернуться к подруге и с натянутой улыбкой заверить ее в надуманности всех опасений. Но помогло это слабо: беспокойство девушки не утихало и мешало ей втиснуться в узкие рукава аметистового платья, прямоугольный вырез которого открывал лишь ключицы. При этом пышная и аккуратная грудь не оставалась без внимания из-за россыпи восково-желтых опалов на ней, собранных в ромб и привлекающих внимание ненавязчивым блеском.

Только Агате, не желавшей выглядеть коварной обольстительницей, этого показалось много, и служанка убрала ее волосы в скромную ракушку, что не понравилось Эвите.

— Люди, эльфы — какая разница? — говорила она, кружа вокруг блондинки, сидящей за туалетным столиком, — мужскую суть ничем не перекроешь. Так что игривость в образе не помешает.

— Ох, для этого образ не нужен — вполне хватит и злых языков, — буркнула девушка, критически рассматривая в зеркале свои курчавые локоны, будто ненароком выбившиеся из прически, — Леголас уже знает. И судя по его лицу — в ярких подробностях.