Паутина

На это Эвита вновь удрученно вздохнула. Она хорошо понимала, что спешка может навредить, но возражать не посмела — слишком хорошо знала собеседника и чувствовала, когда нужно уступить.

— Я слышала, Принц хотел посетить город? — спросила она, разворачиваясь и подставляя лунному свету тонкое лицо с заостренными чертами и большими серо-зелеными глазами.

— Исключено! Там опасно.

— Бросьте, Маршал. Если нарядить его в простую одежду и спрятать волосы и уши под капюшоном — никто и не узнает.

— Вы переоцениваете силу моего обаяния — во дворце очень много красивых… — Эвита осеклась, поймав на себе колючий взгляд.

Мужчина еще раньше стал подозревать, что она хочет отказаться от авантюры, но искать замену уже поздно. Так что следующую минуту он настойчиво буравил собеседницу глазами, пытаясь разбудить задремавший страх, который вынудил бы к покорности.

— Решим этот вопрос завтра, — твердо сказал Маршал, убедившись в смирении, —, а сейчас — иди в зал, да пошире улыбайся.

С этими словами он развернулся и направился прочь, уже не видя, как дернулась Эвита, набирая воздух в легкие. Но заготовленные вопросы так и не были заданы — хоть ее и мучило негодование, ответы вряд ли принесут успокоение, если и вовсе будут правдивы.

Поэтому, вопреки указу, женщина еще долго сидела в одиночестве, прислушиваясь к плеску воды и шуму из Золотого Чертога. Она пыталась убедить себя, будто выдумала все скрытые козни, прочитанные в глазах Маршала, но внутренний голос настойчиво твердил обратное.

Когда Эвиту только вызвали в Эдорас, то представили все как обычную интригу, а возможные последствия открылись лишь по прибытии. Она уже не раз видела, как летят с плеч головы неудачливых доносчиков и прочих марионеток, нанятых правящей верхушкой Рохана — в случае провала исход будет суровым.

Но и выхода из сложившейся ситуации пока что видно не было. Оставалось только притворяться дурочкой и плыть по течению в надежде, что решение найдется само.

Глава 1.1. Неожиданный поворот

— Ваше высочество, позвольте мне отправить с вами наших воинов? — в который раз спрашивал Маршал, переминаясь с ноги на ногу.

— Не стоит, — ответил Леголас, глядя в большое овальное зеркало на стене, — мои стражи вполне справятся.

— Но с людьми-то они еще не сталкивались, — недовольно буркнул мужчина, принимаясь смахивать невидимую пыль с кафтана из голубого бархата.

Эльф прекрасно его расслышал, но отвечать не стал — человек набился к нему в опекуны и за прошедшие пару дней буквально извел своей «заботой». Но это можно понять: если с принцем что-то случится или он останется недоволен приемом, то будущие переговоры осложнятся.

Странно, что он вообще предложил эту тайную прогулку по городу. Еще и привел с собой Эвиту — красивую, но подозрительную женщину со светло-каштановыми волосами и лукавым взглядом, который буквально колол спину Леголаса. Даже зеленый оттенок в этих больших глазах трудно было сравнить с чем-то приятным. Болото — вот и все, что приходило на ум.

Однако синда не стал возражать — как и всем эльфам, ему необходим простор и свобода. А огромные колонны, тяжелая мебель и яркая позолота Медусельда слишком давили. Казалось, холодный камень дворцовых стен чуть ли не физически мешает дышать. И даже просторная человеческая одежда, в которую принц так тщательно кутался, сжимала его подобно тискам.

Наконец, закончив прятать свои длинные пряди под серый капюшон, Леголас отошел на шаг и усмехнулся отражению. Было весьма непривычно видеть себя в широком плаще до бедер, сшитом из грубой ткани, мешковатых коричневых штанах и черных сапогах со множеством складок.

— Все будет хорошо, — заверил синда и торопливо распахнул дверь комнаты.

Он улыбался, пока придерживал ее для Эвиты и ее подруги Агаты, все это время стоявших за спиной Маршала. Кажется, завернутые в длинные серые плащи дамы приняли это на свой счет. Но в действительности эльфа попросту насмешила людская традиция, по которой благородную женщину всегда кто-то преследовал: служанка, подруга, сестра…

Неужели они настолько беспомощны, что потеряются в одиночку? Или это предосторожность во избежание домогательств?

«Вероятно, второе» — подумал Леголас, рассматривая плавно покачивающиеся бедра Эвиты. Он начинал догадываться, зачем к нему приставили эту женщину — для развлечений, которыми народ Эльдар прельщается крайне редко.

Вновь улыбнувшись своим мыслям, синда кивнул ожидавшим в углу комнаты стражам в таких же коротких плащах, но с торчащими из-за спин луками. Все вместе они вышли в коридор и поспешили за дамами, одновременно изучая яркую мозаику под ногами, переходящую на стены. Однако смысл желто-оранжевого рисунка трудно было понять из-за света, льющегося через узкие вытянутые окна, больше напоминающие бойницы.