Паутина

Преодолевая нервную дрожь, она повернулась и застыла, испуганная видом сидевшего рядом Леголаса. Как и большинству жителей степей Рохана, ей не доводилось видеть эльфов так близко; до этих земель доходили лишь рассказы об этом народе, да и те напоминали сказку. Возможно ли поверить в существование бессмертных воинов, чудесных колец и прочих необычных существ, если они изображаются только на страницах книг?

Принц казался далеким, едва ли не иллюзорным, отчего девушка совсем растерялась, ненасытно всматриваясь в его глаза. Живые, они не несли в себе ни злобу, ни страх — только свет, озарявший лицо с матовой кожей, прямым носом и тонкими светло-коралловыми губами, растянутыми в едва заметную улыбку.

Леголас говорил что-то, пытался успокоить, но Агата не разбирала слов. Она только кивала, мысленно приказывая себе успокоиться, и в конце концов эльф улыбнулся шире, неожиданно и стремительно подхватив девушку на руки.

Едва подавив в себе желание вскрикнуть, она вцепилась в плечи эльфа, но через мгновение смутилась и отдернула руки. Из-за плаща и теплой одежды невозможно было рассмотреть, что блондинка несколько полнее своих сверстниц. Но Леголас держал ее без каких-либо усилий, хоть и не отличался атлетическим сложением.

— Расходитесь! — крикнул он любопытной толпе и повернулся к одному из своих стражей. — Найдите Эвиту.

Женщина спряталась неподалеку — выглядывала из-за прилавка бакалейни и улыбалась, рассматривая подругу на руках у синда. Кажется, судьба дала шанс изменить роли в готовящемся спектакле… только вряд ли это понравится Маршалу.

— Эй, иди сюда! — шепнула она, подзывая долговязого юношу, который все это время настороженно таращился на гостью своей лавки. — Ударь меня по лицу!

Эвита сунула парню в руку несколько монет, когда тот подошел. Но убитый орк и благородная дама, сидящая на корточках под прилавком, оказались чересчур большим потрясением.

— Чего? — только и сказал он, бестолково рассматривая деньги.

— Ударь меня, говорю!

— Зачем?

— Ох, отдай! — женщина раздраженно потянулась к монетам, но юноша вдруг очнулся и отдернул руку.

— Не, я могу.

— Только осторо… — Эвита не договорила и уже в следующую секунду вылетела прямо на дорогу.

Парень был куда сильнее, чем выглядел: женщина показалось, будто ее глаз и скулу вдавило в голову. От жгучей, пульсирующей боли она принялась кричать дурным голосом, призывая несчастья на головы всех бакалейщиков в Рохане, Маршала и эльфийских стражей, примчавшихся на ее вопли.

***

— Прошло всего пару дней, а твой синяк почти исчез, — улыбнулась Агата, рассматривая подругу.

— Ну да, — сухо ответила та, присаживаясь за круглый столик, покрытый кружевной скатертью, — могла бы и сказать мне, прежде чем подсыпать в примочки эти эльфийские травы.

— А что? — удивилась девушка, помогая своей служанке разлить по расписным чашкам желтоватый отвар. — Они же помогли.

— Какое чудо, — Эвита впервые улыбнулась и глубоко вдохнула душистый пар, запах которого напоминал лесные цветы и спелую землянику, — это тоже прислал Леголас? А он не дарил чего-нибудь посерьезнее?

— Слава Валар, нет, — кажется, девушка и впрямь обрадовалась, — еще не хватало быть ему обязанной.

— Это не проблема — отблагодаришь…

— Интересно, как? — Агата театрально закатила глаза. — Я слышала, эльфы не сближаются с женщинами.

После этой фразы повисла тишина, во время которой подруги вспоминали и обдумывали все, что когда-либо слышали об этом народе. Но ответа так и не нашлось, поэтому они рассмеялись, заполнив голосами небольшую, скромно обставленную комнату.

— Если серьезно, — сказала Эвита, успокоившись, — то тебе не помешало бы хоть иногда выходить отсюда. Нарядись, причешись — может, и встретишь где-нибудь в саду нашего красавца-принца.

— Даже если он и обратит на меня внимание, то все равно уедет рано или поздно.

— Плевать. Главное, что пока он здесь, то может решить твои проблемы с деньгами, — с лица женщины исчезла улыбка, — я не брошу тебя в такой ситуации, но и содержать вечно тоже не смогу, пойми.

Напоминание о трудностях вмиг развеяло все хорошее настроение Агаты. Она признавала, что в словах подруги есть смысл, но отчаянно не хотела соглашаться, что иного выхода нет. Расположение самого лихолесского принца сулило много благ, по крайней мере, на время его пребывания в Медусельде. Но что будет, когда он уедет?

Но обсудить это женщинам не удалось из-за появления служанки Эвиты, сообщившей, что к хозяйке пришел посетитель. Той ничего не оставалось, как накинуть на лицо полупрозрачную вуаль и оставить подругу, пообещав навестить позже.

***

— Нет, показывать тебя Леголасу еще нельзя, — недовольно буркнул Маршал, — да откуда вообще взялся этот проклятый орк?!

— Ясное дело, — улыбнулась женщина, сев за туалетный столик, — обмотался бинтами — вот его и пустили в город без досмотра. Наверняка он шел за эльфом от самого Лихолесья. Я слышала, у них там вечная война.